Museumsschiff (Gaugamela Trilogie) (German Edition)

würde es auf jeden Handgriff und auf jeden Sekundenbruchteil ankommen. Fehler wurden augenblicklich geahndet; sie waren in jedem Fall tödlich.
    Dann machte ich das Good to go-Zeichen. Ich schloss das Visier und ging auf interne Atmung. Die Tloxi hatten uns mit komprimiertem Oxygen versorgt. Ich schaltete die Abschirmung meines Anzugs auf die höchste Stufe und aktivierte die phasenverschobene Verschlüsselung der Kommunikation. Dann entsicherte ich die Offizierspistole und ging in Anschlag.
    Indem ich mich umblickte, stelle ich fest, dass die Tloxi sich rapide vermehrten. War es nur ein kleines Kommando von zehn oder zwölf gewesen, das uns hierher geführt hatte, schienen sie nun aus dem Boden zu schießen wie Pilze nach einem warmen Regen. Überall erhoben sie sich aus der Dunkelheit. Der kreisrunde Startplatz war von ihrer Masse umzingelt, die sich kaum aus der bleiernen Nacht abhob. Hunderte grüner Augenpaare glühten in der Finsternis.
    Ich nickte meinem Begleiter zu. Er kauerte sich zusammen und erkletterte die Höhe der Brüstung. Dann richtete er sich ganz langsam auf. Über ihr telepathisches Medium schien er das Zeichen zum Angriff gegeben zu haben. Ich sah, wie sich der schwarze Belagerungsring enger um das Rollfeld zusammenzog. Aber noch trat kein Tloxi auf die nackte, rissige Betonfläche hinaus. Ein Moment der Irritation entstand. Jennifer und ich hatten schon aufspringen und nach vorne stürmen wollen, als der führende Tloxi uns mit einer Handbewegung zurückhielt.
    Am gegenüberliegenden Ende der Startplattform, wo sie über eine befestigte Piste mit dem nächsten Rollfeld verbunden war, erschien ein einzelner Tloxi. Er ging seelenruhig über die erleuchtete Fläche und näherte sich der niedrigen Baracke.
    »Was macht er denn?«, zischte ich in die Kommunikation. »Er wird uns alle verraten.«
    Der Chef-Tloxi stand, in seinem blauen Anzug so gut wie unsichtbar, auf der Brüstung und überwachte den Vorgang aufmerksam.
    »Die Wachleute«, hörte ich in meinem Helm. »Wir müssen sie ausschalten, bevor sie Alarm geben können.«
    Auf dem Rollfeld hatte der einzelne Tloxi jetzt die Baracke erreicht. Er öffnete lapidar die Tür und rief etwas hinein. Gleich darauf erschienen zwei Sineser, breitschultrige, dickschädlige Monster, die ihn mit gefletschten Zähnen musterten. Im Hintergrund bewegte sich ein Schatten; ich vermutete mindestens einen weiteren Sineser im Inneren der Baracke. Der kleine Tloxi redete furchtlos und ohne Unterlass auf sie ein. Sie glotzten ihn an und kratzten sich am Kopf.
    »Er sagt«, dolmetschte unser Führer in der Kommunikation, »dass er zu dem Serviceteam gehört, das das Shuttle am Nachmittag gewartet hat, und dass ihm eine Unregelmäßigkeit gemeldet wurde.«
    Der Tloxi wartete die Reaktion der verdutzten Sineser nicht ab, sondern wandte ihnen den Rücken zu und marschierte beherzt auf das Shuttle zu, das schweigend im Zentrum des gelben Lichtkreises stand. Einer der Sineser folgte ihm mechanisch. Der zweite hielt sich noch zurück, während ein dritter aus dem Inneren der Baracke heraus etwas grunzte.
    »Der Chef der Truppe will die Zentrale verständigen«, sagte unser Führer. »Wir dürfen nicht länger zögern.«
    Der Tloxi hatte das Shuttle fast erreicht. Er drehte sich zu dem Sineser um, der ihm gefolgt war, und wies ihn an, das Schiff zu entsichern und zu öffnen. Während der Sineser noch zögerte und der zweite unschlüssig auf halbem Weg von der Baracke zum Shuttle stehen blieb, brüllte der dritte etwas, das die beiden anderen augenblicklich versteinern ließ.
    Hatte er Alarm gegeben? War unser Anschlag vereitelt, bevor er begonnen hatte? Ich verfluchte die Tloxi, die in ihrer kollektiven Verbundenheit untereinander nicht für nötig befunden hatten, uns in die Einzelheiten ihres Planes einzuweihen und die Taktik mit uns abzusprechen.
    Im gleichen Augenblick gingen sie zum Angriff über. Der Tloxi sprang den ersten Sineser an, offenbar in der Absicht, ihm das Ziehen der Waffe unmöglich zu machen. In diesem Moment flutete die schwarze Horde hunderter Tloxi von allen Seiten auf das Rollfeld. Wie eine konzentrische Verengung des Radius verschwand die ganze Rampe unter ihrer Masse. Sie wuselten um die Sineser, die in Panik um sich zu schlagen begannen. Wie von einer Springflut wurde der erste von einer Woge der Tloxi überrollt und begraben. Er kam nicht mehr dazu, zu schreien. Dutzende unbewaffneter, aber stahlharter Fäuste machten ihn in Augenblicken