Mon frère le vent

que possible. Le poisson recula, glissa sous l'ik pour nager de nouveau vers la mer. Kukutux donna encore du mou puis laissa le poisson lutter. Elle appela de nouveau au moment où le poisson vira vers la plage.
    Nombreux Bébés pagaya et entendit enfin Kukutux s'exclamer :
    — Nous avons un flétan !
    Alors des hommes surgirent — Grandes Mains et Mangeur de Poissons, ainsi que deux des marchands. Ils avancèrent dans l'eau armés de gaffes et de tridents et Kukutux observa le vieux Mangeur de Poissons plonger son trident dans le poisson. Grandes Mains et Mangeur de Poissons ramenèrent au bord le flétan qui battait l'eau avec sa queue. Le premier l'assomma.
    La ligne à la main, Kukutux sortit de l'ik. Le flétan était gros comme un homme grand. Avec sa portion de pêcheur, Kukutux aurait de quoi en sécher et en mettre de côté.
    C'est alors que Nombreux Bébés surgit à son côté et la repoussa.
    — Je l'ai attrapé, dit-elle en courant jusqu'à Mangeur de Poissons. De la viande fraîche aujourd'hui. Tu auras double ration pour ton aide.
    Kukutux ouvrit la bouche pour protester mais se trouva un moment sans paroles. Elle regarda Nombreux Bébés, leva le bâton de bois flotté entouré de la ligne qui allait jusqu'à la bouche du flétan.
    — C'est moi, qui l'ai attrapé, dit-elle à voix basse.
    Mangeur de Poissons se retourna et la dévisagea.
    — Nombreux Bébés... commença-t-il.
    Il s'interrompit aussitôt, plissa son unique œil capable de voir et détourna le regard.
    — J'ai pris ce poisson ! insista Kukutux plus fort. C'est mon poisson.
    Grandes Mains et les commerçants la fixèrent du regard.
    Kukutux leva de nouveau la main. Le bâton de bois flotté était peint de sa marque, deux cercles côte à côte. Elle désigna les cercles.
    — Vous voyez ? C'est ma ligne.
    Grandes Mains secoua la tête et les commerçants regardèrent ailleurs, frottant leurs pieds sur les graviers de la plage.
    Kukutux pensa : Comment peuvent-ils se dresser contre Nombreux Bébés alors que c'est l'épouse d'un chef baleinier ? Pourtant, Nombreux Bébés avait un chasseur pour lui ramener de la nourriture tandis que Kukutux n'avait que ce qu'elle trouvait. Si elle affrontait Nombreux Bébés, que dirait cette femme à Roc Dur ? Et si elle demandait à Roc Dur de ne pas prendre Kukutux pour épouse, qu'arriverait-il alors ?
    Puis-je chasser le phoque moi-même et avoir assez d'huile pour l'hiver prochain ? Elle avait eu bien du mal à survivre l'hiver dernier, malgré l'huile provenant de la chasse de son mari.
    — Nous avons péché ensemble, dit Kukutux. Le poisson a mordu dans ma ligne mais Nombreux Bébés m'a aidée.
    Elle regarda la femme dans l'espoir qu'elle approuverait, mais Nombreux Bébés rejeta la tête en arrière et lui jeta un regard dur.
    — J'ai pris ce poisson avec ma ligne, persista Nombreux Bébés. Vous imaginez que mon époux ne me croira pas ?
    — Regardez, dit Kukutux en enroulant la ligne autour de son bâton jusqu'à la bouche du flétan. Ma ligne.
    Sur quoi elle leva le bâton pour que les hommes voient nettement les marques.
    — Quelle est sa marque ? s'enquit un des chasseurs.
    — Deux cercles, répondit Kukutux en pointant le bâton vers lui.
    — Sa marque est-elle deux cercles ? demanda le marchand aux autres hommes.
    Grandes Mains haussa les épaules et se détourna mais Mangeur de Poissons acquiesça d'un signe.
    — Alors ce poisson est à elle.
    Kukutux leva les yeux et osa croiser le regard du commerçant.
    — Nombreux Bébés devrait avoir une part égale, dit-elle.
    Mais la femme avait tourné le dos à tous et rentrait vers les ulas.
    — Cela nous en fera plus, remarqua Kukutux, qui s'accroupit pour partager le poisson. Appelez vos femmes et vos sœurs. Aujourd'hui, tout le monde aura du poisson frais.
    Mangeur de Poissons monta vers les ulas et Kukutux entreprit de trancher le flétan. Grandes Mains prit une part. Mais, tandis qu'il gagnait sa demeure, Nombreux Bébés revint et se planta devant Kukutux.
    — Je suis venue pour ma part.
    — La tête et la moitié de ce qui reste après le partage, dit Kukutux, donnant à Nombreux Bébés plus que ce à quoi elle pouvait prétendre.
    Nombreux Bébés ricana.
    — Tu crois que cela va me pousser à dire à mon mari de te prendre comme cinquième épouse ?
    Et Kukutux sut que l'objet de la dispute était un mari, pas un poisson. Elle dit donc :
    — Tu sais que ce poisson est mien. Tu sais que je