Miss Daisy und der Tote auf dem Wasser

Hühnern zu Bett. Dann noch Poindexter, Wells, Meredith.« Leigh hielt einen Augenblick inne, um nachzudenken. »Cheringham und Frieth waren die meiste Zeit draußen auf der Terrasse, mit Miss Cheringham und Miss Carrick. Beziehungsweise umgekehrt, wenn Sie verstehen, wie ich das meine. Miss Dalrymple ist dann hinausgegangen, um ein Telephonat zu führen, und ist danach zurückgekommen und hat sich zur Nacht verabschiedet. Das muß so gegen halb zehn gewesen sein, denke ich. Zu der Zeit hat Lady Cheringham die anderen Mädchen auch hereingeholt, und die sind alle zusammen hochgegangen. Cheringham und Frieth sind ein paar Minuten später hineingekommen und ebenfalls gleich zu Bett gegangen.«
    »Die sind nicht einen Moment dageblieben und haben DeLanceys Reden gelauscht?«
    »Nicht daß ich mich daran erinnern könnte.«
    »Und Bott war nicht da?«
    »Nein, der ist noch nicht einmal zum Essen dagewesen.
    Hat den Abend mit seiner Süßen verbracht, vermute ich, und ist dann gleich ins Bett gegangen, als er zurückkam. Das kann man ihm auch nicht verübeln, nach allem, was am Abend davor und an dem Morgen passiert ist. Wenn der sich gezeigt hätte – also DeLancey hätte auf keinen Fall den Takt besessen, ihn einfach in Ruhe zu lassen. Der war schon beim dritten Whisky, als er ans Telephon gerufen wurde. Während er telephonierte, sind wir anderen ins Bett gegangen. Wir hatten alle ziemlich die Nase voll von seinem Gerede.«
    »Sie sind alle hochgegangen?«
    Leigh dachte noch einmal nach. »Ja, ich glaube schon. Ich bin mir sogar sicher. Meredith ist unmittelbar nach mir aus dem Wohnzimmer gekommen, und der war der letzte.«
    »Und Sie haben später nicht gehört oder gesehen, wie DeLancey hochgekommen ist?«
    »Nein. Es gab natürlich das übliche Durcheinander mit dem Badezimmer und so, aber ich bin dann ziemlich schnell eingeschlafen und hab bis zum Morgen wie ein Stein gepennt.
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    Es muß auch nicht sein, daß DeLancey viel Lärm gemacht hat. Der konnte drei Whiskys vertragen, ohne gleich zu sin-gen oder über seine Schnürsenkel zu stolpern.«
    Alec wurde klar, daß er gar nicht wußte, was DeLancey an-gehabt hatte, als er geschlagen wurde. Daisy hatte seine Kleidung nicht erwähnt, als sie von der Invasion ihres Schlafzimmers berichtet hatte, und Tom hatte noch nicht die Zeit gefunden, den Inhalt des Schranks zu untersuchen.
    »Ziehen Sie sich hier zum Dinner um?« fragte er.
    Leigh schaute ihn zutiefst erstaunt an. »Du liebe Zeit, aber natürlich. Wir Ruderer mögen ja der Welt zu bestimmten Gelegenheiten unsere Knubbelknie präsentieren und uns an einem heißen Tag in Hemdsärmeln im Garten herumfläzen, aber das heißt noch lange nicht, daß wir alle Regeln der Zivi-lisation hinter uns gelassen hätten.«
    Alec hatte den Geschichten darüber, daß sich britische Gentlemen auch im Dschungel zum Dinner umzogen, eigentlich nie rechten Glauben schenken mögen. Aber vielleicht stimmten sie tatsächlich. Würde Daisy von ihm erwarten, daß er sich allabendlich umzog, wenn sie erst einmal verheiratet wären?
    Nur mit Mühe konnte er sich von seinen Zukunftsträumen lösen. Die Hitze und sein Durst machten, daß er sich kaum konzentrieren konnte. Und der wunderbar diskrete Gladstone würde bestimmt nicht mitten in eine Befragung mit einem Tee hereinplatzen.
    Alec blickte sich um, als er hörte, wie sich die Tür öffnete.
    Es war nicht Gladstone mit einem Tablett, sondern Piper, der kolossal zufrieden aussah.
    »Das wäre dann alles, vielen Dank«, sagte Alec zu Leigh.
    »Das war sehr hilfreich. Sergeant Tring wird Ihnen jetzt die Fingerabdrücke abnehmen, damit wir Sie als Tatverdächtigen ausschließen können. Möglicherweise werde ich später noch einmal mit ein paar Fragen auf Sie zukommen. Wollten Sie schon heute aus Henley abreisen?«
    »Nein, das sitz ich schon aus. Will ja nicht die anderen so 158
    mitten im Gefecht hängenlassen. Was dagegen, wenn ich den anderen Läufen vom Rennen zusehe?«
    »Gar nicht, bitte sehr. Wenn Sie eine halbe Stunde warten, dann können noch ein paar andere mit Ihnen gehen. Aber ich möchte Sie bitten, nicht über das zu sprechen, was wir hier erörtert haben.«
    »Geht in Ordnung, Sir.«
    Leigh ging hinaus, und Alec wandte sich zu Piper. »Haben Sie was erreichen können?«
    »Gefunden, Chief. Paßt genau zueinander. Jede Wette, Bott wollte damit ein Loch ins Boot bohren.«
    »Kann gut sein«, sagte Alec. »Die Frage ist nur, warum zum Teufel er dann den Hering ins Gebüsch