MYLADY SOMMERBAND Band 03: HERZKLOPFEN IM ROSENGARTEN / LADY ODER KURTISANE? / (German Edition)

Tag vor der Hochzeit erhielt.“
    „Gütiger Himmel. Was sagte sie, als Sie sie daraufhin aufsuchten?“
    Durling schwenkte gelassen seinen Cognac im Glas. „Ich suchte sie nicht auf. Sie hatte mir ihre Absichten bereits mitgeteilt, warum sollte ich mir also noch irgendetwas von ihr sagen lassen?“
    „Vielleicht, um ein Missverständnis auszuschließen.“
    „Oh, ich hatte sie sehr gut verstanden.“
    Nach kurzer Überlegung fuhr Edward fort: „Miss Hepworth stattete neulich meiner Mutter und Ellen einen Besuch ab. Sie war in Begleitung ihrer Tante und Cousine. Leider verlangte meine Mutter von ihnen, kaum hatte sie Miss Hepworths Identität erfahren, das Haus zu verlassen.“
    „Wahrscheinlich das Klügste, was sie tun konnte“, meinte Durling. „Ich bezweifle sehr, dass Miss Hepworth etwas Freundliches über mich zu sagen gewusst hätte.“
    „Warum glauben Sie, sie hätte über Sie geredet?“
    „Weil ich die Dame kenne.“ Durling nahm einen tiefen Schluck. „Diana ist trotz ihrer scheinbar sanften Art ein sehr boshaftes Geschöpf. Als sie erfuhr, dass ich einigen Menschen verraten hatte, was zwischen uns vorgefallen war, beschuldigte sie mich, ihrem Ruf geschadet zu haben. Sie glaubt es selbst heute noch. Also denke ich nicht, dass sie es Ellen gönnt, in einer Ehe mit mir glücklich zu werden, oder ihr gut zureden würde, mich zu heiraten.“ Er stellte sein Glas auf den Tisch und fragte, ohne Edwards Blick zu begegnen: „Was hat Diana über mich gesagt?“
    „Nichts. Meine Mutter warf sie und ihre Begleitung regelrecht hinaus, bevor es zu einem Gespräch kommen konnte. Heute bin ich bei Mrs. Mitchell gewesen, um mich für die Unhöflichkeit meiner Mutter zu entschuldigen und ihr einige Fragen zu stellen.“
    Edward hatte den Eindruck, Durling sei blass geworden. „Und was sagte sie?“
    „Wieder nichts. Sie weigerte sich, meine Fragen zu beantworten.“
    „Was natürlich ihr gutes Recht war.“
    „Zugegeben.“ Edward schien es fast, als wäre Durling erleichtert. „Allerdings wunderte es mich, dass sie ihre Meinung so schnell geändert hatte.“
    „Ja? Kann man denn von Frauen etwas anderes erwarten? Was sie heute noch befürworten, bekämpfen sie morgen unerbittlich. Lassen Sie mich Ihnen aber etwas sagen, Garthdale. Zwischen mir und Diana mögen die Dinge nicht so gut gelaufen sein, doch das hat nichts mit meiner Beziehung zu Ihrer Schwester zu tun. Ich liebe Ellen und bin fest entschlossen, sie zu der glücklichsten Frau ganz Englands zu machen. Darauf gebe ich Ihnen mein Wort.“ Durling hielt ihm die Hand hin.
    Es gab keinen Grund, ihm nicht zu glauben, und so nahm Edward seine Hand. „Tun Sie das. Es wäre mir sehr unangenehm, meinen eigenen Schwager zum Duell zu fordern.“
    Er sagte es mit einem Lächeln, und Durling lachte, es klang allerdings wieder gezwungen – und beiden Männern war das bewusst.
    Bald darauf setzte der Viscount seine abendliche Runde fort. Edward blieb und dachte über das Gespräch mit seinem zukünftigen Schwager nach. Es war seltsam, wie sehr dessen Meinung über Diana Hepworth sich von seiner eigenen unterschied. Sein Eindruck von Diana ließ nicht den Schluss zu, dass sie boshaft oder rachsüchtig sein könnte. War sie vor vier Jahren anders gewesen? So gierig, dass ihr ein Viscount nicht genügt hatte?
    Gewiss, Durling war nicht so reich wie manch anderer, doch der Grundbesitz seiner Familie war beträchtlich, und außerdem war er ein ausgesprochen gut aussehender Mann. Und dennoch sollte ein neunzehnjähriges Mädchen, das weder über Vermögen noch Titel verfügte, ihn abgewiesen haben? Und noch dazu, ohne genaue Gründe dafür anzugeben, obwohl der von Durling vorgebrachte Grund sie so sehr verdammte?
    Deutete das auf ein schlechtes Gewissen hin? War Durlings Erklärung also die richtige?
    Es ergab alles keinen Sinn, und Edward hatte das ungute Gefühl, dass ausgerechnet der Teil der Geschichte, den er nicht kannte, Licht in dieses Dunkel bringen würde. Wie sollte er allerdings die Wahrheit herausfinden? Wer kannte Diana Hepworth gut genug, um zu wissen, wie sie vor vier Jahren gewesen war?

13. KAPITEL
          
    „Lord Garthdale“, verkündete der Butler. Im sonnenhellen Raum saßen zwei elegant gekleidete Damen, jede an ihrem Schreibtisch, und gingen ihre jeweiligen Listen durch.
    „Vielen Dank, Cumberland. Lord Garthdale, was für eine schöne Überraschung.“ Mrs. Townley erhob sich, um ihn zu begrüßen.
    Edward lächelte. „Ich kam