Mortlock

kleine Bild der Wahrsagerin auf dem Plakat.
    »Ja. Wie findest du sie?«
    »Ich weiß nicht«, murmelte er. »Aber schön ist sie …«
    »Cardamom hat mir nicht viel über sie erzählt. Sie war eine Wahrsagerin und Tänzerin, und sie liebte das Leben.«
    »Es gibt eine Menge Dinge, die Cardamom niemandem erzählt hat«, meldete sich Gimlet vom Fenster zu Wort. »Die er geheim halten wollte, weil er sich deswegen schämte.«
    »Onkel hätte niemals etwas getan, weswegen er sich hätte schämen müssen«, widersprach Josie energisch.
    »Nicht der Cardamom, den du kanntest, Josie, aber er hatte auch seine düsteren Momente, wenn schmerzliche Erinnerungen ihn überrollten. Nach allem, was ich weiß, hat er ziemlich bescheiden angefangen und sich mühsam auf Wanderbühnen und Jahrmärkten durchgeschlagen. Er war nach seinen eigenen Worten ein ziemlich schlechter Zauberkünstler.«
    »Nun, das war er aber nicht, solange ich ihn gekannt habe«, murrte Josie und wandte sich wieder dem Tagebuch zu. Wie konnte Gimlet solche Sachen sagen? Sie hatte Cardamom fast ihr ganzes Leben lang gekannt, und trotz seiner dunklen Stimmungen hatte sie ihn geliebt und ihm vertraut. Und außer ihm hatte sie niemanden gehabt.
    »Ich werd verrückt – sieh mal!«, rief Alfie aus und hielt Josie ein Blatt Papier unter die Nase. Sie kannte die Schrift und die Adresse, die oben stand.
    Bluebell Terrace, 7. Juli 1844
    Mortlock, mein lieber Freund,
    ich schreibe dir noch ein letztes Mal, im Namen unserer Freundschaft und all der Schwierigkeiten, die wir gemeinsam durchgestanden haben. Wenn es stimmt, dass du die Amarant besitzt, dann flehe ich dich an, vernichte sie. Es kann nichts Gutes dabei herauskommen. Ich weiß von deinem Zorn gegen mich, und ich habe Verständnis dafür, aber die Schuld an deinem Unglück liegt nicht bei mir, sondern bei dieser Blume. Wenn du es selbst nicht über dich bringst, sie zu vernichten, dann lass mich dir helfen. Damals waren wir uns einig, dass nur Schlimmes dabei herauskommen kann, die Amarant hierherzubringen. Siehst du denn nicht, was geschieht?
    Dein dir immer noch treu ergebener Freund
    Edwin
    »Mortlock hatte die Amarant«, sagte Josie. In dem Brief zu Hause hatte Mortlock Cardamom als Dieb bezeichnet. War es ihrem Vormund gelungen, Mortlock die Amarant abzunehmen?
    »Sieht aus, als hätte Mortlock damit nichts Gutes angestellt«, sagte Alfie und riss den Brief wieder an sich. Josie blätterte im Tagebuch und suchte nach dem entsprechenden Datum.
    »Hier ist ein Eintrag, ein paar Tage bevor Mortlock den Brief an meinen Onkel geschickt hat, in dem er ihn als Dieb bezeichnet«, rief sie.
    1. Juli
    Meine Nachforschungen haben meine größte Hoffnung bestätigt: Die Amarant verleiht große Macht. Von den drei Leichnamen, die ich mir habe bringen lassen, konnte ich einen wiedererwecken, allerdings nur unter großer körperlicher Anstrengung. Ich war vollkommen erschöpft. Ich weiß von dieser besonderen Fähigkeit, seit ich aus Abessinien zurückgekommen bin. Bisher war es nur eine Spielerei. Aber mit der Amarant könnte ich alle drei wieder so weit zum Leben erwecken, dass sie sich bewegen und einfache Aufgaben erledigen können, und das ohne mich zu verausgaben. Welche Möglichkeiten diese Fähigkeit eröffnet! Wie kann das ein Fluch sein?
    »Er konnte die Toten wiedererwecken«, murmelte Alfie und starrte Josie an.
    »Nach dem, was ich selbst über die Amarant herausgefunden habe, gibt sie jedem Macht, der mit ihr in Berührung kommt«, sagte Scrabsnitch, der neben Josie getreten war. »Doch die Amarant schenkt nicht nur ein wenig von ihrer Macht, sondern sie legt gleichzeitig einen Fluch auf die Empfänger.«
    »Einen Fluch?« Alfie verzog das Gesicht.
    »In den Händen der Götter konnte die Amarant nur Gutes tun. Doch in den Händen der fehlbaren Menschen zieht sie das Dunkle an, das in uns allen lauert. Ich habe Cardamom auf der Bühne erlebt, und seine Tricks haben mich sehr beeindruckt. Ich habe schon etliche Zauberkünstler gesehen und weiß ein wenig über die Techniken der Zauberei. Es ist schwer, mich hinters Licht zu führen, aber die Fähigkeiten deines Vormunds waren von anderer Qualität. Er hat mich jedes Mal überlistet. Mehr sage ich nicht dazu.«
    »Ich habe auch nie verstanden, wie er einige von seinen Tricks hingekriegt hat«, sagte Gimlet und nickte langsam. »Wenn er wirklich die Amarant gefunden hat, meinst du, ihre Macht hat ihm geholfen?«
    Scrabsnitch zuckte die Achseln. »Schon