Nach dem Ende

ist mit Lippenstift verschmiert. Wieder überlegt sich Temple, ob sie abhauen soll, aber bestimmt käme sie nicht mal zur Treppe. Außerdem muss sie auch an Maury denken.
    Die Frau stößt ein knarzendes Husten aus, ganz ähnlich wie eine Maschine. Dann setzt sie sich wieder zurecht. Magst du unsere Familie?
    Klar. Vor allem finde ich’s toll, wie ihr die Leute unten im Keller einsperrt.
    Die Frau verzieht das Gesicht zu einem zornigen Stirnrunzeln, doch gleich darauf schließt sie die Augen und sammelt sich wieder.
    Dann setzt sie zu einer Erklärung an. Wir ham was, was du nich hast, Kind. Wir ham was Besonderes. Willste wissen, was? Wir ham treues Blut. Wir passen auf uns auf. Deswegen ham wir so lang überlebt. Meine Familie is die älteste Familie im County. Ach was, bestimmt sin’ wir schon die älteste Familie im ganzen Staat. Das mein ich mit Überleben. Verstehst du, lang bevor dieser Irrsinn die Welt heimgesucht hat, ham wir schon abseits gelebt – droben in den Wäldern, wo keiner war, der was uns gestört hat. Wir hatten unser Land. Wir ham unser Essen selbst gemacht. Wir waren eine Familie, und sechs Generationen lang sin wir eine Familie gebliem. Blut is was Heiliges. Ein Geschenk von Gott, was man nich verwässern darf. Meine Kinder sin die Gabe des heiligen Geistes, un ihre Zahl soll Legion sein.
    Am Ende ihrer Rede ist die Frau ganz aufgeregt, und sie hat sich immer weiter vorgeschoben, bis sie knapp vor Temples Gesicht hängt. Heiß und mächtig streicht ihr Atem über Temples Wangen. Dann nimmt sie sich wieder zusammen und lehnt sich zurück.
    Mit knackenden Knochenplatten schlürft sie ihre Limonade. Weißte, diese Plage wurde geschickt, um die Erde zu säubern. Sie rafft mit Bedacht dahin, Schätzchen, und sie schont die, was stark sin und zusammenhalten. Ja, sie fegt die Unordnung von der Gewöhnlichkeit davon, und zurück bleiben die Amerikaner, die Amerika in ihrem Blut bewahren. Was kannst du für einen Stammbaum vorweisen, Mädel? Weißt du überhaupt, was Zusammenhalt is? Warste schon jemals mit was zusammen? In unsern Adern fließt das Blut der Nation, das kannste mir glauben.
    Aha, antwortet Temple. Ihr seid also die Erben der Erde.
    Das is Gottes Wahrheit, Mädel. Die Frage is bloß, ob du schlau genug bist, dass du das begreifst.
    Temple überlegt. Sie denkt an die Menschen, die sie gekannt, die Dinge, die sie gesehen hat. Sie denkt an das Land, durch das sie seit ihrer Geburt zieht, die verlassenen Gegenden, den Regen, der Blut und Staub zu rostfarbenen Pfützen zusammenspült.
    Schließlich zuckt sie die Achseln. Okay, ihr seid die Erben der Erde. Hab in meinem Leben schon schrägere Sachen gehört.
    Zufrieden lehnt sich die Frau zurück.
    Aber, setzt Temple hinzu, das heißt nich, dass ich hierbleiben und euer Haustier spielen möchte. Den alten Moses könnt ihr behalten, der macht sowieso nur Scherereien. Aber Maury und ich, wir müssen noch wohin.
    Für alle anderen sinse ’n Fluch. Die Frau winkt mit dem kreidegepanzerten Arm. Für uns sinse ’n Segen.
    Von wem reden Sie? Von den Fleischsäcken?
    Nach der Plage sin wir von den Bergen runtergekommen und ham den rechtmäßigen Platz in unserer Heimat eingenommen. Und die Hüllen von den Verlorenen, die was wandeln in einem törichten Tod, sie enthalten den Segen für uns, weil wir wissen, wie wir ihn herauspflücken. Unsere Familie, wir nähren uns vom Blut Gottes und vom Irrsinn der Vergangenheit – und wir wachsen zu Riesen auf Erden.
    Okay, erwidert Temple. Ihr habt das Ohr an Gottes Lippen, hab ich schon kapiert.
    Die Hand der Frau schießt nach vorn und packt Temple mit eisernem Klammergriff um die Kehle. Die Finger sind riesig und reichen mühelos um ihren Hals. Temple sträubt sich, sie bekommt keine Luft, aber Royal hält ihr von hinten die Arme fest.
    Bist eine vorlaute Göre, zischt die Frau. Und wenn du nich aufpasst, schaufelst du dir damit dein Grab.
    Sie lässt los, und Temple sackt ächzend zu Boden.
    Dann fällt der Blick der Frau auf Maury. Bodie, an dem da is was Besonderes. Er is ein helles Licht am Firmament. Nackt wie alle Kinder Gottes, die was nach einer Heimat suchen. Schau hin, dann erkennst du das Reine in seinen Augen klar und deutlich. Möcht sehen, wie der Familiensegen auf ihn wirkt. Hol Doc.
    Sie werden zurück in ihre Zellen gebracht, und sie blinzelt hektisch, um sich wieder an das Dunkel zu gewöhnen.
    Wie geht’s Mama?, erkundigt sich Moses Todd.
    Die is ein riesiger weißer Hummer.
    Und was