Mon frère le vent

moi !
    Le Corbeau serra les dents de colère mais se calma en songeant au pouvoir qui serait le sien si Queue de Lemming se rendait auprès de Dyenen sans encombres.
    — Tu renoncerais à être l'épouse d'un chaman? s'étonna-t-il avec douceur. Un chaman dont le pouvoir est célèbre chez tous les marchands du monde ? Tu renoncerais aux parkas et aux jambières brodées de poils teints et omés de coquillages ? Tu renoncerais à être son épouse dans ses vêtements de nuit tandis que les autres font la couture et la cuisine ?
    Immobile, le Corbeau laissait les mots faire leur effet.
    — Il est vieux ? demanda enfin Queue de Lemming.
    — Vieux mais vigoureux, avec de bonnes années devant lui.
    — Il est laid ?
    — Non.
    Elle se tut un long moment puis, redressant les épaules et lissant le devant de son parka, elle dit :
    — Parle-moi de sa demeure. Dis-moi ce qu'il y a dedans. Explique-moi comment une femme du Peuple des Rivières doit se comporter — pour plaire à son mari.
    69
    Peuple Ugyuun
    Péninsule d'Alaska
    C'est un rêve, se dit Kiin. Combien de fois depuis qu'elle avait quitté le village Morse avait-elle rêvé que le Corbeau la retrouvait ? Plus souvent qu'elle pouvait s'en souvenir. C'était juste un rêve comme tant d'autres. Le Corbeau ne viendrait jamais troquer chez les Ugyuun. Qu'y avait-il dans ce village qui pouvait intéresser quiconque ?
    Kiin avait passé la journée sur la plage à la recherche de bois flotté et d'os, à la fois pour sculpter et pour les feux de cuisson. Elle en avait empli deux paniers — un accroché dans le dos, une bande de portage sur le front, et un qu'elle portait sur la tête. Après tout ce que les Ugyuuns faisaient pour elle, elle pouvait au moins leur ramasser du bois de chauffage.
    Elle avait laissé Shuku avec Petite Plante afin de travailler plus vite. Mais maintenant, malgré le poids et la pression de la charge, elle était persuadée d'avoir travaillé en songe.
    Ses pas étaient lents tandis qu'elle approchait de l'ik, mais marchait-on autrement quand on rêvait ? À Tinté-rieur, se trouvaient les pagaies du Corbeau, avec leurs bandes jaunes. De l'ocre rouge colorait les bancs de nage. Liés aux flancs, la canne du Corbeau, des sacs de troc, de stockage de nourriture. L'estomac noué, Kiin tendit la main pour toucher la peau de morse qui couvrait l'ik. Le cuir huilé était lisse sous ses doigts.
    « Tu ne rêves pas », se dit-elle.
    — Il ne pouvait pas savoir que j'étais là. Mais il ne viendrait pas pour commercer.
    Caressant le cuir durci d'un sac de marchandises, elle déplaça ensuite la main vers un banc de nage. Son doigt se prit dans une écharde si bien que, portant d'instinct son doigt à la bouche pour sucer le sang, elle sut qu'elle ne rêvait pas.
    « Tu ne rêves pas », répéta son esprit.
    — Je ne rêve pas.
    Elle recula, posa ses paniers de bois au bord d'un chemin qui menait au village et grimpa en courant dans les collines. Elle n'interrompit sa course qu'une fois cachée dans un épais buisson de saules. Elle s'accroupit, serra les genoux contre sa poitrine et reprit son souffle.
    S'il est venu me chercher, impossible de m'échapper, songea Kiin. S'il est venu troquer et que personne ne lui parle de moi, il ne saura pas que je suis là.
    « Shuku, murmura la voix en elle. Petite Plante a Shuku. Si le Corbeau le voit, il saura. »
    Kiin posa le front sur ses genoux. Son cœur était comme une pierre dans sa poitrine tandis qu'elle se rappelait la promesse qu'Aigle lui avait faite le matin même. « La prochaine belle journée, je t'accompagne sur la plage des Commerçants. Toi et Petite Plante prendrez son ik de pêche. Moi, je prendrai mon ikyak. Mon frère se joindra peut-être à nous. Nous entreprendrons un voyage de troc. »
    L'homme avait ri et Kiin l'avait imité. Encore quelques jours et elle serait avec Samig et Takha. Avec tous les siens.
    Les larmes lui brûlaient les yeux et elle pressa son visage sur ses genoux pour retenir ses sanglots.
    « Ainsi, tu comptes rester là comme un enfant à attendre qu'il te trouve ? protesta sa voix en elle. Tu vas le laisser reprendre Shuku ? Après tout ce que tu as déjà accompli pour rentrer auprès de ton peuple ? »
    — Que puis-je faire ?
    « Rentre au village et débrouille-toi pour savoir dans quel ulaq se trouve le Corbeau. Trouve Petite Plante et Shuku. Va. Tu n'as pas de temps à perdre à pleurer. »
    Kiin se releva et passa les mains sur son visage.