Mitternachtskinder: Roman (German Edition)

Pause in seinem Gesang und sagt: «Sie haben von dem Preis gehört, meine Damen? Ich auch. Meine Vanita kommt auch bald nieder, baldbald: vielleicht kommt ihr Bild und nicht Ihres in die Zeitung!» ... und Amina runzelt die Stirn, und Methwold lächelt (ist es ein gezwungenes Lächeln? warum?) unter seinem Mittelscheitel, und meines Vaters Lippe springt weise vor, während sein großer Zeh umherpromeniert, und er sagt: «Das ist ein frecher Kerl, er geht zu weit.» Aber nun weist Methwold – es sieht fast so aus, als fühle er sich peinlich berührt, ja sogar schuldig! – Ahmed Sinai zurecht: «Unsinn, alter Junge. Tradition des Narren, wissen Sie. Hat das Recht, zu provozieren und zu necken. Wichtiges gesellschaftliches Sicherheitsventil.» Und mein Vater zuckt die Schultern: «Hm.»
Aber dieser Winkie ist gewitzt, denn nun gießt er Öl auf die Wogen und sagt: «So ein Baby ist nicht schlecht, zwei hingegen mehr als recht! Echt, meine Damen, ein Scherz, sehen Sie?» Und dann ein Stimmungsumschwung, als er eine dramatische Eingebung, einen entscheidenden Gedanken vorstellt: «Meine Damen und Herren, wie können Sie sich hier wohl fühlen, inmitten der langen Vergangenheit von Mr. Methwold Sahib? Ich sage Ihnen: Es muss fremd sein, unwirklich; aber nun ist dies ein neuer Ort hier, meine Damen und Männer, und kein neuer Ort ist wirklich, bis er eine Geburt gesehen hat. Nach der ersten Geburt werden Sie sich zu Hause fühlen. »Danach ein Lied: «Daisy, Daisy ...» Und Mr. Methwold fällt ein; aber immer noch befleckt etwas Dunkles seine Stirn.
    ... Und das ist der springende Punkt: Ja, er muss sich schuldig fühlen, denn unser Winkie mag gewitzt und lustig sein, aber er ist nicht gewitzt genug. Und nun ist es an der Zeit, das erste Geheimnis von William Methwolds Mittelscheitel zu offenbaren, denn es ist hinabgetropft und hat sein Gesicht befleckt: eines Tages, lange vor Ticktack und Verkäufen mit allem Drum und Dran, lud Mr. Methwold Winkie und seine Vanita ein, für ihn privat, in dem Zimmer, das nun der Empfangsraum meiner Eltern ist, zu singen, und nach einer Weile sagte er: «Passen Sie auf Wee Willie, tun Sie mir einen Gefallen, Mann: Dieses Rezept muss für mich eingelöst werden, schreckliche Kopfschmerzen; gehen Sie damit zu Kemp’s Corner und überreden Sie den Apotheker, Ihnen die Tabletten auszuhändigen; die Dienstboten liegen alle mit Grippe im Bett.» Winkie, ein armer Mann, sagte: «Ja, Sahib, sofort, Sahib», und ging fort; und dann war Vanita allein mit dem Mittelscheitel und spürte, wie er eine Anziehungskraft auf ihre Finger ausübte, der zu widerstehen unmöglich war, und während Methwold, der einen leichten cremefarbenen Anzug mit einer Rose im Revers trug, unbeweglich in einem Rohrsessel saß, ertappte sie sich dabei, wie sie sich ihm mit ausgestreckten Fingern näherte, spürte, wie die Finger das Haar berührten, fand den Mittelscheitel und begann ihn zu zerzausen.
    Sodass nun, neun Monate später, Wee Willie Winkie über das unmittelbar bevorstehende Baby seiner Frau scherzte und auf der Stirn eines Engländers ein Fleck erschien.
    «So?», sagt Padma. «Was kümmert mich dieser Winkie mit seiner Frau, von der du mir noch nicht einmal was erzählt hast?»
    Einige Leute sind nie zufrieden, doch Padma wird es bald sein.
    Aber nun wird sie erst einmal noch mehr enttäuscht, denn in einer lang ansteigenden Spirale entferne ich mich von den Ereignissen in Methwold’s Estate – weg von Goldfischen und Hunden und Babywettbewerben und Mittelscheiteln, weg von großen Zehen und Ziegeldächern –, fliege über die Stadt, die nach den Regenfällen frisch und sauber ist, und überlasse Amina und Ahmed den Liedern Wee Willie Winkies; im Flug eile ich in die Gegend um das alte Fort, am Flora-Brunnen vorbei, und komme zu einem großen Gebäude, das von einem bombastischen Dämmerlicht und dem Parfüm hin und her schwingender Weihrauchgefäße erfüllt ist ... denn hier, in der St.-Thomas-Kathedrale, erfährt Fräulein Mary Pereira etwas über die Farbe Gottes.

    «Blau», sagte der junge Priester ernsthaft. «Alle vorhandenen Zeugnisse, meine Tochter, lassen darauf schließen, dass unser Herr Jesus Christus von wunderschöner kristallener, blasser himmelblauer Farbe war.»
    Die kleine Frau hinter dem hölzernen Gitterfenster des Beichtstuhls verfiel für einen Augenblick in Schweigen. Ein beunruhigtes, nachdenkliches Schweigen. Dann: «Aber wie, Vater? Menschen sind doch nicht blau. Kein