Mondsplitter

der Küste entfernt. Worüber machst du dir Sorgen?«
    Die Stille des Nachmittags wich dem Knattern von Hubschraubern. Aus Richtung Fort Dix. »Das geht den ganzen Tag schon so«, sagte Harrison. Er lehnte sich zurück und starrte den kleineren Mann unverwandt an. »Warum, glaubst du, tun sie das?«
    »Das tun sie doch immer. Hier fliegen doch immer Hubschrauber hin und her.«
    »Nicht in dem Ausmaß«, sagte Harrison. »Ich denke, sie hauen ab.« Er sah, wie der Anwalt die Augen verdrehte. »Ich wohne hier. Denkst du, ich merke nicht, daß irgendwas abläuft?«
    Waring war nicht sicher, wie er reagieren sollte, und streckte einfach die Hände aus wie ein Bittsteller.
    »Okay.« Harrison winkte ab. »Ich habe mir die Policen angesehen. Paragraph Sechsundsechzig der Haus- und Geräteversicherung schließt die Folgen höherer Gewalt ausdrücklich aus. Paragraph siebzehn der Produktversicherung enthält den gleichen Ausschluß. Gehe ich jetzt richtig in der Annahme, daß wir im schlimmsten Fall, sollte eine Flutwelle bis hierhin ins Binnenland vordringen, mit nichts dastünden, ohne Fabrik, ohne Produkte, ohne irgendwas?«
    Waring nickte langsam. »Das ist im wesentlichen korrekt, Walt. Ja. Wir sind nicht gegen Flutwellen versichert. Oder Überschwemmungen. Das hier ist kein Überschwemmungsgebiet. Auch ein Erdbeben würde uns alles kosten. Oder ein Vulkanausbruch.« Er runzelte die Stirn und schlug ein Bein über das andere. »Warum betrachten wir die Lage nicht so: Falls die Flutwelle bis nach Wrightstown gelangt, brauchst du dir über das Unternehmen auch keine Sorgen mehr zu machen. Das ganze Land überlebt dann nicht.«
    »Ich versuche hier nicht, witzig zu sein, Marshall.« Harrison sah sich um, betrachtete die Bürowände. Sie waren bedeckt mit Fotos von ihm, wie er Seifenkistenrennen beaufsichtigte, von der Handelskammer als Mann des Jahres ausgezeichnet wurde, gemeinsam mit dem kommandierenden General von Fort Dix am Mikrophon stand, dem Gouverneur die Hand schüttelte. »Ich bin nicht für das Land verantwortlich. Aber ich bin verantwortlich für Pine River, seine Beschäftigten und Kunden, und ich habe verdammt noch mal vor, das Unternehmen und seine Menschen durch diese Sache zu bringen.«
    »Wie?« fragte Waring.
    »Indem ich in den sauren Apfel beiße.« Er schaltete das Interkom ein. »Louise, schicken Sie bitte Archie herein?«
    »Sei vorsichtig«, sagte Waring.
    »Genau das versuche ich zu tun.« Weitere Hubschrauber dröhnten über sie hinweg, als die Tür aufging und Archie Pickman eintrat. Harrison blickte zum Fenster hinaus, versuchte die Helikopter zu verfolgen. Dann drehte er sich um und musterte betont den Mann, der an der Tür stand. »Komm rein, Archie. Setz dich.« Er trommelte mit den Fingern auf dem Schreibtisch. »Was hältst du von den Hubschraubern?«
    »Verdammt«, sagte Archie, »sie verdrücken sich.«
    Archie Pickman war Werksleiter und der Untergebene, dem Harrison am meisten vertraute. Er war vor dreißig Jahren bei Pine River aufgetaucht, hatte keine besondere Ausbildung gehabt, war frisch verheiratet gewesen und hatte einen Job benötigt. Das Unternehmen pflegte die Tradition, nur ausgebildete Kräfte einzustellen, aber Harrisons Vater hatte in dem jungen Mann etwas gesehen.
    Der Blick des Generaldirektors fiel wieder auf den Anwalt. »Mein Schwager«, sagte er, »arbeitet am Franklin Institute. Er hat heute morgen angerufen. Sagt, es gäbe Gründe, besorgt zu sein.«
    »Ich schlage vor, daß wir uns nicht aufregen«, sagte Waring.
    »Niemand regt sich auf«, sagte Harrison. »Aber wir stellen morgen die Produktion ein. Archie, ich möchte die Ware, und zwar die komplette Ware, auf Lastwagen packen und hinüber nach Reading oder irgendwo in die Gegend dort bringen. Auf höheres Gelände. Wenn wir nicht genug Lastwagen haben, miete welche an.«
    Pickman machte große Augen. »Ich halte das Problem nicht für dermaßen ernst«, sagte er.
    Harrison schob sich vom Tisch zurück. »Bei Gott, ich hoffe, daß es das nicht ist. Falls aber doch, werden wir nicht einfach hier mit dem Hintern in der Scheiße sitzenbleiben. Sollte es falscher Alarm sein, um so besser, und wir holen nächste Woche alles zurück. Rechne aus, wie viele Leute wir brauchen. Jemand soll sich ans Telefon hängen und Lebensmittel und Unterkünfte besorgen. Okay?«
    »Ja, Sir«, sagte Archie.
    »Walter«, meinte Waring, »du reagierst übertrieben.«
    »Es ist eine Sicherheitsmaßnahme, Marshall.«
    »Du wirst als