Modesty Blaise 06: Die Lady macht Geschichten

und nicht versteckt», erwiderte Modesty kurz. «Es ist gefährlich für Sie und ein Risiko für unsere Leute, aber sie haben das Risiko in Kauf genommen.»
    Ein riesiger Möbelwagen kam die Straße entlanggerattert. Er bog in den Parkplatz ein und hielt hinter ihnen.
    Die Scheinwerfer waren abgedreht, und Willie Garvin, in Overall und Mütze, kletterte aus dem Fahrerhaus und ging zum Lieferwagen. Er nickte Modesty zu. «Wir steigen in den Möbelwagen ein», sagte sie zu Okubo.
    Der kleine Japaner stieg aus dem Lieferwagen und folgte ihr zur Rückseite des riesigen Lastwagens. Von dem rechteckigen Dach hing eine Plache über die hintere Querwand. Willie ließ die Querwand herab, und Okubo stieg ein. «Es gibt also eine mobile Konferenz?», sagte er.
    «Unser Kontaktmann entschied, daß es so am sichersten sei», sagte Modesty und folgte Okubo, der unter die herabhängende Plache kroch.
    Im Wageninnern befand sich kein Mensch, doch die Umrisse eines riesigen seltsamen Objekts füllten den Raum beinahe zur Gänze aus und ließen nur seitlich einen schmalen Durchgang frei. Das Ding sah aus wie ein enormer, sich leicht verjüngender Zylinder, der am Hinterende des Wagens etwas nach aufwärts gerichtet war. Der Zylinder war auf einem Gestell oder einem niederen Fahrzeug aufgebockt, das an den Boden geschraubt schien. Es war eine Kanone. Die Karikatur einer Kanone.
    Sie war aus Metall und mußte einmal bunt angestrichen gewesen sein; jetzt war der Anstrich größtenteils abgebröckelt. Der Lauf war von absurder Weite. Weit genug, um einen Mann zu beherbergen …
    Modesty sah, wie Okubo vor Ungläubigkeit erstarrte. Dann wandte er sich um. In dem engen Zwischenraum zwischen der Seitenwand des Wagens und der Zirkuskanone sprang er sie an. Er sprang hoch, und ein Fuß zielte in einem professionellen Karateschlag nach ihrem Herzen. Seine Reaktion war viel rascher, als sie es für möglich gehalten hätte, doch ihr Instinkt warnte sie den Bruchteil einer Sekunde, bevor es geschah.
    Sie drehte sich, und sein Absatz streifte ihren Oberarm. Den nachfolgenden Schlag seiner Hand blockierte sie mit ihrem Ellbogen, den sie mit aller Kraft in seinen Arm stieß. Als er auf die Füße kam, war sie über ihm, und der Kongo in ihrer Faust traf ihn unterhalb des Ohrs. Er fiel zusammen wie ein leerer Sack.
    Hinter ihr sagte Willie Garvin: «Ein Karatemann, was? Für einen Professor außerordentlich beweglich. Begriff rasch, doch die Idee schien ihm nicht zu gefallen.»
    «Keine sehr würdige Art, über die Mauer zu kommen», sagte Modesty und nahm die Spritze, die Willie ihr reichte. «Eigentlich hinlänglich dramatisch, aber vermutlich ist ein gewisser Gesichtsverlust damit verbunden. Hast du die Kanone heute nochmals ausprobiert?»
    «Dreimal mit einem Sandsack, nach Tollers Angaben gleich schwer wie Okubo. Bei einer vorgegebenen Flugbahn variierte die Landung nicht mehr als 80 Zentimeter. Wenn Tarrant das Netz nach unseren Angaben fixiert, sollte Okubo mehr oder weniger genau in der Mitte landen. Und die Größe des Netzes, wie wir es verlangten, erlaubt einen Spielraum von fünf Meter in der Breite und doppelt soviel in der Länge.»
    Willie Garvin schien zuversichtlich. Der Stolz des Zirkus, bei dem er vor langer Zeit gearbeitet hatte, war eine Nummer gewesen, die «Eine menschliche Kanonenkugel» hieß; es hatte zu Willies Pflichten gehört, die Kanone zu kontrollieren und zu testen und sie mit Druckluft zu laden, die als Feuerung diente.
    Willie hatte den Bauernhof vor zwei Tagen ohne Verkleidung nochmals besucht. Er gab vor, der Vertreter eines russischen Zirkus zu sein, und kaufte die Kanone. Er verbrachte einen ganzen Tag dort, adjustierte den Abschußmechanismus und polierte das Innere des Laufs zu spiegelnder Glätte, beschaffte sich die notwendigen Druckluftzylinder, probierte die Kanone aus und mietete den Möbelwagen.
    Der Bauer war etwas erstaunt über seine Tätigkeit, doch dieser rauhe Zirkusmann war Russe, und man argumentiert besser nicht mit seinen Verbündeten und Beschützern.
    Ein Sturzhelm würde Okubos Kopf und ein steifer Lederkragen seinen Hals schützen. Eine kleine Plane diente dazu, ihn einzuwickeln und seine Gliedmaßen zu schützen, denn er würde während seines Flugs bewußtlos sein. Die Plane war außen geölt, um einen reibungslosen Austritt aus dem großen Kanonenrohr zu gewährleisten. Mit dem leichtgewichtigen Okubo als Geschoß würde die Reichweite der Kanone größer als üblich sein. Die Versuche