Monestarium

la douce gent, même manante, une faiblesse qui ne fut
jamais coupable. Sans doute profita-t-il d’émois de dames et de moins dames,
mais en tous cas, il ne les força point.
    — Je lui ressemble tant ?
    — Parfois… Et c’est aussi bien.
J’ai fort admiré feu le comte Raymond. Cela étant, il manquait de… sans vous
offenser… de prestesse d’esprit et de langue. Il est vrai que le temps jadis
s’y prêtait davantage. Il fallait être brave et droit, ne pas redouter la mort
ou pis.
    — Il le faut toujours, ne
crois-tu pas ?
    — Certes, mais il faut
également devenir expert en armes que votre père et votre grand-père eussent
méprisées. Le stratagème, la connaissance des failles d’esprit de l’autre.
Ainsi, votre père et son père avant seraient arrivés aux Clairets escortés de
leur grand bailli et de leurs gens d’armes plutôt que de les poster à proximité
de l’abbaye à l’insu de tous… Ou devrais-je dire de toutes.
    — Sans doute. Ils auraient eu
tort. Je ne souhaite pas afficher nos forces. Du moins tant que j’ignore au
juste contre qui je lutte. Ecluzole et ses gaillards patientent donc aux abords
de Saint-Jean-Pierre-Fixte. Le cas échéant, à notre signal, ils interviendront.
    Revenant à ce qui motivait leur
venue, Aimery résuma :
    — Un véritable ouragan s’est
abattu sur les Clairets. Plaisance de Champlois reste sobre de formulation.
Toutefois, j’ai perçu son alarme au choix de ses mots, si… bénins, justement.
Si l’on exclut le soulèvement, puisque nous sommes à son origine, nous restons
tout de même avec deux cadavres, dont un qu’elle semble ignorer. Celui de cette
tout juste moniale, une Angélique je-ne-sais-quoi, et le corps carbonisé que
les hommes de Charles d’Ecluzole, mon grand bailli, ont retrouvé non loin de la
cabane du chasseur des mêmes Clairets. Ecluzole a fouiné. Le chasseur a
aussitôt été remplacé par un prétendu cousin, accouru remplacer son parent,
lequel se remettait d’une blessure. Sacrée blessure, en vérité ! Il n’en
restait que du cuir noirci et des os. Ajoute à cela l’ordre de transfert de
cinquante lépreux que j’ai reçu du roi et dont on a affirmé aux bernardines que
je l’avais sollicité. Tout cela me semble trop bien tramé pour n’y voir qu’une
série de coïncidences.
    — Détromperez-vous l’abbesse au
sujet de cet ordre ?
    — Et me retrouver avec Rome et
le roi sur les reins ? C’est trop pour un seul homme, même averti comme je
le suis !
    — Que savez-vous de cette
étrange trame, ainsi que vous l’avez nommée, monseigneur ?
    — J’aimerais connaître la
réponse à cette question, mon bon Étienne. Peu de chose, si ce n’est qu’elle
m’inquiète. L’âpre offensive qui fit tomber Acre fut fatale à Guillaume de
Beaujeu, moins d’un an après notre départ, moins d’un an après que nous avons
récupéré la fameuse besace. J’ai espéré… J’avoue avoir espéré sa destruction et
sans doute y ai-je cru. Le trépas de Béranger de Normilly a commencé de
m’éveiller l’oreille. Chaque mot de la missive qu’il me fit parvenir quelques
jours avant sa mort est gravé dans ma mémoire. T’en souviens-tu ?
    — En substance. Il vous
réclamait parole de la détruire après lecture.
    — Ce que je fis. L’écriture
malhabile était celle d’un mourant qui réunissait ses dernières forces.
Certaines phrases semblaient insensées, au point que je me suis demandé si
l’agonie ne lui troublait pas l’esprit. Pourtant, je les revois comme si je les
découvrais. Bérenger de Normilly avait écrit :
     
    Mon valeureux ami,
    Il me faut faire vite. La mort
s’est annoncée à moi, hier au petit soir. Une mort ourdie. La fin qui m’échoit,
si laide soit-elle, ferme une boucle. Je ne prétendrai pas que je l’avais
prévue. Néanmoins, elle ne me surprend pas.
    Après avoir requis de vous
l’oubli, je vous implore de vous souvenir. Sur les conseils de mon bon ami, feu
le regretté Francisco de Arévolo, j’ai conservé par-devers moi la besace que
vous me confiâtes, en dépit de mon engagement à la remettre à monsieur de
Beaujeu. Francisco de Arévolo n’est plus. Vous confierais-je, mon cher, que son
inattendu trépas m’a surpris autant qu’il m’a défait ? Peut-être vous
souvenez-vous que son fils, Alfonso, est le filleul de Catherine, mon épouse
bien-aimée.
    Par amitié, je ne vous révélerai
pas les détails de cette sinistre