Midkemia Saga 01 - Der Lehrling des Magiers

möchte ich die Entfernung zwischen ihnen und uns so groß wie möglich halten.«
    Pug fühlte, wie sich Körper um ihn drängten, aber er hatte nichts gegen diese Unbequemlichkeit, denn zumindest war es warm. Bald darauf fiel er in einen leichten Schlaf, wachte aber im Laufe der Nacht häufig auf. Und dann war plötzlich Tagesanbruch.

     
    Drei weitere Pferde starben in der Nacht. Ihre erstarrten Körper lagen unbedeckt im Schnee. Als Pug auf die Füße kam, fühlte er sich steif und sein Kopf dröhnte. Er zitterte, als er mit den Füßen stampfte und versuchte, etwas Leben in seinen schmerzenden, unterkühlten Körper zu bringen. Tomas rührte sich, wachte dann mit einem Ruck auf und sah sich um, um zu erkennen, was vor sich ging. Linkisch kam er auf die Füße und schloß sich dann Pug an, stampfte mit den Füßen und schwang die Arme. »Ich habe in meinem ganzen Leben noch nicht so gefroren«, erklärte er zähneklappernd.
    Pug schaute sich um. Sie befanden sich in einer Senke zwischen riesigen Felsblöcken aus Granit, die sich hinter ihnen neun Meter hoch in die Luft erhoben. Der Boden fiel ab, an dem Pfad entlang, den sie gekommen waren.
    Pug bemerkte, daß die Bäume hier schon dünner waren. »Komm schon«, forderte er Tomas auf, als er anfing, die Felsen zu erklimmen.
    »Verdammt!« ertönte es hinter ihnen. Als Pug und Tomas sich umwandten, sahen sie Gardan, der über der reglosen Gestalt eines Wächters kniete. Der Hauptmann sah zum Herzog hinüber. »Ist in der Nacht gestorben, Euer Gnaden.« Er schüttelte den Kopf, als er hinzufügte: »Er wurde verwundet, hat aber nichts davon gesagt.«
    Pug zählte. Außer ihm, Tomas, Kulgan, dem Herzog und seinem Sohn blieben damit noch zwölf Soldaten übrig. Tomas schaute zu Pug empor, der vorausgeklettert war. »Wohin wollen wir eigentlich?«
    Pug fiel auf, daß er flüsterte. Er wies mit dem Kopf nach oben und sagte: »Sehen, was da drüben ist.«
    Tomas nickte, und sie setzten ihren Aufstieg fort. Steife Finger protestierten dagegen, harten Fels zu umklammern. Aber schon bald wurden sie warm, als die Anstrengung Pugs ganzen Körper erhitzte. Er reckte sich und packte die Kante des Simses oberhalb von ihnen. Dann zog er sich hinauf und wartete auf Tomas.
    Tomas erschien keuchend neben Pug. »Hurra!«
    Vor ihnen erhoben sich majestätisch die hohen Gipfel der Grauen Türme. Die Sonne ging dahinter auf, warf rosige und goldene Lichter auf die Südseiten der Berge, während die Westseiten noch immer in dunkelblauen Schatten verschleiert dalagen. Der Himmel war klar und der Schneefall war vorüber.
    Wohin sie auch blickten, alles lag unter einer weißen Decke.
    Pug winkte Gardan zu. Der Hauptmann marschierte an den Fuß der Felsen, kletterte ein kurzes Stück hinauf und fragte: »Was gibt’s?«
    »Die Grauen Türme! Sie sind nicht mehr weiter als fünf Meilen entfernt.«
    Gardan winkte den Jungen, zurückzukehren. Sie kletterten hinab, fielen die letzten paar Fuß und landeten krachend unten. Nachdem sie jetzt ihren Bestimmungsort gesehen hatten, fühlten sie sich wieder frisch. Sie gesellten sich zu Gardan, der mit dem Herzog, Arutha und Kulgan sprach. Borric flüsterte leise, aber die kühle Morgenluft trug seine Stimme weit. »Nehmt alles, was auf den toten Tieren war und teilt es unter den Männern auf. Holt dann die restlichen Pferde, aber niemand reitet. Es hat keinen Sinn, die Pferde zu bedecken, denn wir werden ohnehin deutliche Spuren hinterlassen.«
    Gardan salutierte und ging dann zwischen seinen Soldaten umher. Sie standen paarweise oder einzeln herum. Ihre Augen hielten Ausschau nach Anzeichen möglicher Verfolger.
    Borric wandte sich an Kulgan. »Habt Ihr eine Ahnung, wo der Paß des Südens liegt?«

    »Ich werde versuchen, meine magische Sicht einzusetzen, Herr.« Kulgan konzentrierte sich, und Pug beobachtete ihn dabei genau, denn das Sehen mit dem Auge des Geistes war ein weiterer Trick, der ihm bei seinen Studien nicht gelungen war. Es war ähnlich wie das Benutzen der Kristallkugel, aber weniger bildhaft. Mehr ein Eindruck dessen, wo sich etwas in Beziehung zu dem Zaubernden befand. Nach ein paar Minuten des Stillschweigens sagte Kulgan:
    »Ich kann es nicht sagen, Herr. Wenn ich schon früher hier gewesen wäre, dann vielleicht. Aber ich bekomme keinen Eindruck, wo der Paß sich befinden mag.«
    Borric nickte. »Ich wünschte, Langbogen wäre hier. Er kennt die Zeichen dieser Landschaft.« Er wandte sich nach Osten, als könnte er die Grauen