Nachts
mitgebracht?« fragten Eleusippus und Meleusippus in harmonischem Zweiklang, der lediglich durch das Nikotinkrächzen ihrer Stimmen verdorben wurde.
Pops Drang zu sagen: Weil ich nicht gewußt habe, was für ein Paar feiger alter Fotzen ihr doch seid, war so stark, daß er einen gräßlichen Augenblick glaubte, er hätte es gesagt, und wartete auf die schrillen Mißfallensschreie, die gleich in dem düsteren, hohlen Gefängnis des Wohnzimmers erklingen mußten, Schreie wie das Kreischen einer rostigen Säge, die sich in einem harten Pinienast festfraß, die anschwellen würden, bis das Glas im Rahmen eines jeden getürkten Bildes im Zimmer zerspringen würde.
Die Vorstellung, er könnte so etwas Schreckliches laut ausgesprochen haben, dauerte nur einen Sekundenbruchteil, aber wenn er später in schlaflosen Nächten, wenn die Uhren unten schläfrig raschelten (und Kevin Delevans Polaroid schlaflos in der Schublade seiner Werkbank wartete), kam es ihm stets viel länger vor. In diesen schlaflosen Stunden wünschte er sich manchmal, er hätte es gesagt, und fragte sich, ob er vielleicht den Verstand verlor.
Tatsächlich reagierte er mit einer Schnelligkeit und einem listigen Instinkt der Selbsterhaltung, die beinahe edel waren. Es hätte ihm eine immense Befriedigung verschafft, den Schwestern Ekel die Meinung zu sagen, doch wäre das unglücklicherweise eine kurzlebige Befriedigung gewesen. Wenn er sie dagegen anschmierte was sie erwarteten, da sie ihr ganzes Leben lang angeschmiert worden waren (was freilich ihrer Haut rein gar nichts genützt hatte) , konnte er ihnen vielleicht noch einmal für drei bis viertausend Dollar getürkte >Gespensterfotos< verkaufen, wenn sie dem Lungenkrebs noch eine Zeitlang entkamen, der mindestens eine von ihnen schon vo r Jahren hätte holen müssen.
Außerdem hatte Pop noch andere Verrückte Hutmacher in seiner geistigen Kartei wenn auch nicht so viele, wie er an dem Tag geglaubt hatte, als er Cedric McCarty seinen Besuch abstattete. Rückfragen hatten ergeben, daß zwei gestorben waren und einer momentan in einem luxuriösen kalifornischen Heim, welches die unglaublich Reichen aufnahm, die darüber hinaus unrettbar wahnsinnig geworden waren, lernte, wie man Weidenkörbe flocht.
»Eigentlich«, sagte er, »habe ich die Kamera hergebracht, damit die Damen sie sich ansehen können. Ich will damit sagen«, fügte er hastig hinzu, als er ihre konsternierten Mienen sah, »ich weiß natürlich, welche überragende Erfahrung die beiden Damen auf diesem Gebiet haben.«
Jetzt waren die Schwestern nicht mehr konsterniert, sondern geschmeichelt und wechselten verschmitzte, lächelnde Blicke, und Pop wünschte sich sehnlichst, er könnte ein paar Stangen ihrer verfluchten Camel nehmen, sie mit Benzin übergießen, in ihre engen Altjungfernarschlöcher stecken und ein Streichholz daran halten.
Dann würden sie rauchen, und zwar wie verstopfte Schornsteine.
»Ich dachte mir, Sie könnten mir vielleicht einen Rat geben, was ich mit der Kamera machen soll, will ich damit sagen«, kam er zum Ende.
»Vernichten«, sagte Eleusippus augenblicklich.
»Ich würde Dynamit nehmen«, sagte Meleusippus.
»Zuerst Säure, dann Dynamit«, sagte Eleusippus.
»Richtig«, vollendete Meleusippus. »Sie ist gefährlich. Man muß nicht erst diesen Teufelshund ansehen, um das zu wissen.« Aber sie sah ihn an, sie sahen ihn beide an, und ihre Gesichter nahmen identische Mienen des Ekels und der Angst an.
»Man spürt das Böööse, das von ihm ausgeht«, sagte Eleusippus mit einer Stimme so voller Vorahnungen, daß es lächerlich hätte wirken müssen, wie bei einem Schulmädchen, das eine Hexe in Macbeth spielt, aber irgendwie nicht war. »Vernichten Sie sie, Mr.
Merrill. Bevor etwas Schreckliches passiert. Bevor sie vielleicht, bedenken Sie, ich sage nur vielleicht Sie vernichtet.«
»Aber, aber«, sagte Pop und stellte verdrossen fest, daß er sich allmählich doch ein wenig mulmig fühlte, »das ist ein wenig dick aufgetragen. Es ist nur eine Kamera, will ich damit sagen.«
Eleusippus Deere lächelte still: »Und das OuijaBrett, das vor ein paar Jahren der armen Colette Simineaux ein Auge ausgestochen hat das war nur eine Hartfaserplatte.«
»Jedenfalls bis diese dummen, dummen, dummen Menschen es in die Finger bekommen und aktiviert haben«, sagte Meleusippus noch leiser.
Damit schien alles gesagt zu sein. Pop nahm die Kamera die er vorsichtig am Gurt hielt und darauf achtete, daß er dies nur
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