Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

meinte«, erwiderte Street schnell, »daß Sie doch den Namen meines Bediensteten kennen müssen, bevor Sie mir wirklich versichern können, das alles in Ordnung ist. Doch das ist wirklich nicht nötig. Ich habe gehört…«
    Plötzlich verschwand Der Beantworter und wurde von dem Verkaufsroboter ersetzt.
    »Es tut mir schrecklich leid, Sir«, sagte er. »Irgend etwas scheint mit der Farbkontrolle nicht zu stimmen. Könnte ich Ihnen ein anderes Gerät zeigen?«
    »Oh, nein«, erwiderte Street. »Das Problem liegt beim Sendersignal. Haben Sie die Meldung nicht gehört? Sonnenflecken.«
    »Wirklich?« Der Verkäufer wirkte erleichtert. »Es ist außergewöhnlich, daß ich nichts davon gehört habe.«
    »Ich würde sagen« – Street klang ernst –, »daß Sie in ihrem Beruf die Pflicht gehabt hätten, davon zu hören.«
    »Ich kann mir nicht vorstellen… Vor etwa einer Stunde, kann das sein? Ich mußte den Laden verlassen – nur für einen Augenblick –, um das Kondenswasser zu beseitigen, das in meinen Treibstoffzellen entstanden ist, doch bis auf diesen kurzen Augenblick…«
    »Das war es sicher«, sagte Street. »Ich wünsche Ihnen einen guten Abend, Sir.« Er schaltete den Drei-D aus. »Westing, ich habe es geschafft! Ich habe alles, was wir hier brauchen.«
    »Sie meinen, wenn wir die Bänder, die Sie gemacht haben, mit Ihrem Diagramm verglichen haben…«
    »Nein, nein, natürlich nicht«, unterbrach Street mich vorwurfsvoll. »Ich habe mir das Diagramm eingeprägt, während Sie geschlafen haben. Die Bänder dienen nur als Beweis.«
    »Sie meinen, Sie haben verstanden…«
    »Gewiß. So gut, wie ich Sie nun verstehe – obwohl ich eingestehen muß, daß ich nicht wußte, daß der Klang des Wortes schrecklich, besonders, wenn es mit der leicht präraffaelitischen Betonung unseres unglücklichen Freundes ausgesprochen wird, solch eine betörende Schönheit hat.«
    »Street«, sagte ich, »Sie erlauben sich einen Scherz mit mir. Mit wem haben Sie kommuniziert, als Sie mit diesen Farben gesprochen haben? Und wie wurden die desaktivierten Roboter gestohlen – und warum?«
    Street lächelte und fummelte an einer kleinen gußeisernen »Gieriges Schweinchen«-Bankmünze herum, die er aus dem Tisch neben seinem Stuhl geholt hatte. »Ich habe, wie es doch offensichtlich sein muß, mit einem der gestohlenen Roboter kommuniziert. Und die Methode, nach der die Diebstähle durchgeführt wurden, ist keineswegs schwierig – ich bin fürwahr überrascht, daß sie nicht öfter Verwendung findet. Ein Helfershelfer der Diebe verbirgt sich während des Tages in der gewaltigen Halle. Wenn alle gegangen sind, unterbricht er kurzzeitig den Stromfluß zu einem der Ausweiter, was dazu führt, daß der Ausweiterraum in eine Position zwischen den Galaxien zurückschnellt und seinen Inhalt mitnimmt. Wie Sie wissen, hängt die genaue Raummenge, die ein Ausweiter einnimmt, von der vierten Ableitung der sinusförmigen Spannung im Augenblick des Errichten ab, und so ist es äußerst unwahrscheinlich, daß, nachdem der Ausweiter einen Sekundenbruchteil später wieder gestartet wurde, er die Roboter an ihren angestammten Platz zurückbringt. Sie werden statt dessen von einem Tiefraum-Frachter aufgefischt und schließlich zur Erde zurückgebracht. Der Strommesser, den ich an die Hauptenergiequelle der Halle anbrachte, während Electric uns herumführte, wird uns verraten, ob jemand den kleinen Trick noch einmal versucht – und auch als Beweis für ein Gericht dienen, das ansonsten meinen Erklärungen keinen Glauben schenken würde.«
    »Doch die Farben, Street? Wollen Sie damit sagen, daß die Nationale Fernsehgesellschaft Sklavenarbeit betreibt?«
    »Keineswegs.« Street schaute ernst drein und lächelte dann. Fast hätte man sagen können, er habe mich angegrinst. »Die Roboter in der Miethalle sind dort, weil die Gesellschaft im Augenblick keinen Nutzen für sie findet – doch ist Ihnen noch nie in den Sinn gekommen, daß die elektronischen Bauteile, die sie enthalten, nützlich sein könnten?«
    »Sie meinen…«
    Street nickte. »Das meine ich. Ein Drei-D-Gerät erfordert beträchtliche Computersysteme: ein ziemlich kompliziertes Signal muß blitzschnell entschlüsselt werden, um eine dreidimensionale Illusion zu erzeugen. Die zentrale Speichereinheit eines Roboters jedoch wäre dieser Aufgabe mehr als nur gewachsen – und sehr wirtschaftlich, wenn sie kostenlos wäre. Leider – für sie – haben die Verbrecher einen Fehler