Mit jedem glühenden Blick

gondeln und Musik zu hören, bis er es für sicher hielt, nach Haus zurückzukehren.
    An diesem Abend spielte er ein wenig besser, und als er und seine Pokerfreunde sich trennten, hatte er sogar ein paar Dollar gewonnen.
    Es war Mitternacht, als er nach Haus kam. Er warf einen Blick in Heathers Zimmer. Als er sah, dass sie tief schlief, deckte er sie noch einmal ordentlich zu und ging dann duschen. Er war noch nicht müde genug, um sofort einschlafen zu können. Statt sich also im Bett herumzuwälzen, entschloss Jake sich, in der Küche den Kühlschrank zu plündern. Vielleicht würde er noch ein wenig fernsehen, bis er endlich die nötige Bettschwere hatte. Er hatte schon zu viele schlaflose Nächte verbracht, und die Aussicht auf eine weitere war nicht gerade erbaulich.
     
    Ashley wachte auf und glaubte, ein Geräusch zu hören. Hatte Heather womöglich einen Albtraum? Hastig stand sie auf und ging in das Zimmer der Kleinen. Doch Heather lag ruhig da und schlief. Ashley lächelte. Das Kind kannte nur zwei Gangarten – Quirligkeit oder tiefer Schlaf. Sie würde sie sehr vermissen.
    Jake hatte während einer ihrer kurzen Unterhaltungen erwähnt, dass er jemanden für Heather gefunden hatte. Die Frau sollte am nächsten Montag anfangen.
    Ashley wusste, dass diese Ankündigung seine nicht allzu subtile Art war, sie wissen zu lassen, dass sie bald gehen konnte.
    Es war gut, dass es bald so weit war.
    Die Spannung zwischen ihnen war in der letzten Woche fast unerträglich geworden. Sie und Jake waren wie zwei gleich gepolte Magneten, die sich sofort voneinander entfernten, wenn sie sich aus Versehen zu nahe kamen.
    Aber egal, ob sie sich sahen oder nicht, der Schaden war angerichtet. Jetzt brauchte sie sich nicht länger auszumalen, wie Jake wohl nackt aussah – sie wusste es. Demzufolge waren ihre Träume noch erotischer und eindeutiger geworden. Was wiederum dazu führte, dass sie noch stärker unter Schlaflosigkeit litt.
    Auch jetzt war sie hellwach und entschloss sich daher, nach unten zu gehen und ein Glas Milch zu trinken, in der Hoffnung, dann besser wieder einschlafen zu können.
    Als sie in die dunkle Küche kam, stellte sie fest, dass sie tatsächlich etwas gehört hatte. Es war Jake gewesen. Nur in Jeans und mit nacktem Oberkörper stand er vor dem offenen Kühlschrank und musterte den Inhalt.
    Als würde er spüren, dass er nicht länger allein war, drehte er sich zu ihr um. Schweigend schloss er den Kühlschrank, so dass die Küche nur noch vom schwachen Schein der Außenlampe erhellt wurde.
    "Ich … wollte mir ein Glas Milch holen", sagte Ashley leise.
    Regungslos stand Jake da.
    Peinlicher kann es ja kaum noch werden, dachte Ashley. Jake hatte während der vergangenen Woche mehr als deutlich gemacht, dass er nicht die Absicht hatte, das zu beenden, was sie in der Dusche begonnen hatten. Im Grunde tat er so, als wäre es nie geschehen, was ihr bewies, wie sehr es ihn aufgewühlt hatte.
    Sie musste hier weg. Sie wollte keine Milch mehr und hätte sich am liebsten in Luft aufgelöst, um auf magische Weise wieder in ihr Bett zu gelangen. Bei Tageslicht könnte sie sich dann einreden, es habe sich nur um einen Traum gehandelt. Allerdings um einen schlechten.
    Ashley zwang sich, einen Schritt rückwärts zu machen, erstarrte aber, als Jake auf sie zukam. Ohne ein Wort blieb er vor ihr stehen, zog sie dann unvermittelt in seine Arme und drückte sein Gesicht in ihr Haar.
    Ihr Kopf ruhte an seiner Schulter, und Ashley konnte Jakes schnellen Herzschlag spüren. Zögernd schlang sie die Arme um seine Taille und streichelte seinen Rücken. Er erschauerte und zog sie fester an sich. Befriedigt fühlte sie, dass er heftig erregt war.
    "Ashley", murmelte er und sah sie an.
    "Ja."
    Sie wussten beide, was sie meinte, und dieses eine Wort schien sämtliche Vorbehalte zu beseitigen. Jake hob sie hoch und trug sie ins Wohnzimmer, wo er sie vorsichtig auf das Sofa legte und sich dann hastig von seiner Jeans befreite. Ohne zu zögern kniete er sich zwischen ihre Schenkel und schob ihr kurzes Nachthemd hoch. Als er dann zögerte streckte Ashley ihm einladend die Arme entgegen und zog ihn an sich, um ihn zu küssen.
    Es war ein Kuss voller Leidenschaft. Als sie seufzend voneinander abließen, strich Jake mit seinen Lippen zärtlich über ihren Hals, über ihr Dekolleté bis hin zu ihren Brüsten. Gleichzeitig streichelte er Ashley mit fieberhaften Bewegungen und ertastete die Locken zwischen ihren Schenkeln. Während er ihre