Natalia, ein Mädchen aus der Taiga
doch nichts aus. Aber für unser Dorf ist es ungeheuer wichtig …«
Vielleicht waren es die falschen Worte … Jedenfalls schneite es weiter.
Man sah keinen Himmel, kein Land, keine Taiga mehr, nur noch einen Vorhang aus Schnee, hinter dem alles in einem weißen Nichts verschwand. Und in dem Schnee, der sich langsam in Schichten auftürmte, versanken die Häuser und Zäune, die Bäume und Gärten; das Leben wurde lautlos, wie in Watte verpackt.
»Jetzt kannst du nicht mehr weg«, sagte Tassburg. Er saß mit Natalia auf dem Bett und sah hinaus in den Schnee. Die Fenster klebten bereits zu … Ein leichter Wind trieb die Flocken dagegen, und der Wind wurde rasch so kalt, daß der Schnee an den Scheiben zu Eisblumen gefror.
Durch Zufall eigentlich, oder, genauer gesagt, weil es ihm plötzlich kalt wurde, war Michail aufgewacht. Wie immer lag Natalia neben ihm, auf sein Wort vertrauend, an ihn geschmiegt wie eine Katze, in seinem viel zu großen und zu weiten gestreiften Schlafanzug. Er schob sich aus dem Bett, deckte Natalia bis zum Hals zu, ging ins Nebenzimmer zu dem Ofen und legte dicke Holzkloben in das glimmende Feuer. Dann blies er die Glut an, bis die ersten Flammen das Holz ergriffen und die Kloben laut knackten. Als er zurück zum Bett kam, lag Natalia wach und blickte zum Fenster.
»Jetzt bin ich sicher«, sagte sie leise. »Jetzt suchen sie mich nicht mehr.«
Michail wagte nicht, ihr zu sagen, daß dies eine irrige Ansicht war. Sicher wäre sie bei Dr. Plachunin in Batkit gewesen. Der frühe Wintereinbruch hinderte den Geologentrupp nicht, bei einer Fehlbohrung alles abzubrechen und weiterzuziehen. Der Trupp war auf alles vorbereitet, auch auf einen Wintermarsch. Man besaß die besten Fahrzeuge mit den stärksten Motoren, man konnte Schneepflüge vor die Fahrzeuge montieren. Man war sogar darauf eingerichtet, eines der Fahrzeuge als Schneeschleuder umrüsten zu können. Dazu gab es die ständige Funkverbindung mit den Basislagern, von wo Transporthubschrauber alles Material heranfliegen würden, das man brauchte. Bei dem Stand der modernen Technik gab es keine Winterschrecken mehr, kein ewiges Überwintern, kein monatelanges Warten auf das Tauwetter, keinen Stillstand. In den sibirischen Städten wurde auch bei 40 Grad Frost gebaut, mit heißem, dampfendem Beton und Zusatzmitteln, die der Kälte alle Wirkung nahm.
»Um einen oder zwei Tage hat es sich gehandelt«, meinte Tassburg jetzt. Er legte den Arm um Natalias Schulter, und sie legte ihren Kopf an seine Brust. »Jetzt kann auch Dr. Plachunin nicht mehr weg.«
Sie starrte ihn aus weiten Augen an und begriff plötzlich, was er da gesagt hatte. Mit einem Satz wollte sie aus dem Bett springen, aber er hielt sie fest und zog sie wieder an sich.
»Du hast ihm alles erzählt?«
»Er war hier …«
»Hier im Haus?«
»Er hat an deinem Bett gestanden und dich ›vom Himmel gefallen‹ genannt. Ohne seine Medikamente hättest du heute noch Fieber …«
»Er … er weiß, wer ich bin?«
»Ja.«
»Michail, du hast mich verraten!« Sie wollte sich wieder von ihm losreißen, aber er drückte sie auf das Bett nieder. Dann legte er sich, als sie sich wegrollen wollte, mit seinem ganzen Gewicht über sie. Sie starrte ihn an, helle Angst in den Augen, doch sie wehrte sich nicht, obwohl er ihre Hände freigab.
»Du solltest bei Dr. Plachunin in Batkit bleiben, bis ich meinen Regierungsauftrag erfüllt habe«, sagte er. »Natalia, es wäre der sicherste Ort gewesen!«
»Ich wäre nie mitgefahren.«
»Unsere Zeit in Satowka läuft bald ab. Die Meldungen aus der Taiga sind nicht sehr ermutigend. Man hat sich verrechnet. Die Erdgasvorkommen müssen nördlicher liegen! Du weißt, was das bedeutet.«
»Ja«, sagte sie leise. »Ich weiß es.«
»Dr. Plachunin hätte dich …«
»Ich bleib bei dir!« unterbrach sie ihn. »Sprich nicht weiter, Mischa! Ich gehe mit dir, ganz gleich, wohin …«
»Und wie willst du den Leuten erklären, wo du herkommst?«
»Ich bin einfach da! Kann ein Mensch nicht einfach da sein?«
»Wie soll ich das den Leuten von meinem Trupp erzählen? Und den Bewohnern von Satowka? Sie träumen noch immer von dem Kopfgeld, das für deine Ergreifung ausgesetzt war. Sogar Tigran Rassulowitsch! Jeder würde sofort wissen, wer du bist!«
»Wir müssen es wagen, Mischa«, sagte sie plötzlich mit einer Zärtlichkeit, die ihn entwaffnete und alle nüchternen Überlegungen verscheuchte. »Wir müssen so vieles wagen, und es wird immer schön
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