Mission Clockwork, Band 3: Mission Clockwork, Duell in der Ruinenstadt

beiden gelungen, den Mann zu bezwingen, ohne dass irgendjemand auf dem Schiff etwas davon mitbekommen hatte.
    Das Verschwinden des Falkners wurde am nächsten Morgen bemerkt, als der Steward seine Kabine aufräumen wollte. Mr Carpenters Verbleib war das Gesprächsthema Nummer eins unter den Passagieren, und die abenteuerlichsten Theorien machten die Runde. Im nächsten Hafen wurde ein außerplanmäßiger Zwischenstopp eingelegt, und ein Inspektor kam an Bord der Rome, um herumzuschnüffeln. Da der Kapitän ein alter Freund von Mr Socrates war, nahm er dessen Rat an, sich nicht mit langen Nachforschungen aufzuhalten. Der Kapitän musste einige Formulare ausfüllen, aber Mr Carpenter war schließlich nicht der erste Passagier, der sich entschloss, über Bord zu springen. Bald war das Schiff wieder auf Kurs.
    Mr Socrates starrte aus dem Bullauge. Das Auftauchen des feindlichen Agenten bedeutete, dass die Gilde hinter der Karte her war. Folglich durfte er davon ausgehen, dass sie nicht genau wussten, wo sich das Gottesgesicht befand. Und falls ihnen außer Carpenter kein weiterer Agent gefolgt war, dann hatte sich der Abstand zwischen ihnen und der feindlichen Gilde jetzt sogar vergrößert. Sie hatten die Nase vorn.
    Er nahm abermals den Falken in die Hände und drehte einen kleinen Schlüssel, der in einem Schlitz im Schädel des Metallvogels steckte. Die Augen öffneten sich. Der Falke reckte den Kopf vor, hackte mit dem Schnabel zu und hätte beinahe seinen Finger erwischt. Mr Socrates zog den Schlüssel heraus, und das Leben in den Augen erlosch. Erstaunt schüttelte er den Kopf. Dieser Falke war schlicht und ergreifend ein technisches Meisterwerk.

 
     
    M iss Hakkandottir stand am Bug eines geräumigen Boots, das von vier Soldaten in dunkler Zivilkleidung gerudert wurde. Ihr Dampfschiff Kraken lag draußen auf See vor Anker und wirkte wie ein großes Frachtschiff. Sie wusste es besser. Die Einundzwanzig-Pfünder-Kanonen waren unter Segeltuch verborgen, und über hundert Soldaten der Clockwork Guild warteten einsatzbereit unter Deck. Auf dem Oberdeck dagegen trugen die Männer ausschließlich gewöhnliche Matrosenkluft. Es galt, bei den australischen Behörden in Port Douglas keinen Verdacht zu wecken. Während die Männer ruderten, zog Miss Hakkandottir einen Lederhandschuh über ihre Metallhand.
    Die Reise von Atticus aus – der Insel, auf der sich das Hauptquartier der Clockwork Guild befand – war anstrengend gewesen. Vor einigen Tagen hatte der Gildemeister sie in seinen Kristallpalast zitiert und befohlen, eine eigene Expedition zusammenzustellen, um nach dem Tempel zu suchen. Visser hatte ein Telegramm geschickt: Er war gezwungen worden, seine Mission abzubrechen. Die Gilde musste der Ewigen Allianz zuvorkommen.
    Das Boot legte an, und Miss Hakkandottir kletterte auf die Pier von Port Douglas. Ein Mann blieb im Boot zurück, während die anderen drei ihr in den Ort folgten. Viel hatte er nicht zu bieten: ein paar behäbige Häuser, einen Gemischtwarenladen, ein Hotel mit einem Pub sowie eine kleine Kirche, der man ansah, dass sie schon zu vielen Stürmen hatte trotzen müssen.
    Hakkandottir wusste, dass der versoffene Abenteurer Alexander King den legendären Tempel entdeckt hatte und dann wahnsinnig wurde. So viel hatten ihre Agenten in Erfahrung bringen können, bevor die Kolonialbeamten King den Briten übergaben, um ihn in Ketten nach England zu bringen. Die Geistesgestörtheit könnte von einem Dschungelfieber ausgelöst worden sein, oder sie war die Bestätigung für die Existenz jenes machtvollen Gegenstands, der sich Gerüchten zufolge in der Tempelanlage befand. Der Umstand, dass Mr Socrates die Karte ernst nahm, bedeutete, dass an der Legende höchstwahrscheinlich etwas dran war.
    Nach allem, was sie über King wusste, nahm sie an, dass er zunächst im Pub nach einem Führer gesucht und dort Fred Land angeheuert hatte. Nachdem Land ihm die Karte gestohlen hatte, musste King sich anderswo nach einem Ortskundigen umgesehen haben. Miss Hakkandottir ging am Pub vorbei Richtung Stadtrand, wo statt Häusern einfache Hütten standen und die Leute eine dunklere Hautfarbe hatten. Ein Inder, der dabei war, mit einer Axt einen Baumstamm zu zerhacken, unterbrach seine Arbeit und beobachtete sie. Chinesische Kinder, die ein paar verirrten Hühnern nachjagten, blieben abrupt stehen und wichen ihr aus. Hoffnungslosigkeit und Armut waren stets dienlich, fand Miss Hakkandottir.
    Eine runzlige alte