Morgennes

l’inimitié d’un certain nombre de mes preux, qui t-t-tenaient le Chevalier Vermeil en très haute estime, bien que je ne sache pas p-p-pourquoi…
    Amaury se tourna alors vers les siens, et décréta :
    — D’ailleurs, Sagremor lui aussi sera enterré…
    Puis il pointa le doigt en direction de son sénéchal, et poursuivit :
    — Mais à tes frais, Milon de Plancy, puisque c’est toi qui as donné à Morgennes la mauvaise idée que l’on sait !
    Le sénéchal maugréa dans sa barbe des mots inaudibles, mais que l’on devinait chargés de haine à l’égard de Morgennes, et peut-être même d’Amaury.
    — J’ai dit ! tonna le roi.
    Profitant de ces paroles conciliantes à son égard, Morgennes tenta de nouveau sa chance :
    — Je vous en prie, prenez-moi comme écuyer ! Je m’attacherai à vous comme l’ombre à son maître, je…
    — Comme l’ombre à son maître ? Voilà qui est joliment p-p-parlé ! Écoute-moi bien, Chevalier à la Poule, un roi ne revient pas sur ses p-p-paroles. Je t’accepte parmi mes fantassins. Mais ne viens pas te plaindre ensuite si tu meurs écrasé par une de nos charges ! Si tu veux être adoubé, va donc tuer un vrai d-d-dragon !
    Morgennes, qui tenait absolument à être auprès des chevaliers afin d’avoir une chance, aussi infime soit-elle, de retrouver ceux qui jadis avaient massacré sa famille, marqua un temps d’hésitation. Que devait-il faire ? C’est alors qu’il sentit un mouvement sur sa gauche. Un regard lui apprit qu’une procession de chevaliers revêtus, pour les uns, d’une tunique blanche marquée d’une croix rouge, pour les autres, d’une tunique noire marquée d’une croix blanche, s’en allait vers la porte de la citadelle en portant un grand reliquaire en forme de croix, plaqué d’or et de pierres précieuses.
    Le Saint Bois !
    Morgennes se releva, et s’interrogea à voix haute :
    — Qui sont ces gens ? Pourquoi portent-ils la Vraie Croix ?
    — Parce qu’ils sont chargés de la garder, lui répondit Amaury. Ces hommes sont des « apôtres », ainsi nommés p-p-parce qu’ils sont les gardiens du Saint Bois sur lequel Notre-Seigneur Jésus-Christ a été crucifié. Et ils s’en retournent à l’église, où Il a Son logis.
    — Le Saint-Sépulcre ?
    — Absolument.
    Morgennes s’écarta, laissant passer le roi et sa suite, qui s’en allèrent vers des destriers préparés pour eux à la porte de la citadelle.
    — À quoi penses-tu ? lui demandai-je en sachant très bien ce qui occupait son esprit.
    — L’espace d’un instant, me dit-il, j’ai moi aussi tout oublié. Je n’ai plus pensé au comte de Flandre, ni même à la chevalerie… Il se produit ici des événements peu ordinaires.
    — C’est la Terre sainte, lui rappelai-je.
    — Veux-tu rester avec moi ? Ne pas aller à Constantinople ? Mais demeurer ici, auprès…
    — De la Vraie Croix, soupirai-je.
    — Oui.
    — Bon, d’accord. Cela me permettra de lire les livres du palais…
    Après avoir chaleureusement embrassé nos compagnons du Dragon blanc et leur avoir promis de les rejoindre, dès que possible, à Constantinople, nous partîmes en direction de la Vraie Croix, suivant dans les rues et ruelles de Jérusalem l’étrange procession qui montait vers le Saint-Sépulcre. Tout en courant, je repensai à Philomène, à qui je n’avais jamais avoué mes sentiments…
    Elle n’avait répondu à mes adieux que par un bref hochement de tête, comme d’habitude. Cela voulait certainement dire qu’elle ne m’aimait pas. Cette femme semblait n’avoir pas plus de cœur que les marionnettes qu’elle créait. C’était en tout cas ce qu’il y avait de moins douloureux à croire à ce moment.
    Les gardiens de la Vraie Croix entrèrent à l’intérieur du Saint-Sépulcre, et le dernier d’entre eux laissa la porte ouverte, comme pour nous permettre de les y suivre. Ce que nous fîmes.
    Nous ne devions en ressortir qu’après plusieurs mois, durant lesquelles le temps fila à toute allure. Les douze gardiens de la Vraie Croix, qui avaient eux aussi assisté au spectacle donné lors du couronnement d’Amaury, nous chargèrent rapidement de mettre notre talent au service de leurs ordres et du Saint-Sépulcre : « Pour la plus grande édification des pénitents. »
    La chapelle de la commanderie de l’Hôpital servait à l’occasion de salle de spectacle, et c’est dans cette pieuse enceinte que nous mîmes en