Miss Wyoming

von Plexiglas auf Sperrholz. Sie stolzierte bis zu dem grünen Stück Isolierband, das auf dem Fußboden ihre Position markierte. Ihr fiel auf, dass der Conferencier ein ebenso gut aussehender Mann war wie Eugene Lindsay - Warum werden diese Veranstaltungen nie von einer Frau moderiert? Warum muss es immer eine Art Kreuzung zwischen einem Qantas-Piloten und dem Prediger einer Pfingstgemeinde sein? Seine Zähne, Lippen, sein Adamsapfel und sein Kinn bewegten sich in vollkommener Harmonie, und Susan hörte: »Susan Colgate: Ein UFO landet bei euch im Garten, und ein kleines grünes Männchen springt raus und sagt zu dir: ›Hallo, Erdling - bitte erzähl mir was über dein Land. ‹ Was sagst du dem kleinen grünen Männchen?«
    Susan dachte nach. Wieso sollte ein Außerirdischer mit dem Begriff »Land« überhaupt etwas anfangen können? Waren Länder eine universelle Idee? Gab es auf dem Beteigeuze oder dem Mars Länder? Ihr wurde bewusst, in was für einer idiotischen Lage sie sich befand. Wie oft schon hatte sie sich in ähnlich artifiziellen Situationen mit solch lächerlichen, unsinnigen Fragen herumschlagen müssen, die ebenso gut aus den Hexenprozessen von Salem hätten stammen können? Susan sah dem Conferencier in die Augen, und sie erkannte, dass er die Veranstaltung moderierte, weil er das Geld brauchte. Spielschulden? Eine Vorliebe für ausgefallene Sexualpraktiken oder das Sammeln von Keramik-Fingerhüten? Was war mit seinen Haaren? War das eine Narbe über seinem linken Auge? O Gott, sie hatte diese schwachsinnige Frage noch nicht beantwortet. Das Publikum war so still. Das Licht war so hell! Außerirdische ... Sie dachte an Comic-Aliens auf der Verpackung von gezuckerten Frühstückszerealien. Sie rief sich die Eindrücke von den Reisen zu all den Schönheitswettbewerben in Erinnerung - die Hotelzimmer und Freeways und Taxis und Wälder und Supermärkte und all die Menschen, die sie auf ihrem Weg durchs Land gesehen hatte, wie sie hin und her wuselten, sich abstrampelten und weiterliefen - hinein ins Unbekannte.
    Sie antwortete: »Ich würde dem kleinen grünen Männchen sagen, dass hier alle sehr beschäftigt sind, Ken.« Marilyn befestigte die Namen der Conferenciers mit Sicherheitsnadeln an den Kleidern, bevor sie sie in den Spinden hinter der Bühne verstaute. »Ich würde ihm sagen, dass wir in den USA gern was auf die Beine stellen und dass wir stets auf der Suche nach neueren, besseren Methoden sind, das zu tun. Und dann, Ken« - Susan beschloss, mit dem Conferencier wie mit einem Menschen zu sprechen und nicht wie mit einem Roboter -»und dann würde ich das kleine grüne Männchen fragen, ob es mich einmal in seinem UFO mitnimmt, und ich würde sagen: ›Bring mich nach Detroit! Dort gibt es nämlich massenhaft Menschen, die gerne etwas von deinem kleinen UFO lernen würden - denn weißt du was? Diese UFOs sehen nach 'ner verdammt tollen Möglichkeit aus, Dinge schneller und besser zu machen. Und das ist unsere Natur. Dann würden wir wohl zusammen abheben und über unser großes Land hinwegfliegen. Vielleicht könnte man es sogar als Date bezeichnen. Das ist es, was ich ihm sagen würde, Ken. Das würde ich tun.« Ihr Lächeln war klar, ihr Blick direkt, und die Menge liebte sie.
    Als Nächste war Miss West Virginia dran. Sie wollte dem kleinen grünen Männchen sagen, dass die USA ein freies Land seien und wenn es damit ein Problem hätte, könne es sich gleich wieder verziehen. Diese Antwort hatte einen zu negativen Klang, und sie erntete nur schwachen Applaus. Natürlich wurde Miss West Virginia Fünfte. Miss Maine wurde vierte, Miss Georgia zweite, und dann: »Für den Fall, dass Miss USA Teen nicht in der Lage ist, ihren Pflichten nachzukommen, wird die Zweitplatzierte diese übernehmen. Zweite ist Karissa .Palewski, Miss Arizona, und damit ist Susan Colgate die neue Miss USA Teen!«
    Ein Sturm von Küssen, Blitzlichtern und Rosen. Eine Schärpe. Ein Zepter. Die vorige Miss USA Teen, Miss Dawnelle Hunter, ehemalige Miss Florida USA Teen, trat mit einem Platin-Diadem vor die Kulissen, das sie auf Susans Haare setzte und feststeckte. Von allen Seiten wurde geklatscht, und durch ein sanftes Kitzeln im Kreuz signalisierte ihr Ken, sie solle nach vorn an den Bühnenrand gehen, wo sie die kürzeste aller Dankesreden hielt.
    Marilyn saß wie elektrisiert an ihrem Tisch. Die Zweit- bis Fünftplatzierten, oder, wie Marilyn zu sagen pflegte, »die Verliererinnen«, bildeten einen glitzernden