Mitternachtskinder: Roman (German Edition)

Sie nur die halbe Wahrheit begreifen, wenn Sie mich bloß als Radio betrachten. Denken ist genauso oft bildhaft oder rein emblematisch wie verbal, und überhaupt war es für mich notwendig, um mit meinen Kollegen in der Mitternachtskinder-Konferenz in Verbindung zu treten und sie zu verstehen, so schnell wie möglich über das verbale Stadium hinauszukommen. Wenn ich in ihre unendlich vielfältigen Gedanken eingedrungen war, war ich gezwungen, hinter die Oberflächenschicht der zuvorderst liegenden, in unverständlichen Sprachen gedachten Gedanken zu gelangen, was offenkundig zur Folge hatte (wie bereits zuvor demonstriert wurde), dass sie sich meiner Anwesenheit bewusst wurden. Da ich mich an den dramatischen Effekt erinnerte, den diese Bewusstheit auf Evie Burns gehabt hatte, gab ich mir ziemlich viel Mühe, den Anprall meines Eindringens zu mildern. Normalerweise sendete ich jeweils zuerst ein Bild von meinem Gesicht, das, wie ich hoffte, besänftigend, freundlich, zuversichtlich und wie eine Führerpersönlichkeit lächelte, und von einer in Freundschaft ausgestreckten Hand. Es gab jedoch Probleme zuhauf.
    Ich brauchte eine kleine Weile, bis ich erkannte, dass dieses Bild stark verzerrt war, da ich selbst meiner Erscheinung gegenüber so befangen war; das wie ein Honigkuchenpferd grinsende Bildnis, das ich über die Gedankenwellen der Nation sendete, war folglich so hässlich, wie ein Bildnis nur sein konnte, ein Bildnis, das sich auszeichnete durch eine wundersam vergrößerte Nase, ein ganz und gar nicht vorhandenes Kinn und riesige Flecken an jeder Schläfe. Es ist kein Wunder, dass ich oft mit einem Aufschrei geistigen Erschreckens begrüßt wurde. Auch ich erschrak oft ähnlich über die Selbstbildnisse meiner zehnjährigen Kameraden. Als wir entdeckten, was da vor sich ging, ermutigte ich die Mitglieder der Konferenz nacheinander, sich in einem Spiegel oder in einer unbewegten
Wasserfläche zu betrachten, und erst dann fanden wir heraus, wie wir wirklich aussahen. Die einzigen Probleme, die es gab, waren, dass unser Mitglied aus Kerala (das, Sie erinnern sich, durch Spiegel reisen konnte) schließlich aus Versehen durch den Spiegel eines Restaurants im besseren Teil von Delhi aufrauchte und sich schleunigst auf den Rückzug begeben musste, während das blauäugige Mitglied aus Kaschmir zufällig in einen See fiel und das Geschlecht wechselte – es fiel als Mädchen hinein und kam als schöner Knabe heraus.
    Als ich mich Shiva zum ersten Mal vorstellte, sah ich in seinem Geist das Furcht einflößende Bild eines kleinen, rattengesichtigen Jungen mit abgefeilten Zähnen und zwei der größten Knie, die die Welt je gesehen hat.
    Mit einem Bild von so grotesken Ausmaßen konfrontiert, ließ ich das Lächeln auf meinem eigenen strahlenden Bild ein wenig vergehen, meine ausgestreckte Hand begann zu zögern und zu zittern. Und Shiva reagierte, als er meine Anwesenheit spürte, zunächst mit äußerster Wut; hohe kochende Wellen des Zorns brachten das Innere meines Kopfes zum Sieden; aber dann: «He – sieh an – ich kenne dich! Du bist doch das reiche Kind von Methwold’s Estate, oder?» Und ich, gleichermaßen erstaunt: «Winkies Sohn – der Schlitzauge blind gemacht hat!» Sein Selbstbildnis blähte sich vor Stolz auf. «Ja, Yaar, das bin ich. Mann, mit mir legt sich niemand an!» Ich war so erstaunt, ihn wiederzutreffen, dass mir nur banale Sätze einfielen: «So was! Wie geht’s deinem Vater eigentlich? Er kommt nicht mehr vorbei ...» Und er, in einem Ton, der sich erleichtert anhörte: «Der, Mann? Mein Vater ist tot!»
    Eine kurze Pause; dann Verwirrung – kein Zorn jetzt – und Shiva: «Hör mal, Yaar, das ist verdammt gut – wie machst du das?» Ich ließ meine Standarderklärung vom Stapel, aber er unterbrach mich nach ein paar Sekunden. «So! Hör mal, mein Vater hat gesagt, ich bin auch um Punkt Mitternacht geboren – kapierst du denn nicht, dadurch sind wir doch gemeinsam die Bosse von deiner
Bande! Mitternacht ist das Beste, okay? Also – diese anderen Rotznasen müssen tun, was wir ihnen sagen!» Vor meinen Augen stieg das Bild einer zweiten und stärkeren Evelyn Lilith Burns auf... ich verdrängte diesen unfreundlichen Gedanken und erklärte: «So hab’ ich mir die Konferenz nicht vorgestellt, mir schwebte eher eine Art loser Zusammenschluss von Gleichen vor, weißt du, wo alle Ansichten frei erörtert werden können ...» Eine Art wütendes Schnauben hallte zwischen den