Nach all den Jahrmilliarden

kom­men. Es herrsch­te Ver­schwie­gen­heit.
    Als es Zeit zum Abendes­sen war, wur­de fol­gen­de Mit­tei­lung in un­se­ren Un­ter­künf­ten aus­ge­hängt:
     
    AN DIE MIT­GLIE­DER DER EX­PE­DI­TI­ON!
     
    Wir ha­ben mit Zen­tral­ga­la­xis die Über­ein­kunft ge­trof­fen, die Ar­bei­ten auf Hig­by V ein­zu­stel­len und un­se­re Auf­merk­sam­keit un­mit­tel­bar dar­auf dem Son­nen­sys­tem des Schwar­zen Zwergs GG­C1145591 zu­zu­wen­den. Ein Ul­tra­raum­kreu­zer im Li­ni­en­ver­kehr wird uns hier am 21. Ok­to­ber auf­neh­men. Fol­gen­de Mit­glie­der der Ex­pe­di­ti­on wer­den dann nach GGC 1145591 ab­flie­gen:
    Dr. Schein
    Pi­la­zi­nool
    408b
    Pro­fes­sor Chang
    Kel­ly Wach­mann
    Mir­rik
    Jan Mor­ten­son
    Steen Steen
     
    Fol­gen­de Mit­glie­der der Ex­pe­di­ti­on wer­den auf Hig­by V blei­ben, ge­hen am 27. Ok­to­ber an Bord ei­nes zwei­ten Ul­tra­raum­kreu­zers und flie­gen nach Zen­tral­ga­la­xis, wo sie die Ku­gel und an­de­re Ar­te­fak­te über­ge­ben und über un­se­re bis­he­ri­gen Fun­de be­rich­ten sol­len:
     
    Dr. Horkkk
    Pro­fes­sor Shah­moon
    Tom Ri­ce
     
    Wir ge­ben un­se­rer Hoff­nung Aus­druck, daß die­se Per­so­nen zu ei­nem spä­te­ren Zeit­punkt wie­der mit der Ex­pe­di­ti­on zu­sam­men­tref­fen.
     
    Ich las die No­tiz sechs­mal, und ich konn­te es im­mer noch nicht fas­sen. Wie konn­ten sie mir das an­tun? Mich nach Zen­tral­ga­la­xis zu­rück­schi­cken? Mich von der Ex­pe­di­ti­on tren­nen, wenn es am auf­re­gends­ten war? Ist das fair? Ich bin der­je­ni­ge, der die Ku­gel fand. Ich bin der­je­ni­ge, der den Weg auf­zeig­te, wie man den ge­such­ten As­te­ri­oden fin­den kann. Und jetzt … nach Zen­tral­ga­la­xis da­von­ge­jagt, wäh­rend die an­de­ren dem Un­be­kann­ten ent­ge­gen­tre­ten …
    Jan zum Bei­spiel …
    Ich schwank­te zur an­de­ren Auf­blas­hüt­te hin­über und trat zu ihr. „Hast du die No­tiz ge­se­hen?“ frag­te ich, aber ich brauch­te sie nur an­zu­se­hen, um mir die Fra­ge selbst be­ant­wor­ten zu kön­nen.
    Sie nick­te. „Ist das nicht furcht­bar?“
    „Jan, wie konn­te das pas­sie­ren?“
    „Es ist ei­ne Ge­mein­heit, ja, das ist es wirk­lich!“
    „Was ist mit die­ser Sa­che, die Ku­gel nach Zen­tral­ga­la­xis zu schi­cken? Ich dach­te, wir hät­ten uns da­ge­gen ent­schie­den. Und daß ich sie be­glei­ten muß, an­statt … an­statt …“
    „Ich ha­be mit Pi­la­zi­nool dar­über ge­spro­chen“, sag­te Jan. „Er mein­te, das sei ein Kö­der für Zen­tral­ga­la­xis.“
    „Da kom­me ich nicht ganz mit.“
    „Zen­tral­ga­la­xis ist wü­tend auf uns, weil wir Hig­by V ver­las­sen, nach­dem für die Pla­nung die­ser Ex­pe­di­ti­on so viel Mü­he auf­ge­wandt wur­de.“
    „Ich weiß, aber …“
    „Die Chefs muß­ten sie ir­gend­wie be­ru­hi­gen. Pi­la­zi­nool sag­te, sie hät­ten al­le Ver­hand­lungs­me­tho­den aus­pro­biert und dann schließ­lich die Ku­gel er­wähnt. Zen­tral­ga­la­xis will die Ku­gel ha­ben. Un­se­re Un­ter­händ­ler wil­lig­ten ein, die Ku­gel an sie ab­zu­schi­cken, un­ter der Be­din­gung, daß sie uns den As­te­roi­den su­chen las­sen.“
    „Ach so“, sag­te ich. „Po­li­tik al­so. Dar­an ha­be ich nicht ge­dacht. Aber warum ich? Ich ha­be die Ku­gel ge­fun­den, oder et­wa nicht? Ich ha­be ein Recht dar­auf, die­se Gruft zu se­hen. Ich … ich …“
    „Be­ru­hi­ge dich“, mur­mel­te Jan. „Mich brauchst du nicht an­zu­schrei­en, ver­rück­ter Kerl! Ich bin be­reits auf dei­ner Sei­te. Du mußt mit Dr. Schein spre­chen und ihm deut­lich ma­chen, wie un­fair dies ist. Viel­leicht hat er sich nicht die Mü­he ge­macht, dar­über nach­zu­den­ken – viel­leicht ist er nur ein­fach so auf dich ge­kom­men. Geh jetzt zu ihm. Wir wer­den dir al­le den Rücken stär­ken, Tom. Wir set­zen ei­ne Bitt­schrift auf oder so.“ Sie gab mir einen klei­nen Kuß auf die Wan­ge, nichts Lei­den­schaft­li­ches, ei­ne Art Wir-sind-auf-dei­ner-Sei­te-Kuß. Dann dreh­te sie mich um und schob mich in Rich­tung La­bo­ra­to­ri­um.
    Steif schritt ich hin­über und späh­te hin­ein. Dr. Horkkk und 408b dis­ku­tier­ten mit­ein­an­der. Aus ir­gend­ei­nem