Nächte im Zirkus

Walsers aufgemaltes Lächeln und hieß ihn schweigen.
    Die Schimpansen, die nun ohne irgendeine Anstrengung ihr gesamtes Programm durchprobierten, rasten jetzt auf flinken Einrädern durch die Manege, herum und herum. Sie hatten alle ihre Matrosenanzüge abgestreift und trugen nun kurze Satinhosen; sie spielten einander alle möglichen Streiche. Die einen steckten ihre gewitzten fünffingrigen Füße in die Speichen der anderen Räder, um die Fahrer abzuwerfen; manche kletterten auf die Sättel hinauf und standen dort auf einem Bein, bis die Schwerkraft sie aus ihrer Balance warf. Walser aber bemerkte, daß der Professor diesen Spielen mit melancholischem Ernst zusah, und die Schimpansen selbst schienen an ihren Kapriolen kein Vergnügen zu haben und führten alles wie erzwungen, mechanisch, lustlos auf - vielleicht sehnten sie sich zurück zu ihren Studien, was immer diese sein mochten, denn nichts ist langweiliger, als zum Spiel gezwungen zu werden.
    In der Ferne das vage Röhren der großen Katzen.
    Der Professor ergriff Walsers Hand, als sei er zu einem Entschluß gekommen. Obwohl er neben Walsers mehr als sechs Fuß nur etwa dreieinhalb Fuß groß war, war er bemerkenswert stark und entschlossen, und sein Drängen zog Walser gewaltsam hinab in die Manege. Die im Kreis wirbelnden Schimpansen hielten an, stiegen ab, ließen ihre Räder liegen und schoben sich in einem gestikulierenden Kreis dicht um ihn zusammen, daß er hätte schwören können, sie diskutierten, was mit ihm geschehen solle, wenn auch die ganze Beratung in lärmender Stille stattfand. In diesem Augenblick kam Samson, der Starke Mann, in seinem Lendenschurz aus Tigerfell herein, geradewegs vom Heben der Gewichte, Schenkel und Bizeps ölglänzend. Der Starke Mann schenkte den Affen ebensowenig Beachtung wie sie ihm; die Frau des Affen-Besitzers jedoch legte ihre Nagelfeile beiseite.
    Der Professor deutete auf Walsers Narrenmütze. Die Schimpansen schaukelten auf den Fußsohlen vor und zurück, wie in lautlosem Gelächter. Dann erschreckte ihn plötzlich das Weibchen, welches die wichtige Frage gestellt hatte (Walser erkannte sie an ihrer grünen Haarschleife), indem sie hochsprang, direkt in seine Arme, und dann - seinen Leib mit ihren haarigen Schenkeln umklammernd - nach hinten griff, den Kragenknopf in seinem Nacken fand, der sein ganzes Vorhemd festhielt, und ihn abriß. Sie sprang herunter.
    Die Hand des Starken Mannes holte aus dem Morgenmantel der Frau des Affen-Besitzers eine kleine weiße Brust hervor, während ihre frisch manikürten Finger aus dem Tigerfell -cache-sexe ein Glied befreiten, das den Ausmaßen seines Besitzers entsprach, gekrümmt wie ein Säbel. Walsers mißliche Lage nahmen beide nicht wahr.
    Grünes Haarband legte Walsers Vorhemd sorgfältig auf eine Bank und bedeutete ihm durch Gesten, seine Flickenjacke auszuziehen. Nervös schaute Walser, um einen Rat verlegen, zu seinem neuen Freund, dem Professor, hinüber. Der Professor nickte: Ja. Was wollen sie von mir? fragte sich Walser, als er sich gehorsam auszog. Als der Professor seinen Zeigestock aufhob, kehrten die Affen zu ihren Bänken zurück, und Walser beantwortete sich seine eigene Frage zögernd: »Vielleicht... eine Anatomiestunde...«
    Ganz offensichtlich hatten die Affen schon über genug praktische Demonstrationen biologischer Zusammenhänge zu sehen bekommen, denn sie würdigten ihre Wärterin keines Blickes, wie sie nun ausgestreckt auf dem roten Plüsch einer Sitzbank dalag, während die Zwillingsmonde des Hinterns des Starken Mannes über ihr aufstiegen und sanken, wenn auch den Augen des Mädchens unsichtbar.
    Nun trug Walser nichts mehr außer der Narrenmütze, die zu entfernen sie sich keine Mühe machten, wenn sie ihn auch die Schuhe ausziehen ließen, damit der Professor die Anzahl seiner Zehen kontrollieren konnte. Es fiel Walser ein, daß sie denken mochten, sein weiß-rot-schwarzes Clown-Make-up sei sein richtiges Gesicht, und daß sie ihn für einen Verwandten des Pavians halten mochten und deshalb ihm gegenüber freundschaftliche Gefühle empfanden. Ob sie (überlegte er) sich mit Darwins Theorie abmühten - vom anderen Ende aus? Grünes Haarband ging in ihre Bank zurück, und die Stunde begann nun wirklich. Walser stand vor ihnen, nackt und beispielhaft, und der Professor stieß ihn sanft mit dem Zeigestock in den Bauch und machte jene raschen Handbewegungen, mit welchen sie sich zu verständigen schienen. Walser schrumpfte unter den prüfenden