Mondsplitter

schlimmer!«
    Das waren die letzten Worte, die Henry hörte. Er wollte schon antworten, wollte fragen, was er überhaupt noch schlimmer machen konnte, wollte bemerken, daß er bei Gott wirklich vorhatte, den Possum aus dem Spiel zu nehmen – da schrie jemand auf, verschwamm das Cockpit vor seinen Augen, brach Feuer aus und erstarben die Lichter des Helis. Henry war noch halb bei Bewußtsein, suchte im Dunkeln nach Emily und wußte, daß er stürzte.
     
    TRANSGLOBAL-KOMMENTAR, 5 Uhr 10
     
    Der Stromausfall während der Pressekonferenz des Präsidenten war der letzte Schlag gegen die öffentliche Moral. Wahrscheinlich ist noch nie zuvor in der Geschichte der Republik die ganze Bevölkerung über Nacht aufgeblieben. Millionen wurden aus ihren Häusern vertrieben; ungezählte Menschen sind umgekommen; Familien wurden vor laufender Kamera weggeschwemmt; und die Vermögensschäden belaufen sich, Gott helfe uns, auf Billionen.
    Das amerikanische Volk war überrascht, eine Pressekonferenz des Präsidenten nur Stunden nach einer Rede von ihm zu sehen. Falls die Menschen erwarteten, daß Mr. Kolladner Armageddon ausrief, wurden sie von seinem unerwarteten Geist des Vertrauens und des Optimismus mitgerissen. Seine eindeutige Absicht, die Nation zu beruhigen, hätte vielleicht verwirklicht werden können, wäre er nicht plötzlich von den Bildschirmen der Welt verschwunden. In hundert Sprachen rings um den Globus erklärten Stimmen, die Sendung wäre an ihrem Ursprung vorübergehend ausgefallen und würde jeden Augenblick fortgesetzt.
    Dieser Nachricht folgte nur Minuten später die Bekanntgabe, daß ein Tsunami Washington erwischt hat und seinen Weg bis Front Royal fand, ehe er am Blue Ridge seine Kraft verlor. Der Verbleib des Präsidenten ist gegenwärtig unbekannt. Hier ist Judy Gunworthy mit den Transglobal-Nachrichten aus dem Büro des Nationalen Wetterdienstes in El Paso.
     
     
Mikrobus, Passagierkabine, 5 Uhr 43
     
    »Charlie.« Es war wieder Kerr. Aber er klang seltsam.
    »Ja, Al, was ist los?«
    »Charlie, wir haben den Präsidenten verloren.«
    Charlie Haskells Herz wurde schneller. Was hatte Harry Truman gesagt, als er von FDRs Tod erfuhr? Es war, als hätte man einen ganzen Haufen Scheiße über mir ausgekippt.

 
Kapitel Acht

Der Glockenschlag
Sonntag, 14. April
     
     
1.
     
     
Manhattan, 5 Uhr 45
     
    Der Versuch, das örtliche Lebensmittelgeschäft zu plündern, scheiterte. Marvin und einer der Wirtschaftsprüfer rissen eine Doppelflügeltür aus dem Rahmen, um sie als Floß zu benutzen, aber zusammen wogen sie zuviel, so daß die Tür mehrfach kenterte und beide Männer in die Flut kippte. Der Wirtschaftsprüfer verlor den Mut, und alle anderen, Larry eingeschlossen, entschieden, daß es am klügsten wäre, auf die Nationalgarde zu warten. Schließlich brach Marvin allein auf. Eine Stunde später kam er zurück und beschwerte sich, das von Louise beschriebene Geschäft läge vollständig unter Wasser. Er wäre jedoch vom Floß gestiegen, hätte sich einen Weg hinein gebahnt und wäre beinahe ertrunken. Er sah aus, als stimmte die Geschichte. Jetzt schloß er sich denen an, die einfach abwarten wollten, bis Hilfe eintraf. Seine Stimme wies inzwischen einen ungewohnten weinerlichen Unterton auf, und Marilyn entschied, daß er heute morgen nicht mehr so gut aussah wie gestern abend. Fange nie eine Romanze mit jemandem an, dachte sie, bis du ihn bei einer Überschwemmung erlebt hast.
    Louises Kühlschrank leerte sich rasch, und auch das Wasser in den Flaschen schwand dahin, ungeachtet aller Bemühungen, es zu rationieren. Allmählich schlugen Gäste wieder vor, doch einen weiteren Versuch zu unternehmen und Lebensmittelkonserven aus dem überschwemmten Geschäft zu bergen. »Wir wissen nicht, wie lange wir vielleicht hier festsitzen«, sagte einer von ihnen. Marv entgegnete, er würde unter keinen Umständen noch einen Versuch wagen. Eine Börsenanalystin, die ein Jahr auf der medizinischen Fakultät gewesen war, gab zu bedenken, daß jeder, der in das von Leichen strotzende Wasser ging, Typhus oder irgendeine sonstige schauderhafte Krankheit riskierte.
    Sie waren vom Rest der Welt abgeschnitten. Die Batterien des Fernsehers hatten den Geist aufgegeben, und es gab nichts weiter zu tun, als über die Stadt hinwegzustarren, die grau und verlassen im Morgenlicht lag. Gestank breitete sich allmählich aus.
    Larry bemühte sich, der Rolle eines Beschützers und Ernährers gerecht zu werden. Er versicherte