Morgaine 2 - Der Quell von Shiuan

könnten es überleben. Wir könnten alt werden, ehe das Meer ansteigt, um auch diese Berge zu verschlingen. Wir würden allein und abgeriegelt sein, sicher vor allen unseren Feinden.
    Sie kannte die Alternative, sagte er sich, und würde nach Belieben ihren Weg wählen; doch er begann sich voller Schuldbewußtsein vorzustellen, wie es sein würde, wenn sie feststellten, daß Roh fort war; daß man ernsthaft hoffen mußte, daß es so kam, denn sonst würde sie sich gegen eine ganze Armee stellen und alle mit sich reißen.
    Es war ein Gedanke, mit dem er ihr in den Rücken fiel; das erkannte er durchaus und bekreuzigte sich inbrünstig und sehnte den Gedanken fort — und begegnete ihrem Blick und fürchtete plötzlich, daß sie seine Angst begriff.
    »Liyo«,
sagte er mit ruhiger Stimme. »Was immer du von mir verlangst, ich werde es tun.«
    Dies schien sie zu beruhigen. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem Weg zu, auf dem sie ritten, und den Bergen.
    Die Nacht brach an, Streifen von Dämmerung, die im Rauch zwischen den Bergen zur Dunkelheit wurden, eine dunstige, häßliche Farbe. Sie ritten zwischen Steinen, die immer dichter an die Straße heranrückten, bis zu erkennen war, daß hier einmal ein mächtiges Bauwerk gestanden hatte, Fundamente, die in gewaltigen, sich überlagernden Rechtecken und Kreisen und Bogenresten nackt und bloß unter dem Himmel lagen. Und immer wieder die Zeichen, daß hier vor nicht allzu langer Zeit eine gewaltige Armee in dieselbe Richtung geströmt war.
    Und am Rand der Straße lag ein Toter. Die schwarzen Vögel erhoben sich von der Leiche wie Schatten in der Dunkelheit; schwere Flügel klatschten bedächtig.
    Vanye erkannte, daß die Gewalt auch in den Reihen der Armee herrschte: verzweifelte Menschen und Halblinge, auf engem Raum zusammengepreßt. Es dauerte nicht lange, und sie entdeckten weitere Leichen, einmal sogar eine tote Frau und einen schwarzgekleideten Priester, alt und gebrechlich aussehend.
    »Es sind Ungeheuer«, rief Kithan gequält.
    Niemand widersprach ihm.
    »Was tun wir?« fragte Jhirun, die an diesem Tag kaum gesprochen hatte. »Was tun wir, wenn wir Abarais erreichen und sie alle dort versammelt sind?«
    Das war keine dumme Frage, sondern eine verzweifelte ... Jhirun, die weniger als die anderen wußte, was getan werden mußte, und die in ihrer Hoffnung alles geduldig über sich ergehen ließ. Vanye sah sie an, schüttelte hilflos den Kopf und ahnte voraus, was auch Jhirun langsam zu erkennen begann, wovor Morgaine sie in allem Ernst zu warnen versucht hatte, waffenlos wie das Barrow-Mädchen war und ohne Möglichkeit, sich zu wehren.
    »Auch dir steht noch immer frei, uns zu verlassen«, sagte Morgaine.
    »Nein«, antwortete Jhirun leise. »Wie mein Lord Kithan habe ich nichts zu hoffen von den Horden, die uns folgen; und wenn ich nicht mit hindurchspringen kann zu eurem Ziel, so kann ich doch wenigstens ...« Sie machte eine hilflose Gebärde, als wäre die Sache zu kompliziert für Worte. »Ich will es versuchen«, sagte sie schließlich.
    Morgaine sah sie im Reiten einen Augenblick lang an und nickte schließlich bestätigend.
    Die Nacht brach herein. Die Dunkelheit senkte sich immer bedrückender herab, bis nur noch das Licht der kleineren Monde und der Bogen zu erkennen war, den die Monde am Himmel beschrieben, ein dunstiger Streifen durch die Sterne. Von einem Hang des breiten Tals zum anderen erstreckten sich die dunklen Umrisse weitläufiger Ruinen, nicht mehr Stehende Steine, sondern Steinspitzen, auf den inneren, der Straße zugewandten Seiten gerade aufragend, schräg und gekrümmt an den Außenflächen. Sie waren zu beiden Seiten der Straße in Reihe ausgerichtet und begannen näherzurücken.
    Der Weg wurde zu einer Art Gang, der den Blick auf die Berge verwehrte; die Steintürme begannen an den Rand des Pflasters zu stoßen, wie Rippen ans Rückgrat der Straße.
    Der Hufschlag der Pferde hallte hohl durch den Gang, und die sich verschiebende Perspektive des weiten Gangs, nur von den Monden erhellt, bot Deckung für manchen Hinterhalt. Vanye hatte das Schwert quer auf den Sattel gelegt und wünschte sich, sie könnten an diesem verfluchten Ort schneller reiten, während er doch gleichzeitig wußte, daß es unklug gewesen wäre, blindlings durch die Dunkelheit zu preschen. An einigen Stellen, wenn es Kurven gab und die Steinspitzen das Blickfeld völlig einengten, waren sie von der Umwelt praktisch ganz abgeschnitten.
    Gleich darauf wand sich die