Morphogenesis

leider bis heute nicht begriffen.« Und mit einem knappen Blick auf den Rabbiner fügte er hinzu: »Besser gesagt: Man hat dafür gesorgt, dass er seine Nase nicht zu tief in die Geheimnisse der Stadt steckt – und einen Golem erschafft, der alles wieder von vorne beginnen lässt …«
    Elijah zuckte ebenso zusammen wie ich, als heftige Schläge das Turmportal erzittern ließen. Byron warf lediglich einen gelassenen Blick über seine Schulter »Ihr bekommt Besuch«, kommentierte er das Donnern gegen die Eingangspforte.
    »Das kann nicht sein«, rief Elijah. »Das ist unmöglich!«
    »Unmöglich?«, lachte Byron. »Hier? In dieser Stadt?«
    »Was ist mit dem Kraftfeld?«, fragte ich. »Hält es die Aufseher nicht davon ab, in den Turm einzudringen?«
    »Das tut es«, bestätigte Byron. »Zumindest so lange, bis du es abschaltest …«
    »Was?«
    »Ich biete dir einen Tauschhandel an«, erklärte Byron und tätschelte den Rucksack. »Du unternimmst einen kleinen Ausflug hinab in die Fabrik und deaktivierst das Feld. Dafür erhältst du die Rückfahrkarte in dein wirkliches Leben.«
    »Und falls ich nicht mitspiele?«
    »Nun ja, ich denke, du weißt inzwischen, wie es auf Erden um dich bestellt ist. Ohne dies hier« – er hielt den Rucksack hoch – »wird dein Körper im Koma liegen, bis er verrottet ist. Dir bleibt nicht mehr viel Zeit, dich zu retten, Iretmeth!« In seinen Augen funkelte es, als wüsste er genau, dass er am längeren Hebel saß.
    »Wieso sollte ich dir noch vertrauen?«
    Byron wedelte mit dem Beutel. »Vertrau der Katze im Sack …«
    »Und was sollte mich daran hindern, ihn dir einfach abzunehmen?«
    »Ich!«, säuselte es über unseren Köpfen.
    Demuarsell kauerte ein Stockwerk weiter oben sprungbereit auf dem Geländer. »Und glaub mir, diesmal sauge ich dich aus bis auf den letzten Tropfen!«
    Die Spinne und ich taxierten uns mit Blicken. Ich stieß wütend die Luft aus. »Was befindet sich in dem Rucksack?«, fragte ich Byron.
    »Etwas, auf das auch Kreuzbeißer ziemlich scharf ist, das kannst du mir glauben. Also, Hopp oder Top?«
    Ich blickte von Byron zu Demuarsell. »Wusste ich’s doch, dass ihr beiden am selben Strang zieht«, sagte ich.
    »Sag nein, und ich lehre dich Kadavergehorsam«, zischte die Spinne.
    Tja, Krispin, kapitulierte Giza, Schach dem König.
    »Existiert hier im Turm ein Eingang?«, wandte ich mich an Elijah.
    »In die Fabrik?« Der Rabbiner sah erschrocken drein. »Ihr wollt Euch wirklich zum Handlanger machen lassen?«
    »Ich will das nicht, alter Mann«, knurrte ich. »Aber es bleiben leider nicht viele Alternativen. Es sei denn, die Legenden, die man sich in meiner Zeit über Sie erzählt, sind wahr, und Sie beherrschen ein paar sehr effektive kabbalistische Zaubersprüche …«
    »Macht Euch nicht über mein irdisches Leben lustig!«, empörte sich Elijah.
    »Dann antworten Sie!«
    Der Rabbiner starrte eine Zeit lang erbittert hinauf zum Turmdach, dann sank er langsam in sich zusammen. »Nur eine Art Notausgang«, bekannte er schließlich. »Glaube ich zumindest.«
    »Sie glauben?«
    »Er war bis heute zu feige, das zu erkunden«, erklärte Byron. »Hat sich lieber jahrhundertelang im Turm verkrochen.«
    »Kein halbwegs vernünftiger Mensch würde dort hinabsteigen!«, brauste der Rabbiner auf. »Zu einer Höllenmaschine, vor der sich selbst die mächtigsten Kreaturen dieser Stadt fürchten. Keiner weiß, ob dieser Ort noch existiert und was dort unten vor sich geht …«
    »Dann wird es Zeit, dass jemand geht und nachsieht, findet Ihr nicht?«
    »Ihr seid eine Schlange, Bruder Maske.«
    »Warum begleitet Ihr meinen Freund Hippolyt nicht?«, gab Byron ungerührt zurück. »Die Chroner ließen im Erfolgsfall vielleicht mit sich handeln. Wissen für Freiheit.«
    »Solange das Kraftfeld besteht, kriegt mich keine Legion Dybbuks dort hinunter!«, rief der Rabbiner.
    »Dieses Kraftfeld war nur ein vergeblicher Versuch der einstigen Betreiber, das Verderben in Grenzen zu halten. Es wurde aktiviert, doch nie wieder ausgeschaltet. Zwar hält es die Chroner auf, aber nicht die Strahlen der Paraboliden oder mächtigere Kreaturen der Stadt …«
    »Geschöpfe wie Demuarsell?«, fragte ich.
    »Weitaus schlimmere Gesellen«, prophezeite Byron. »Dort draußen treibt alles sein Unwesen, was in den Mythen und Legenden der Menschheit die Nacht unsicher macht. Das Einzige, was dich retten kann, befindet sich in diesem Beutel.«
    Erneut dröhnten Schläge gegen das Portal, und eine