Mord Nach Maß

und ein paar Brokatvorhänge.
    »Na, Sie scheinen sich ja gut amüsiert zu haben«, meinte Phillpot und erhob sich, als der Auktionator für den Vormittag Schluss machte. »Wollen Sie nachher wiederkommen?«
    Ich schüttelte den Kopf.
    »Nein, bei der zweiten Partie interessiert mich nichts mehr. Es sind meist Schlafzimmermöbel, Teppiche und solche Dinge.«
    »Nein, das hab ich auch nicht anders erwartet. Also…«, er sah auf seine Uhr, »machen wir uns auf den Weg. Treffen wir uns mit Ellie im George?«
    »Ja, sie erwartet uns.«
    »Und auch… äh, Miss Andersen?«
    »Oh, Greta ist nach London gefahren«, sagte ich. »Mit Miss Hardcastle zum Einkaufen, glaube ich.«
    »Richtig, Claudia sprach neulich davon. Die Preise von Bettwäsche und so weiter sind heutzutage horrend. Wissen Sie, was ein Kopfkissenbezug aus Leinen kostet? Fünfunddreißig Shilling! Früher bekam man sie für sechs.«
    »Wie gut Sie über Haushaltsdinge informiert sind.«
    »Na, schließlich höre ich meine Frau ständig darüber jammern.« Phillpot lächelte. »Sie strahlen ja heute geradezu, Mike. Vergnügt wie ein Schuljunge.«
    »Das kommt daher, dass ich das Kartepesta-Pult ergattert habe«, sagte ich. »Oder zum guten Teil jedenfalls. Ich bin heute Morgen schon so quietschvergnügt aufgewacht. Sie wissen doch, wie das ist – an manchen Tagen könnte man die ganze Welt umarmen.«
    Phillpot brummte. »Nehmen Sie sich in Acht. Himmelhoch jauchzend – zu Tode betrübt. Legen Sie Ihrem Überschwang lieber die Zügel an.«
    »Ach, ich glaube nicht an diese albernen Sprüche.«
    »Ebenso wenig wie an Zigeunerprophezeiungen, wie?«
    »Wir haben unsere Kassandra in letzter Zeit gar nicht mehr gesehen«, meinte ich. »Zumindest nicht seit einer Woche.«
    »Vielleicht hat sie sich doch abgesetzt«, meinte Phillpot. Dann fragte er, ob ich ihn im Wagen mitnehmen könne, und ich bejahte.
    »Sinnlos, mit zwei Autos zu fahren. Sie können mich auf dem Rückweg ja hier wieder absetzen. Wie ist das mit Ellie, kommt sie auch im Wagen?«
    »Ja, sie nimmt den kleinen.«
    »Hoffentlich haben sie im George heute ein anständiges Menü. Ich habe einen Bärenhunger.«
    »Haben Sie eigentlich etwas gekauft?«, erkundigte ich mich. »Ich war zu aufgeregt, um darauf zu achten.«
    »Ja, man muss schon alle fünf Sinne beisammen halten, wenn man mitsteigert. Nein, ich habe ein oder zwei Angebote gemacht, aber die Sachen wurden mir dann alle zu teuer.«
    Daraus folgerte ich, dass Phillpots tatsächliche Einkünfte nicht sonderlich hoch sein konnten, obwohl er in der Umgebung enorm viele Ländereien besaß. Man könnte ihn als minderbemittelten Großgrundbesitzer bezeichnen, der sich nur durch Grundstücksverkäufe genügend Taschengeld hätte verschaffen können, aber sich von keinem Fußbreit Boden trennen wollte, weil er zu sehr daran hing.
    Als wir zum George kamen, standen schon eine Menge Autos davor. Wahrscheinlich gehörten einige davon Teilnehmern der Auktion. Allerdings konnte ich Ellies Wagen nirgends entdecken. Wir traten ein, und ich sah mich vergeblich nach ihr um. Schließlich war es auch erst kurz nach eins.
    So tranken wir zunächst einen Schluck an der Bar. Das Lokal war ziemlich voll. Ich warf einen Blick in den Speisesaal, sie hielten den Tisch noch für uns frei. Ich entdeckte viele bekannte Gesichter, unter anderen auch einen Mann am Fenster, der mir bekannt vorkam. Ich konnte mich aber nicht erinnern, wo und wann ich ihm begegnet war. Mir schien er kein Einheimischer zu sein, weil seine Garderobe nicht hierher passte.
    In knisternder schwarzer Seide kam die Chefin des George auf mich zu. »Werden Sie bald am Tisch Platz nehmen, Mr Rogers?«, fragte sie. »Wir sind heute sehr in Druck.«
    »Meine Frau muss jeden Moment eintreffen«, beruhigte ich sie. Während ich mich zu Major Phillpot zurückbegab, überlegte ich, dass Ellie eine Reifenpanne haben konnte.
    »Lassen Sie uns lieber hineingehen«, schlug ich vor. »Sie werden schon ganz nervös. Heute ist auch besonders viel los hier. Ich fürchte, Ellie ist nicht gerade die Pünktlichkeit in Person.«
    »Ah«, meinte Phillpot in seiner altfränkischen Art, »die Damen spannen uns eben gern auf die Folter. Also gut, Mike, wenn es Ihnen recht ist, fangen wir schon mal an mit dem Essen.«
    Wir zogen um in den Speisesaal und bestellten Steak-and-Kidney-Pie.
    »Das ist aber wirklich nicht nett von Ellie«, rügte ich, »uns so zu versetzen.« Und ich fügte hinzu, dass es vielleicht an Gretas