Milliardenschwer verliebt

Geschäftsmann aus Houston. Mir gehört das Unternehmen wirklich.“
    Sie stemmte beide Hände in die Seiten. „Was genau hast du mit den Delaneys zu schaffen?“
    „Ich bin Finanzvorstand von Delaney Enterprises.“
    Sophia fühlte sich, als hätte Garrett ihr eine Ohrfeige versetzt. „Dieser beste Freund und die familiären Verpflichtungen, von denen du mir erzählt hast … Dabei ging es um die Delaneys. Wie konntest du mich so hintergehen?“
    „Du schadest nicht nur unschuldigen Menschen, wenn du deine Herkunft und dein Erbe verleugnest. Du schadest auch dir selbst.“
    „Das ist keine Rechtfertigung für dein Verhalten!“ Sie musste schlucken, als sie daran dachte, was zwischen ihnen in Colorado passiert war. „Wie du nach dem Wochenende über mich gelacht haben musst“, sagte sie bitter. Tränen brannten in ihren Augen. „Du hast mich verführt, um den Delaneys zu Diensten zu sein.“
    Garrett schüttelte den Kopf. „Nein. Was ich dir über meine Gefühle gesagt habe, habe ich auch so gemeint, Sophia. Du bist ein ganz besonderer Mensch für mich.“
    „Ach bitte“, schnappte sie. Wie konnte ich bloß so dämlich sein, wegen dieses Mannes all meine Vorsätze über Bord zu werfen? Ich will ihn nie im Leben wiedersehen! „Verschwinde. Aus meinem Haus und aus meinem Leben.“
    „Erst, wenn du mich angehört hast.“
    „Ich will dich nicht mehr sehen, und ich will auch nicht mit dir reden. Du sollst einfach nur gehen!“ Mit zittrigen Fingern zog sie das Armband vom Handgelenk und warf es in Garretts Richtung.
    Er fing es auf und steckte es langsam in die Hosentasche. „Hör mir bitte zu, Sophia. Du schadest ihnen, obwohl sie nicht verantwortlich sind für das, was du in deiner Kindheit erlebt hast. Sie konnten sich ihren Vater ebenso wenig aussuchen wie du. Warum tust du ihnen das an?“
    „Weil ich nichts von Argus Delaney annehme! Er hat mir weder Liebe noch Aufmerksamkeit geschenkt. Nicht mal als Tochter wollte er mich anerkennen.“ Die Tränen fielen schneller, als Sophia sie wegwischen konnte. „Geld hat er meiner Mutter gegeben. So, wie ein Mann eine Prostituierte bezahlt. Ich lehne die Erbschaft nicht ab, um meinen Halbbrüdern zu schaden, sondern weil es die einzige Möglichkeit ist, Argus Delaney zurückzuweisen.“
    Garrett streckte eine Hand nach Sophia aus, doch sie wich zurück.
    „Sein schlechtes Gewissen hat ihn dazu getrieben, mir Geld zu hinterlassen. Ich werde nichts tun, um sein Verhalten mir oder meiner Mutter gegenüber in einem besseren Licht erscheinen zu lassen. Es geht nicht um seine Söhne, sondern um ihn .“
    „Aber du lässt es an ihnen aus. Und nicht nur an ihnen, sondern auch an Argus Delaneys Enkelin, Caroline.“
    Sophia verschränkte die Arme vor der Brust. „Das stimmt nicht. Im Testament ist die Rede von einer Enkelin. Für sie wurde ein Treuhandfonds eingerichtet, der nichts mit dieser Erbschaft zu tun hat. Also kann meine Entscheidung auch keine Folgen für Caroline haben.“
    „Irgendwann wird das Mädchen Geld von ihren drei Onkeln erben, wenn auch nicht so viel wie von Argus.“ Garrett zog sein Handy aus der Tasche und hielt es Sophia hin. „Das sind Caroline und Will. Er ist ihr Vormund, seit ihr Vater starb. Schau dir das Foto an. Es zeigt zwei der Menschen, denen du schadest.“
    Verdutzt betrachtete Sophia das Mädchen mit den schwarzen Locken und den großen braunen Augen. So ähnlich wie Caroline hatte sie selbst früher ausgesehen. Auch der lächelnde Mann neben dem Kind glich ihr.
    „An ihre Zukunft habe ich nicht gedacht“, räumte Sophia ein, die Augen auf das Foto geheftet. Ich habe eine Familie. Verwandte, die ich nicht kenne und die mir ziemlich ähnlich sehen.
    Es dauerte eine Weile, bis sie von dem Handy aufblickte. Sie ging ein paar Schritte zur Seite, weil sie Garretts Nähe nicht ertrug. „Die Delaneys besitzen Milliarden. Meine Entscheidung stürzt sie ganz sicher nicht ins Elend. Sie verdienen mehr Geld, als sie jemals ausgeben können. Ich für meinen Teil will jedenfalls keinen einzigen Dollar, der Argus gehört hat.“
    „Das wird er nicht erfahren. Dein Vater ist tot, Sophia. Du kannst ihm nicht wehtun, aber deine Entscheidung hat Auswirkungen auf das Leben von Will, Zach, Ryan und Caroline. Es sind großartige Menschen, ganz egal, wer sie gezeugt hat. Bestraf sie bitte nicht. Sie hatten keine Ahnung, dass du existierst. Seit sie es wissen, betrachten sie dich als Teil der Familie. Ja, sie möchten ihren Anteil am Erbe,