MyLady Weihnachtsband 2009 Band 18

wunderbar ergänzt … wie konnte sie ihm da einfach den Rücken zukehren? Ihn abtun, als wäre er nichts weiter als eine amüsante flüchtige Bekanntschaft?
    Zorn trat anstelle der Trostlosigkeit. Verdammt, und sie fühlte doch mehr, als sie zuzugeben bereit war – da war er sich ganz sicher! Aber aus irgendeinem unerfindlichen Grund war sie nicht bereit, das kleine Risiko einzugehen, dass ihre Ehe unglücklich werden könnte, während es doch viel wahrscheinlicher war, dass sie sich als glücklich und erfüllend herausstellte. Er stieß einen weiteren Fluch aus und trat gegen eine steinerne Putte im winterlich kahlen Rosenbeet, die das Pech hatte, in Reichweite zu stehen.
    Miss Wellingfords Abfuhr war sogar noch ungnädiger gewesen als Susannas. Die hatte sich zumindest entschuldigt, als sie eingeräumt hatte, dass ihre Eltern sie zwangen, die Verlobung zu lösen und den Earl zu heiraten.
    Nicht dass sie ausgesehen hatte, als handelte sie unter Zwang, erinnerte er sich und verzog angewidert die Lippen. Und den wilden, wütenden Abschiedskuss hatte sie auch genossen, zu dem sie ihn eingeladen hatte. Tatsächlich hatte sie ihren üppigen Körper an seinem gerieben und ihm zugeflüstert, dass sie es nicht ertrüge, ihn ganz aufzugeben, dass sie sicher war, sie könnte eine Möglichkeit finden, nach ihrer Heirat wieder mit ihm zusammenzukommen. Wenn sie dann nicht länger befürchten musste, schwanger zu werden, konnte sie ihm alles schenken, was er sich nur wünschte.
    Bei der Erinnerung daran wurde ihm immer noch übel. Als ob er seine Ehre beschmutzen würde, indem er absichtlich Ehebruch beging … oder sein Kind als das Kind eines anderen aufwachsen ließe.
    Die Natur ihres Abschieds hatte ihm allerdings dabei geholfen, den Trennungsschmerz zu überwinden, weil er einen ersten Hinweis auf ihren wahren Charakter erhalten hatte – was letztendlich dazu geführt hatte, dass er einen regelrechten Widerwillen gegen sie entwickelte und sich aus den Gefühlsverstrickungen lösen konnte. Am Ende war er zu der Überzeugung gelangt, dass ein gütiges Schicksal interveniert hatte, um ihn davon abzuhalten, eine Frau zu heiraten, der ein Eheversprechen so wenig bedeutete.
    Diesmal hatte er sich zu einer Frau von unbestrittener Ehre und Integrität hingezogen gefühlt – einer Frau, die seine Gefühle auf körperlicher und geistiger Ebene erwiderte, dessen war er sich sicher –, nur um am Ende wieder getäuscht zu werden. Enttäuschung machte sich in ihm breit, und die Zukunft, die vor einer halben Stunde noch so verheißungsvoll geschienen hatte, wirkte auf einmal trostlos und leer. Sich von Meredyth Wellingford abzuwenden würde ihm weitaus schwerer fallen, als die heuchlerische Susanna Davies zu vergessen.
    Die bloße Vorstellung entlockte ihm stürmischen Protest. Verdammt, dachte er und biss die Zähne zusammen, er würde nicht einfach davongehen. Wenn Miss Wellingford ihn entmutigen wollte, würde sie schon ein paar überzeugendere Gründe aufführen müssen als die, die ihr bisher eingefallen waren.
    Was seinen restlichen Aufenthalt betraf, so nahm er ihr Angebot, einfach so weiterzumachen wie bisher, nur zu gern an. Ein verwegenes Lächeln spielte um seine Lippen, als sich die Umrisse eines Plans abzuzeichnen begannen. Ganz genauso.
    Sie wünschte sich also Leidenschaft und glühende Liebe, ja? Ein Gentleman durfte eine Dame nie enttäuschen. Er würde jede Gelegenheit nutzen, ihre Intelligenz herauszufordern und sie mit seinem Charme zu bezirzen … und mit der Begierde in Versuchung zu führen, die immer heißer zwischen ihnen brannte.
    Bis Meredyth Wellingfords angeborene Ehrlichkeit sie dazu zwang, einzuräumen, dass sie einen Fehler gemacht hatte … und sie erkannte, dass sie gar keine andere Wahl hatte, als Allen Mansfell ihre Hand und ihr Herz zu schenken …

8. KAPITEL
        
    Nach ihrer Flucht aus dem Rosengarten eilte Meredyth beinahe rennend zu den Stallungen. Da fast alle von ihrem Rendezvous mit Mr. Mansfell wussten, wäre es für sie beinahe unmöglich, ins Haus zurückzukehren, ohne jemanden zu treffen, der sie dazu ausfragen würde. Ihn zurückzuweisen hatte sie in tiefe Gefühlsverwirrung gestürzt, die sie einfach nicht würde verbergen können, aber sie könnte es auch nicht ertragen, die Wahrheit zu sagen. Vor allem nachdem ihre ganze Familie sich anscheinend verschworen hatte, Mr. Mansfell in seiner Werbung zu unterstützen.
    Jedes Mal, wenn sie in den letzten beiden Tagen irgendeinen Raum