Modesty Blaise 09: Die Lady fliegt auf Drachen

üblich, geirrt. Und was hat das alles überhaupt für einen
Sinn
? Es bringt uns keinen Penny.»
    «O doch, er wird dort drüben auf Drapers Wiese landen, also haben Nigel und Mary dort einen Tisch aufgestellt und verkaufen um zwanzig Pence Markierungsstäbe. Man steckt seinen Stab in den Boden, und wem immer der Stab gehört, der Willie Garvins Landeplatz am nächsten ist, gewinnt einen Preis.»
    «Was für einen Preis?»
    «Ach, einen der üblichen schrecklichen Preise, nehme ich an. Eine Flasche Hagebuttenwein oder etwas Ähnliches. Als ich vorhin zu der Wiese ging, sah ich jedenfalls eine Menge Leute, die ihre Stäbe in den Boden steckten.»
    «Wenn es etwas gibt, das ich nicht leiden kann, dann sind es Leute wie Mary Forester, die …
Ma-a-ary
, da bist du ja endlich, meine Liebe! George erzählte mir eben von deiner wundervollen Idee …»
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    Mit einem langen, nicht eben damenhaften Gurgeln sog Modesty Blaise den letzten Rest Limonade aus der Flasche, und Tarrant sagte: «Fein, daß es Ihnen geschmeckt hat.»
    «Ich genieße alles.» Sie sah sich um, blickte auf die Buden, die wehenden Flaggen, das niedergetretene Gras, auf die kleinen amateurhaften Darbietungen, die spazierenden Dorfbewohner und einzelne Personen, die man früher Landadelige genannt hatte; sie blickte in den blauen Himmel über den Wipfeln der großen Ulmen, die auf Anordnung eines Gutsherrn gepflanzt worden waren, der mit der Light Brigade bei Balaclava gefallen war. «Ich liebe es, bei Glücksspielen zu gewinnen und von heißen Würstchen klebrige Finger zu bekommen. Ich liebe Eiscreme, ich liebe es, dieses Treiben hier zu beobachten und Bruchstücke von Gesprächen zu hören.»
    «Die Engländer vom Land sind ein wenig komisch, das finde ich auch. Ich gehöre ja der Geburt nach ebenfalls zu ihnen.»
    «Um Himmels willen, ich lache sie nicht aus.» Modesty warf die leere Flasche in einen Papierkorb und wischte sich mit einem Papiertuch den Mund ab. «Ich genieße diese Stabilität. Die tiefen Wurzeln. Die lange Tradition. Ein Gefühl der Beständigkeit. Wenn man, wie ich, ein Abenteuerleben geführt hat, dann lernt man die ruhigen Freuden des Alltagslebens schätzen. Wollen Sie zuschauen, wie ich einen Strohballen werfe?»
    «Finden Sie das sehr alltäglich?»
    «Ich hab es auch bei den zwei letzten Festen gemacht, also ist es beinahe schon eine Tradition.»
    Sie gingen auf eine Gruppe von Bauern zu, die vor zwei senkrechten Pfählen standen, zwischen denen eine lange Bambusstange befestigt war, die man höher oder tiefer legen konnte. In der Nähe lagen einige enggepreßte, mit Draht gebundene Strohbündel. In zwei der Bündel steckten Heugabeln. Auf einem dritten saß ein kleiner alter Mann mit einem faltigen Gesicht, braun wie eine Muskatnuß. Er trug einen Arbeitskittel.
    Ein Plakat erklärte kurz: «Besiegen Sie den alten Davey, Sie bekommen einen Preis.»
    Modesty wurde mit der ein wenig gezwungenen Fröhlichkeit von Männern begrüßt, die verlegen sind.
    Das war nicht verwunderlich, fand Tarrant. Sie war eine junge Frau von auffallender Schönheit, beinahe eine Fremde.
    «Tag, Miss. Hoffe, Sie haben ordentlich geübt.»
    «Werden den alten Davey wohl besiegen, was?»
    «Haben auf Sie gewartet, um ihn ein wenig aufzumöbeln.»
    Sie begrüßte die Gruppe, tauschte ein paar freundliche Worte aus und zeigte auf Tarrant. «Dieser Herr setzt heute auf mich. Er ist sehr reich, also sagen wir fünf Pfund.»
    «Nein, so etwas. Los, alter Knabe. Wenn du die Dame besiegen kannst, ist ein Fünfer für dich drin, Davey.»
    Der alte Davey stand mühsam auf, steckte eine der Gabeln in einen Strohballen und warf ihn mit einer leichten Drehung des Körpers über den drei Meter vom Boden entfernten Stab. Modesty lächelte Tarrant an. «Wollen Sie es versuchen?»
    Er nahm die Heugabel, steckte sie sorgfältig in einen Ballen und versuchte das Gewicht; er schätzte es auf etwa fünfundzwanzig Kilo. «Ich glaube nicht, meine Liebe.»
    «Gut, halten Sie meine Tasche.» Sie hob den Ballen auf die Gabel, fand ihr Gleichgewicht wieder, warf mit der gleichen Bewegung wie der alte Davey, und der Ballen flog über den Stab. Der kleine Mann grinste, wobei er drei Zähne zeigte, und nickte seinen Begleitern zu. «Drei Spannen höher», sagte er mit einer kehligen, hohen Stimme.
    Der Stab wurde höher gelegt. Der alte Davey warf nochmals den Ballen, hierauf Modesty. Nach zwei weiteren Erhöhungen brachte Modesty den Ballen nicht mehr hinüber. Der alte Davey