Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

aussehenden Anzug bemerkte – ein helles Jadegrün!
     
     
    III
     
    »Meine Herren«, hörte ich Doc Savage hinter mir sagen, »darf ich Ihnen unser letztes Mitglied vorstellen – Dr. John H. Watson, ehemals 221 B Baker Street, London, England.
    Dr. Watson«, fuhr der bronzene Riese fort, »treten Sie doch ein und machen Sie es sich bequem. Dies ist unsere Bibliothek. Die Abertausende von Bänden, die Sie an den Wänden dieses Raumes sehen, enthalten die veröffentlichten und geheimen Biographien der Männer, die sich hier versammelt haben. Selbst ein paar Ihrer Werke, die Ihren ehemaligen Gefährten betreffen, haben den Weg in diesen Raum gefunden – wie Ihr Gefährte selbst, bei mehr als nur einer Gelegenheit!«
    »Holmes… hier?« keuchte ich. »Aber… er hat mir nie davon erzählt… nicht einmal eine Andeutung fallenlassen…«
    »Nicht, Watson?« erwiderte der bronzene Riese. »Hat er Ihnen niemals von den Jahren erzählt, die er in Tibet verbrachte? Oder von jenen in den Vereinigten Staaten, unter dem Namen Altamont?«
    »Natürlich!« Ich schlug mir mit der flachen Hand auf die Stirn. »Natürlich! Und ich habe nie…«
    »Seien Sie nicht zu hart mit sich selbst, Watson. Nun, da die Zeit für Sie gekommen ist, zu Diensten zu sein, sind Sie in der Festung der Einsamkeit, und dies ist Ihre Gelegenheit, der Welt einen Gefallen zu erweisen – und gewissen Menschen dieser Welt. Doch erlauben Sie, daß ich Sie zuerst mit den anderen Mitgliedern bekannt mache.«
    Er nahm mich am Ellbogen und führte mich an dem Kreis der Sessel vorbei, wobei ich mit jedem dieser Männer, die ich zuvor beschrieben habe, einen Händedruck wechselte. Dabei stellte sich ein jeder selbst vor.
    »Richard Benson – Der Rächer«, sagte der Mann in Grau.
    »Kent Allard – Der Schatten«, kicherte der falkennasige Mann grimmig.
    »Gordon Yale ‘34 – meine Freunde nennen mich Flash.«
    »John Carter, ehemals Captain der konföderierten Kavallerie.«
    »David Innes aus Connecticut und dem Reich Pellucidar.«
    »Richard Wentworth«, sagte der zweite Schwarzgekleidete, »einigen bekannt als Die Spinne.« Noch während er meine Hand schüttelte, glaubte ich einen Anflug von Argwohn und Eifersucht zwischen ihm und dem Mann auszumachen, der sich als Der Schatten vorgestellt hatte.
    Und schließlich der Mann in der grünen Klerustracht. »Om«, intonierte er und machte mit den Händen ein orientalisches Zeichen, bevor er sie mir zum westlichen Gruß reichte. »Jethro Dumont aus der Park Avenue, New York. Auch bekannt als Dr. Charles Pali und – Der Grüne Lama.«
    »Welche Ehre«, gelang mir ein Stammeln, »ich hätte mir nie träumen lassen, daß einer von Ihnen wirklich existiert. Ich dachte, Sie seien Produkte einer krankhaften Phantasie.«
    »Und genau den gleichen Vorwurf hat man tatsächlich auch schon oft gegen Ihren guten Freund und Gefährten aus der Baker Street erhoben, nicht wahr, Watson?« sagte der bronzene Riese Doc Savage.
    Ich gestand ein, daß dies tatsächlich der Fall sei. »Ich werde von beiden Seiten bestürmt«, sagte ich. »Auf der einen Seite stehen die, die behaupten, mein guter Freund und Gefährte, dessen Fälle ich in so vielen Jahren nach meinen besten Fähigkeiten aufgezeichnet habe, sei selbst ein Geschöpf meiner krankhaften Phantasie und kein Wesen der wirklichen Welt.
    Auf der anderen Seite hingegen hat man dem Gentleman, der mir als literarischer Agent dient, Dr. Arthur Conan Doyle, vorgeworfen, die Erzählungen, mit denen ich ihn versorge und die er in meinem Auftrag nach und nach an die Magazine weiterleitet, selbst geschrieben zu haben.«
    Ein Gekicher der mitfühlenden Zustimmung breitete sich im Kreis der Männer in diesem Raum aus. Ich dachte erneut an die Bände, die die Wände dieser Bibliothek bedeckten – es gab nicht einen unter den Anwesenden, dessen Ausführungen nicht dem Verdienst irgendeines Chronisten, so bescheiden sein Talent auch sein mochte, zugeschrieben worden wären.
    »Und diese Gruppe, diese Versammlung von Abenteurern – sehe ich sie in ihrer Gesamtheit vor mir?« fragte ich, während ich auf dem weichen, bequemen Sessel Platz nahm, den Doc Savage mir angeboten hatte.
    Wieder erfolgte das Summen einer leisen Diskussion, in der die farbenprächtig gekleideten Gestalten Kommentare über meine Frage austauschten. Dann antwortete eine von ihnen – ich glaube, es war der Mann von Yale, Gordon – in der Rolle des stillschweigend bestätigten Sprechers der Gruppe.
    »Wir paar