Mr. Vertigo

der die Kerzenhalter macht. Wir müssten sie alle selbst umbringen, und jagen wir sie, jagen sie uns. Da würde viel Blut fließen, Walt, und am meisten unseres.»
    «Das ist nicht fair», sagte ich, von Tränen geschüttelt. «Das ist nicht fair, das ist nicht richtig.»
    «Du weißt es, und ich weiß es, und solange wir beide es wissen, ist für Äsop und Mutter Sioux gesorgt.»
    «Die leiden Höllenqualen, Meister, ihre Seelen werden nie Ruhe finden, bis wir getan haben, was wir müssen.»
    «Nein, Walt, du irrst dich. Die beiden haben ihren Frieden gefunden.»
    «Ach ja? Wie wollen Sie denn so genau wissen, was die Toten in ihren Gräbern machen?»
    «Weil ich sie gesehen habe. Ich habe sie gesehen und mit ihnen gesprochen, sie leiden jetzt nicht mehr. Sie wollen, dass wir unsere Arbeit weitermachen. Das haben sie mir selbst gesagt. Sie wollen, dass wir uns ihrer erinnern, indem wir die begonnene Arbeit fortsetzen.»
    «Wie?», sagte ich und bekam plötzlich eine Gänsehaut. «Was zum Teufel reden Sie da?»
    «Sie besuchen mich, Walt. Fast jede Nacht in den letzten sechs Monaten. Sie besuchen mich, setzen sich zu mir aufs Bett, singen Lieder und streicheln mir das Gesicht. Sie sind jetzt glücklicher als in dieser Welt, glaub mir. Äsop und Mutter Sioux sind jetzt Engel, denen kann nichts mehr weh tun.»
    Das war so ziemlich das Komischste, das Phantastischste, was ich je gehört hatte, aber Meister Yehudi redete so überzeugend, so schlicht und offen und gelassen, dass ich nicht an der Wahrheit seiner Worte zweifeln konnte. Selbst wenn sie nicht wortwörtlich zu nehmen waren, stand außer Frage, dass er selbst dran glaubte – und wenn er nicht dran glaubte, hatte er grade eine der größten schauspielerischen Leistungen aller Zeiten vollbracht. Ich saß erstarrt und wie im Fieber, stellte mir die Szene vor, versuchte das Bild festzuhalten: Äsop und Mutter Sioux, wie sie dem Meister mitten in der Nacht was vorsingen. Ob es nun wirklich so war oder nicht, spielt keine Rolle, denn auf jeden Fall änderte sich damit alles für mich. Der Schmerz begann nachzulassen, die schwarzen Wolken verzogen sich, und als ich an dem Morgen vom Tisch aufstand, war der größte Kummer überwunden. Am Ende ist das alles, was zählt. Wenn der Meister gelogen hat, hatte er seine Gründe. Und wenn er nicht gelogen hat, kann die Geschichte so stehenbleiben, und man muss ihn nicht rechtfertigen. So oder so, er hat mich gerettet. So oder so, er hat meine Seele aus dem Rachen der Bestie befreit.
    Zehn Tage danach machten wir da weiter, wo wir aufgehört hatten, und ließen Wichita wieder mal mit einem neuen Auto hinter uns. Wir verdienten jetzt so viel, dass wir uns was Besseres leisten konnten, und so tauschten wir den Ford gegen das Wundermobil II, einen silbergrauen Pierce Arrow mit Ledersitzen und Trittbrettern so groß wie Sofas. Seit Frühlingsbeginn waren wir in den schwarzen Zahlen, das heißt, Mrs. Witherspoon hatte ihre Auslagen zurückbekommen, der Meister und ich hatten Geld auf der Bank, wir brauchten nicht mehr wie früher jeden Penny umzudrehen. Unser Geschäft fand jetzt in ganz anderem Rahmen statt: Wir traten in größeren Ortschaften auf, wir hauten uns nicht mehr in Pensionen und Gästezimmern aufs Ohr, sondern in kleinen Hotels, wir reisten mit mehr Stil. Ich war wieder ganz auf der Höhe, wie aufgeladen und zu allem bereit, und in den nächsten Monaten zog ich alle Register und erweiterte meine Nummer fast wöchentlich um neue Tricks und Raffinessen. An das Publikum war ich inzwischen so gewöhnt, und ich fühlte mich bei meinen Auftritten so sicher, dass ich dabei auch improvisieren und sogar mitten während der Vorstellung neue Kunststücke erfinden und entdecken konnte. Anfangs hatte ich immer einen festen Ablauf eingehalten und war stur den einzelnen Schritten gefolgt, die der Meister und ich festgelegt hatten, aber darüber war ich jetzt hinaus, ich war in Schwung gekommen und hatte keine Angst mehr vor Experimenten. Das Schwingen war immer meine Stärke gewesen. Es war das Herzstück meiner Nummer, das, was mich von allen anderen Levitatoren vor mir unterschied; mein Schweben dagegen war mit mäßigen anderthalb Metern Höhe allenfalls guter Durchschnitt. Das wollte ich verbessern, diese Marke wollte ich verdoppeln oder wenn möglich verdreifachen, aber ich hatte nicht mehr den Luxus, den ganzen Tag üben zu können, ich hatte nicht mehr die Freiheit, zehn, zwölf Stunden hintereinander unter der Aufsicht