Morton, Kate

über dieses Symbol nach. Das V für Victory. Es
tauchte überall auf, und er fragte sich, woher es kam, wer seine Bedeutung
festgelegt hatte und wieso es inzwischen alle verwendeten.
    Als er die
Westminster Bridge überquerte und sich dem Haus seiner Mutter näherte, bemerkte
Tom etwas, das er bisher ignoriert hatte. Die Rastlosigkeit, die Unruhe war
wieder da, das Gefühl, dass ihm etwas fehlte. Es hatte sich zusammen mit der
Erinnerung an Joey eingeschmuggelt. Tom holte tief Luft und beschleunigte seine
Schritte in der Hoffnung, so seinem Schatten zu entkommen. Es war seltsam,
dieses Gefühl. Wie konnte etwas, das nicht da war, genauso schwer auf einem lasten
wie ein realer Gegenstand? Es war ein bisschen wie Heimweh, was ihn
verblüffte; erstens war er kein Kind mehr und zweitens — er war doch zu Hause.
    Als er auf
den nassen Planken des Schiffs gehockt hatte, das ihn von Dünkirchen
hergebracht hatte, oder später, als er in dem Krankenhausbett mit der
gestärkten Wäsche lag, oder auch in seiner ersten Mietwohnung in Islington,
immer hatte er gehofft, dieses Gefühl, dieser dumpfe, unauslöschbare Schmerz
würde nachlassen, sobald er sein Elternhaus betrat, sobald seine Mutter ihn in
die Arme nehmen, an seiner Schulter weinen und ihm versichern würde, er sei
jetzt wieder zu Hause und alles werde gut. Aber diese Hoffnung hatte sich
nicht erfüllt, und Tom wusste, warum. Der Hunger hatte in Wirklichkeit überhaupt
nichts mit Heimweh zu tun. Er hatte den Begriff zu leichtfertig benutzt,
vielleicht sogar hoffnungsvoll, um das Gefühl zu beschreiben, das Wissen
darum, dass etwas Grundsätzliches verloren gegangen war. Aber es war kein Ort,
nach dem er sich sehnte; die Wahrheit war grausamer. Er vermisste einen Teil
von sich selbst.
    Er wusste,
wo er diesen Teil verloren hatte. Es war auf jenem Schlachtfeld am Escaut-Kanal
passiert, als er sich umgedreht hatte und dem Blick des anderen Soldaten
begegnet war, eines Deutschen, der sein Gewehr direkt auf Toms Rücken gerichtet
hatte. Vor Panik war ihm der Schweiß ausgebrochen, doch plötzlich war das
Gewicht, das auf ihm lastete, leichter geworden. Ein Teil von ihm, der Teil,
der fühlte und Angst hatte, hatte sich gelöst, wie eins der Zigarettenblättchen
aus der Tabakbüchse seines Vaters, war zu Boden geflattert und auf dem Schlachtfeld
zurückgeblieben. Der andere Teil, der übrig gebliebene harte Kern namens Tom,
hatte den Kopf eingezogen und war gerannt, ohne zu denken oder irgendetwas zu
empfinden, nur noch das Geräusch des eigenen keuchenden Atems in den Ohren.
    Tom wusste,
dass diese Abspaltung, diese Erschütterung zwar einen besseren Soldaten, aber
zugleich einen untauglichen Menschen aus ihm gemacht hatte. Aus diesem Grund
wohnte er nicht mehr zu Hause. Seitdem betrachtete er Dinge und Menschen wie
durch eine beschlagene Glasscheibe. Er konnte sie zwar sehen, aber nur
verschwommen, und vor allem konnte er sie nicht berühren. Der Arzt hatte es ihm
im Krankenhaus erklärt und gesagt, dass viele seiner Kameraden an ähnlichen
Symptomen litten. Das mochte ja stimmen, aber dadurch wurde es nicht
erträglicher, dass er nichts als Leere empfand, als seine Mutter ihn
angelächelt hatte wie früher, als er noch ein Junge war, und ihn aufgefordert
hatte, seine Socken auszuziehen und ihr zum Stopfen zu geben; als er aus der
alten Tasse seines Vaters getrunken hatte; als sein kleiner Bruder Joey - inzwischen
ein Hüne, aber für ihn immer noch sein kleiner Bruder Joey - einen
Freudenschrei ausgestoßen hatte und linkisch auf ihn zugestürmt war, in der
Hand die zerfledderte Ausgabe von Black Beauty; als seine
Schwestern gekommen waren und besorgt festgestellt hatten, wie abgemagert er
war, und versprochen hatten, etwas von ihren Rationen abzuzweigen, um ihn
wieder aufzupäppeln. Tom hatte absolut nichts empfunden, und deshalb hätte er
am liebsten ...
    »Mr.
Cavill!« Tom blieb beinahe das Herz stehen, als er den Namen seines Vaters
hörte. In dem elektrisierenden Moment, der darauf folgte, wurde ihm schwindlig
vor Glück, denn es bedeutete, dass sein Vater noch lebte und es ihm gut ging
und alles wieder ins Lot kommen würde. Es war also keine Einbildung gewesen,
als er in den vergangenen Wochen gesehen hatte, wie er ihm auf den Londoner
Straßen entgegengekommen war, wie er ihm auf dem Schlachtfeld zugewinkt und
auf dem Schiff, mit dem sie den Kanal überquerten, seine Hand ergriffen hatte.
Das heißt, manche Dinge waren tatsächlich Einbildung gewesen, aber