Nachtschrei - Deaver, J: Nachtschrei - The Bodies left behind

ein Landei. Und dann unternehmen sie zusammen irgendeine Reise und stellen fest, dass sie im Grunde unglaublich viel gemeinsam haben.
    Michelle blieb stehen, zeigte nach vorn und dann nach links. »Vorsicht. Da drüben geht es steil nach unten.«
    Sie wählten die sicherere Route. Brynn wurde klar, dass Michelle zum ersten Mal an jenem Abend die Führung übernommen hatte … und sie ließ es gern zu.

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    »Da sind sie.«
    Compton Lewis berührte Harts unverletzten Arm und deutete auf eine Lücke zwischen den Bäumen. Zwei-, dreihundert Meter voraus konnten sie im Mondschein schemenhaft die
Rücken von zwei dunkel gekleideten Gestalten erkennen. Eine humpelte und benutzte einen Gehstock, der wie ein Billardqueue aussah.
    Hart nickte. Sein Herz schlug schneller, als er die Beute nun endlich vor sich sah, noch nicht ganz in Reichweite, aber kurz davor. Und völlig ahnungslos.
    Die Männer eilten weiter.
    Der Trickster hatte sich mal wieder ans Werk gemacht.
    Als sie dort oben auf der Klippe gestanden und zu dem blutigen Sims hinuntergeschaut hatten, war Hart mächtig ins Grübeln geraten: Hatten die Frauen wirklich versucht, die Felswand hinabzusteigen und die Ranger-Station zu erreichen?
    Oder waren sie auf dem Joliet Trail geblieben?
    Am Ende war er zu dem Schluss gelangt, dass Brynn das alles inszeniert hatte. Falls eine der Frauen nämlich tatsächlich abgestürzt wäre und sich verletzt hätte, hätte sie sich nach Kräften bemüht, den Blutfleck mit Erde oder Schlamm zu tarnen. So aber musste es ein Versuch sein, sie in die Irre zu führen und dazu zu bringen, die Station anzusteuern.
    Hart hatte es jedoch geschafft, den Trick gegen die Frauen zu wenden. Brynn sollte glauben, sie hätte Erfolg gehabt, sodass die beiden langsamer und unvorsichtiger werden würden. Er wusste nicht, ob sie die Klippe beobachteten, beschloss aber, vorsichtshalber eine der Taschenlampen zu opfern. Also schnitten sie Lewis’ Unterhemd in Streifen, fertigten daraus ein improvisiertes Seil, banden es an einen Ast und ließen daran eine eingeschaltete Taschenlampe baumeln. Der Wind sorgte für eine stete Bewegung unmittelbar am Rand der Klippe und erweckte von Weitem den Eindruck, als würden die Männer nach einer Möglichkeit zum Abstieg in die Schlucht suchen, um den Frauen nachsetzen zu können.
    Der Handwerker hatte seine Arbeit betrachtet und war zufrieden gewesen.
    Dann waren er und Lewis weiter dem Joliet Trail gefolgt.

    Doch welches Ziel steuerten die Frauen in Wirklichkeit an? Höchstwahrscheinlich waren sie zunächst auf dem Pfad geblieben, der laut der GPS-Anzeige noch weit nach Nordosten führte - durch fast fünfundzwanzig Kilometer Wald. Das schied als Möglichkeit aus. Irgendwo nördlich von hier würden sie eine Entscheidung treffen müssen: Sie konnten nach links vom Pfad abbiegen, die Ranger-Station westlich umgehen und die Straße suchen, die letztlich zum Highway führte. Oder sie hielten nach Norden auf den Snake River zu, um dort im Westen zur Interstate oder im Osten nach Point of Rocks zu gelangen.
    Dank der Schreie und dem Geheul vor einigen Minuten wusste er nun, dass die Frauen zum Fluss wollten. Der Hilferuf an der Weggabelung mit dem Schutzhäuschen war natürlich vorgetäuscht gewesen, genau wie der Schrei bei den Schüssen auf das Kanu. Doch dieses Gejammer war echt. Die Frauen glaubten, ihre Verfolger wären in die Schlucht gestiegen und inzwischen meilenweit weg.
    Hart und Lewis hatten den Pfad ebenfalls verlassen und sich in die ungefähre Richtung des Lärms begeben. Dabei ließen sie sich Zeit, um geräuschvolles Gehen durch Laub und hörbares Streifen von Zweigen ebenso zu vermeiden wie den Kontakt mit messerscharfen Dornen und den Marsch durch steile Senken.
    Wo genau die Frauen in diesem unübersichtlichen Gelände nördlich des Pfades steckten, konnten sie nicht sagen - bis sie einen Hinweis fanden. Lewis blieb stehen und deutete auf etwas Weißes, das am Boden lag. Es war klein, zeichnete sich in all der Schwärze aber deutlich ab.
    Sie wagten sich näher heran - überaus langsam. Hart ging zwar nicht von einer Falle aus - und konnte sich auch nicht vorstellen, was das da vor ihnen sein sollte -, aber er war im Hinblick auf Brynn generell vorsichtig.
    Der Trickster …

    »Gib mir Deckung. Ich seh mir das genauer an. Schieß nur, falls ich angegriffen werde. Ich will unsere Anwesenheit nicht verraten.«
    Ein Nicken.
    Hart ging geduckt bis auf einen Meter an den Gegenstand heran. Es war eine