Monströse Welten 1: Gras

Zuneigung, dafür aber voller Ressentiments gegen die friedliche Ruhe auf Gras.
    »Welch ein Graus«, sagte sie. »Daß wir nicht mitreiten dürfen, meine ich. Am liebsten würde ich überhaupt nicht hingehen. Weshalb haben sie nicht…?«
    »Schsch«, sagte ihre Mutter. »Wir haben uns doch gegenseitig versprochen, daß wir keine Fragen mehr stellen wollen. Wir wissen noch nicht genug. Iß dein Frühstück. Wir wollen fertig sein, wenn das Ding kommt.« Das Ding. Das Vehikel. Das Nicht-Pferd, mit dem sie rechneten. Bei den Fahrzeugen auf Gras handelte es sich um mechanische Fahrzeuge, von denen keines dem anderen glich: Sie griffen die Formensprache von Räumen, Gärten oder barocken Skulpturen auf. Der Transporter, mit dem die Pferde gebracht worden waren, hatte der flugfähigen Version einer antiken Amphore geähnelt, deren Bauch mit stilisierten Tänzern geschmückt war. Tony hatte gesagt, daß er bei diesem Anblick an sich halten mußte, um nicht in Gelächter auszubrechen; und auch Marjorie, die ungläubig den trägen Sinkflug beobachtet hatte, mußte sich umdrehen, um ihre Belustigung zu verbergen. »Iß dein Frühstück«, wiederholte sie und fragte sich, ob sie Stella ermahnen sollte, sich ein Lachen zu verkneifen. Wenn sie es ihr nämlich sagte, würde Stella auf jeden Fall lachen. Wenn sie jedoch nichts sagte, würde sie es vielleicht bleiben lassen. Seufzend berührte Marjorie das Gebetbuch in der Tasche und legte die Sache in Gottes Hände.
    Alle schlangen sie ihr Frühstück hinunter und ließen fast nichts von dem übrig, was auch für doppelt so viele Leute gereicht hätte. Marjorie fuhr mit der Hand am Hüfthalter entlang und stellte fest, daß er sich anscheinend lockerte. Trotz der Mengen, die sie verputzte, schien sie Gewicht zu verlieren.
    Das wenig später eintreffende Luftfahrzeug war zwar mit Ornamenten überladen, aber als lächerlich konnte man es eigentlich nicht bezeichnen; es handelte sich um einen luxuriösen Senkrechtstarter. Als sie eingestiegen waren, wobei Obermun bon Haunser als ›Fremdenführer‹ fungierte, ließen sie sich in weiche Sitze sinken, und man servierte ihnen Tassen des hiesigen Heißgetränks – das zwar als Kaffee bezeichnet wurde, aber keinerlei Ähnlichkeit damit aufwies –, während der stumme (und anscheinend non- bon) Pilot Kurs auf ein unbekanntes Ziel nahm. Sie flogen in nordöstlicher Richtung, wobei der Obermun sie auf markante Landmarken hinwies. »Crimson Ridge«, sagte er und zeigte auf einen langgestreckten Höhenzug, der in einem satten Pink leuchtete. »In ein paar Wochen wird er blutrot sein. Zu Ihrer Rechten liegen die Sable Hills.
    Ich hoffe, Sie wissen das zu würdigen. Sie gehören nämlich zu der Handvoll Fremder, die außer dem Hafen von Commoner Town noch etwas anderes von unserem Planeten zu sehen bekommen.«
    »Ich hätte noch eine Frage zu Commoner Town«, sagte Rigo. »Auf den Karten wird es als recht großes Gebiet dargestellt, ungefähr achtzig Kilometer lang und drei bis fünf Kilometer breit, vollständig von Wald umgeben. Soweit ich weiß, wird dort ausschließlich Handel und Landwirtschaft betrieben. Bei unserer Ankunft habe ich Straßen innerhalb und außerhalb von Commoner Town gesehen; auf dem übrigen Planeten gibt es aber überhaupt keine.«
    »Wie ich bereits Ihrer Gemahlin erklärt habe, Botschafter, befindet Commoner Town sich nicht im Grasland. Wenn wir von der Stadt sprechen, meinen wir die ganze Gegend, bis hin zum Rand des Sumpfes. Wo es auf Gras Sümpfe gibt, gibt es auch Bäume, wie Sie beim Blick nach links sehen. Dort erscheint der Hafen-Wald am Horizont. Es ist ein ganz anderes Bild als der übrige Planet, nicht wahr? Es spielt überhaupt keine Rolle, ob es Straßen gibt in Commoner Town, denn es gibt kein Gras, das zerstört werden könnte, und außerdem besteht keine Möglichkeit, die Sümpfe zu überwinden.« Obermun bon Haunser deutete hinunter auf das satte Grün, in dessen Mitte die Stadt gelegen war; bei dieser Äußerung, die unmißverständlich ein Ausdruck der Verachtung gewesen war, bebten seine Nasenflügel unmerklich. So, wie er von den Straßen gesprochen hatte, handelte es sich bei ihnen um etwas Bösartiges, etwas, das sich heimlich ausbreiten wollte, wie in einem Käfig eingesperrte Schlangen.
    Stella wollte schon mit einer Bemerkung herausplatzen, unterließ es aber, als ihr Vater mit strengem Blick ein Verbot signalisierte.
    »Es ist Ihnen nicht recht, daß sie sich über die Stadt hinaus