Morituri - Die Todgeweihten

Höhle. Die Tür glitt hinter ihm wieder zu. Licht flammte auf. Er überprüfte eine Konsole mit verschiedenen Apparaturen. Wieder keine Anzeichen dafür, dass jemand die Räume betreten hatte. Die Heizelemente sprangen an und gingen auf volle Touren, Atmosphäre wurde in den Schutzraum gepumpt. Sehr gut.
    Er näherte sich einer Tür, legte die Handfläche darauf, und die Tür glitt zur Seite. Dahinter befand sich eine kleine Suite mit Schlafzimmer, Küche und Wohnräumen. Er schloss die Tür hinter sich und warf einen Blick auf eine weitere Konsole. Atmosphäre … 95 Prozent E-normal. Temperatur … akzeptabel. Er öffnete das Visier.
    Plötzlich verspürte er großen Hunger. Der Imperator hoffte, dass er für einigermaßen adäquate Rationen gesorgt hatte. Er ging zum Eingang des Com-Raums hinüber – und die Welt stürzte zusammen! Nicht blinkende Anzeigen und staubfreie Funkanlagen erwarteten ihn, sondern erkaltete Massen geschmolzenen Metalls.
    Sofort sprang das Signal in seinem Gehirn an.
    Aufgeflogen … Falle … Entdeckt … Selbstzerstörung! Selbstzerstörung!
    Ein anderer Teil seines Gehirns hielt dagegen:
    Nein. Warte. Falle nicht bestätigt. Zu viel Zeit. Programm kann nicht ohne ernsthafte Gefährdung des Ziels neu gestartet werden! Zurück auf Standby! Programm außer Kraft setzen!
    Die Bombe explodierte nicht. Nicht einmal dann, als die Tür zum Lagerraum aufglitt und eine Stimme sagte: »Meine Sicherheitsleute waren nicht so hervorragend, wie ich gedacht hatte.«
    Der Imperator erblickte eine Gestalt in einem Raumanzug, groß und hager. Ein Arm hob sich und die Hand öffnete das Visier des Anzugs. Es war Kyes.
    Wieder der Befehl … und wieder wurde, warum auch immer, der Befehl außer Kraft gesetzt.
    »Außer mir, und selbstverständlich Ihnen, befindet sich niemand in diesem ganzen System«, sagte Kyes.
    Der Imperator stellte fest, dass er wieder fähig war zu denken. Da er jedoch wusste, dass seine Stimme noch nicht soweit war, sagte er vorläufig nichts. Kyes wartete einen Moment und fuhr dann selbst fort.
    »Ihr Auftauchen hier, und die geplante Rückkehr auf den Thron, das ist schon sehr clever eingefädelt. Es erinnert mich ein wenig an eine Legende von der Erde, die ich einmal gelesen habe. Es ging um einen Menschen namens Theseus, wenn ich mich recht entsinne.«
    »Ganz so clever kann es nicht gewesen sein«, brachte der Imperator jetzt heraus.
    »Das stimmt nicht. Jeder, der Sie suchen, geschweige denn finden will, muss zunächst einmal von einer verrückten Annahme ausgehen: dass Sie nicht gestorben sind. Außerdem braucht er unglaubliche Ressourcen.«
    Kyes nickte zu den zerstörten Com-Anlagen hinüber.
    »Ich möchte mich für die Unfähigkeit meines Personals entschuldigen. Aber ich bin sicher, dass außer dieser Station noch andere existieren. Die Wiederaufnahme der AM 2 -Lieferungen kann durchaus bewerkstelligt werden; aber das ist bedeutungslos für mich.«
    Der Imperator dachte kurz über diese Bemerkung nach. Die Situation wurde allmählich … nicht vertraut, aber immerhin verständlich und möglicherweise handhabbar. Erste Annahme: Kyes wollte ihm eine Geschäft vorschlagen und seine Mitverschwörer hintergehen. Nein. Er hatte ja gesagt, dass er keinen Wert auf das AM 2 legte. Kyes wollte etwas anderes.
    »Sie sagten, Sie und ich seien die einzigen Wesen in diesem System. Um die Frage zu stellen, die auf der Hand liegt: was hält mich davon ab, Sie einfach zu erschießen und zu fliehen?«
    »Warum sollten Sie so etwas tun?« fragte Kyes erstaunt. »Rache? Das ist kein passendes Motiv, und schon gar nicht eines Imperators würdig. Besonders angesichts der Tatsache, dass unser Versuch, die … die Machtfolge zu verändern … sich als Fehlschlag erwiesen hat.«
    Fehlschlag? Sofortanalyse: Kyes Bemerkung, »dass Sie nicht gestorben sind«, und jetzt das. Die Situation entwickelte sich immer besser. Kyes hatte nicht alles verstanden.
    »Selbst wenn Sie sich von Ihrer Laune hinreißen ließen …« Kyes nahm einen kleinen Sender vom Gürtel. »Ein gewöhnlicher Lebenszeichen-Transmitter. Wenn er aufhört zu senden, erscheint sofort mein Team auf dem Plan. Ich glaube nicht, dass Sie ihrem Netz entkommen würden.«
    »Sie verlassen sich da auf gewagte Spekulationen, Sr. Kyes. Ich bin bekannt dafür, dass ich mich gelegentlich zu merkwürdigen Dingen hinreißen lasse. Das Privileg der Fürsten, wenn Sie so wollen.«
    »Das ist richtig. Als ich herausfand, wohin Sie wollten, dachte