Mittwinternacht

Bild zittert ständig und ist unheimlich schlecht. Anscheinend wurden die Filme mit einer alten oder billigen Kamera aufgenommen – was darauf hindeutet, dass die Szenen nicht gestellt sind.»
    «Um welche Art von Kulthandlungen geht es?»
    «Sie können sich die Filme selbst ansehen, wenn Sie möchten.»
    «Es wäre mir lieber, wenn Sie es mir einfach erzählen.»
    «Na gut. Ein Film zeigt, wie ein Mann in eine Frau eindringt, die auf einem Altar liegt. Ihre Augen sind verbunden, und sie hat einen Knebel im Mund. Es sieht nach einer Vergewaltigung aus. Der Mann trägt keine Maske, sein Gesicht ist aber wegen seiner langen Haare und dem Bart kaum zu erkennen. Im Hintergrund stehen mehrere Personen, deren Gesichter noch schlechter zu erkennen sind. Wonach klingt das für Sie?»
    «Haben Sie eine Vermutung, wo sich das Ganze abspielt?»
    «Möglicherweise in einer Kirche. Es gibt auch eine Wir-reichen-den-Kelch-weiter-Szene.»
    «Eine schwarze Messe?»
    «Eine der Personen, die aus dem Kelch trinken, hat hinterher etwas am Mund, das Blut sein könnte. Aber wie gesagt, die Bildqualität ist miserabel.»
    «Einerseits», sagte Merrily, «ist die schwarze Messe das bekannteste satanistische Ritual und deshalb wahrscheinlich am leichtesten von irgendwelchen Idioten mit perversem Humor nachzuahmen. Man macht einfach alles umgekehrt – das Vaterunser rückwärts aufsagen und so weiter. Und man verdreht alles – uriniert in den Kelch oder   … nimmt Blut statt Wein. Blut ist allerdings der Aspekt, der andererseits auf etwas Ernsthaftes hindeuten kann. Blut symbolisiert Lebenskraft, und es wird als diewirkungsvollste aller magischen Substanzen angesehen. Wenn man ein Ereignis provozieren will, benutzt man Blut.»
    «Wir können natürlich nicht sagen, dass es sich
hier
um Blut handelt. Für Ketchup sieht es zu dünnflüssig aus, aber es könnte ja auch Sojasauce oder so was sein.»
    «Ich bin nicht gerade eine große Hilfe, oder?»
    «Die Frage ist eher, ob Sie uns nicht in Zukunft noch eine Hilfe sein können», sagte Howe. «Wir konnten keine einzige Person identifizieren, die in irgendwelche   … Aktivitäten mit Sayer verwickelt war. Ganz abgesehen von Personen mit ernstgemeinten satanistischen Aktivitäten. Das schließt natürlich die Selbstdarsteller nicht mit ein.»
    «Ein ernsthafter, engagierter,
gebildeter
Satanist wird sich ja wohl auch kaum in den
News of the World
outen, oder?»
    «Meinen Sie damit, dass die wichtigen Strippenzieher genau wie beim organisierten Verbrechen nach außen hin ein respektables, unverdächtiges Leben führen?»
    «Das ist vermutlich ein ziemlich guter Vergleich.»
    «Und ein ziemlich großer Mythos», sagte Howe. «Die Mr.   Bigs sind auf dieser Welt sehr dünn gesät, und wir wissen sehr wohl, wer sie sind. Trotzdem interessiert mich Ihre Meinung. Glauben Sie, dass es wirklich praktizierende Satanisten in Machtpositionen oder mit bedeutendem Firmeneigentum gibt?»
    «Woher soll ich das wissen? Ich bin schließlich nur eine kleine Dorfpfarrerin. Aber falls Sayer tatsächlich nur ein kleiner Wichser war, könnte es immerhin sein, dass er versucht hat, in einer höheren Liga mitzuspielen.»
    «Sie meinen, dass er vielleicht von ein paar ernsthaften und gesellschaftlich höchst angesehenen Satanisten als mögliche Peinlichkeit oder als Störfaktor angesehen worden sein könnte   …»
    «Oder dass er zu viel Ehrgeiz entwickelt hat. Oder dass er einer   …konkurrierenden Vereinigung in die Quere gekommen ist. Ich habe gehört, dass es zwischen okkultistischen Sekten ziemlich viele Machtkämpfe gibt.»
    «Von wem haben Sie das?»
    «Das wurde in einem Kurs diskutiert, zu dem ich geschickt worden bin. Ist es das, was Sie interessiert?»
    «Sprechen Sie weiter.»
    «Wir haben erfahren, dass man die Satanisten im Grunde in zwei Gruppen aufteilen kann. Huw, unser Kursleiter, hat gesagt, es gibt die Spinner, die eigentlich nur irgendwelche aufregenden Psychoerfahrungen machen wollen, und die Intellektuellen. Das sind Leute, die vom Gnostizismus kommen und glauben, dass Wissen alles ist. Also ist auch alles erlaubt, was zu noch mehr Wissen führt.»
    «Einschließlich Mord?»
    «Vermutlich. Andererseits sind sie natürlich keine notorischen Gesetzesbrecher. Simpel ausgedrückt, sind Satanisten Menschen, die das Christentum hassen. Und sie hassen uns, weil sie uns für irrational halten. Sie verabscheuen all den Kirchenpomp und das selbstgefällige Gehabe. All diese riesigen Kathedralen,