Mon frère le vent

d'acheter son autre fils. Il a aussi vendu la femme qui a causé la mort de Kiin — Queue de Lemming.
    — Queue de Lemming prétend être la sœur de Kiin, repartit le vieil homme.
    — Non, ce n'est pas le cas.
    Le vieillard se tourna alors vers Queue de Lemming, les yeux empreints de colère.
    — Est-ce la vérité ? Tu as tué Kiin ?
    — Je ne l'ai pas tuée. Je l'ai seulement renvoyée.
    — Et elle est morte, observa Dyenen.
    Queue de Lemming s'abstint de répondre.
    — Lequel est ton fils ? demanda Dyenen à Samig.
    — Celui qui porte une amulette comme celle-ci, répondit Kayugh en tendant sur sa paume l'ikyak d'ivoire.
    Dyenen fit signe à Queue de Lemming.
    — Tourne les bébés afin que nous voyions leur visage.
    Elle secoua la tête mais Dyenen menaça.
    — Obéis ou j'appelle Deux Mains et Belette. Tu sais qu'ils sont juste derrière la porte.
    A contrecœur, Queue de Lemming tourna les bébés. Lentement, elle leva sur Kayugh des yeux haineux.
    — Celui-ci, dit Kayugh en désignant la figurine cousue sur le parka du plus petit.
    — Non ! hurla Queue de Lemming. C'est le mien, c'est mon fils. J'ai cousu l'amulette sur son parka pour qu'il ait du pouvoir.
    — Donne-moi les bébés, ordonna Dyenen, mais Queue de Lemming se précipita à la porte.
    Deux hommes surgirent instantanément à l'intérieur, bloquant la fuite de la jeune femme.
    — Prenez les bébés, leur dit Dyenen. Apportez-les-moi puis conduisez Queue de Lemming dans la demeure des femmes et surveillez-la.
    Queue de Lemming tendit elle-même les bébés à Dyenen et demanda calmement la permission de rester.
    — Tu as déjà causé beaucoup trop de problèmes, répondit Dyenen en claquant les doigts à l'adresse de deux hommes Rivières.
    Queue de Lemming essaya d'arracher les enfants aux bras de Dyenen, mais les hommes la tirèrent au-dehors. Elle hurlait tant que l'un d'eux lui pressa une main sur la bouche et l'emporta comme un paquet.
    Dans le silence brutal, Samig déclara :
    — L'enfant sans amulette. C'est Shuku.
    — Es-tu certain ? demanda Kayugh. La dernière fois que tu l'as vu remonte à plus d'un an. Les bébés changent en grandissant.
    — C'est mon fils.
    Kayugh observa longuement l'enfant puis dit au vieil homme :
    — Celui-ci.
    — Es-tu certain ?
    — Oui.
    — Est-il un des deux fils nés ensemble ?
    Kayugh plongea les yeux dans ceux du vieil homme.
    — Oui, répondit-il enfin.
    — Je suis chaman de ce village, observa alors Dyenen. Je n'ai pas de fils. J'ai de nombreuses filles, mais pas de fils. On m'a dit que le père de ce garçon n'en voulait pas. Je ne l'aurais pas pris, autrement.
    — Je suis désolé, murmura Kayugh.
    — Je ne garderai pas ton fils, mais j'ai donné beaucoup pour lui.
    — Tout ce que nous possédons est à toi, répondit Kayugh.
    — Non. Je ne veux pas de marchandises, mais emmenez la femme Queue de Lemming. C'est tout ce que je demande. Cet autre enfant, Souriceau, sera mon fils. Mais elle, emmenez-la.
    — J'ai une bonne épouse, dit Kayugh.
    — Alors rendez Queue de Lemming aux Morses.
    — Que demande-t-il ? s'enquit Samig auprès de son père. Je donnerai tout ce que je possède. Je resterai ici et je chasserai un été avec le Peuple des Rivières et tout ce que j'attraperai leur appartiendra. Je leur enseignerai à construire un ikyak, à chasser la baleine.
    — N'offre pas tant, dit Kayugh. Tout ce qu'il demande, c'est que nous emmenions la femme Queue de Lemming.
    — Je la prendrai, dit Samig.
    94
    Queue de Lemming se débattit. Elle n'était pas idiote. Les chasseurs Premiers Hommes prenaient Souriceau pour le fils de Kiin. Ils l'emmèneraient. Dans sa colère, Dyenen les laisserait faire.
    Les chasseurs Rivières ouvrirent le rabattant de la porte de la maison des femmes et la jetèrent à l'intérieur. Elle tomba par terre, s'écorchant l'épaule contre les pierres du feu de cuisson. Elle se releva, lissa son parka et tourna le dos aux femmes présentes. Toutes la fixèrent avec grossièreté.
    Elle avait tout possédé. En tant qu'épouse du Corbeau, elle avait eu les honneurs, un bon logis et le respect des autres femmes du village. Puis Kiin était arrivée. Kiin et ses fils. Cette femme n'était qu'une seconde épouse, mais ses sculptures lui avaient donné trop d'importance. Kiin avait reçu les présents et la considération dus à Queue de Lemming.
    Grâce à la mort de Kiin, Queue de Lemming était redevenue celle qu'on