Neal Asher - Skinner-Der blaue Tod

wobei die gleichen vertraglichen Verpflichtungen gelten.«
    »Welche Verpflichtungen?«, wollte Windtäuscher wissen.
    »Na ja, ich denke, der wichtigste Punkt in diesem Zusammenhang ist: Falls du dich unerlaubt entfernst, verlierst du deinen Anteil. Zu oft saßen wir schon ohne Segel da, weil ihm langweilig wurde und es einfach davonflog.«
    »Fünfundzwanzig Prozent, und ich möchte den Vertrag sehen.«
    Sprage wandte sich an Lember. »In meinem Schreibtisch … findest du einen ganzen Stoß davon«, sagte er.
    Lember, ein dunkelhäutiges und schlaksiges Individuum in Segeltuchhose und ärmellosem Lederhemd, schüttelte erstaunt den Kopf und ging.
    »Ich schätze, ich könnte bis auf zwölf Prozent gehen«, fuhr Sprage fort.
    »Du bist ein Räuber und ein Dieb!«, beschwerte sich Windtäuscher, und diese Aussage schien die Verwirrung der Mannschaft teilweise zu beheben, hatten die Leute doch jetzt wieder das Gefühl, sich auf vertrautem Grund zu bewegen. »Ich gehe nicht unter zwanzig, und du weißt, dass du damit ein gutes Geschäft machst.«
    »Zwanzig … Bist du verrückt?«, erwiderte Sprage. Er schnippte kräftig am Feuerzeug, hatte aber weiterhin kein Glück. Tay empfand nun Mitleid mit ihm, griff in ihre Gürteltasche, holte einen polierten Metallzylinder hervor und gab ihn Sprage. Er nahm den Gegenstand, betrachtete ihn einen Augenblick lang forschend und hielt ihn über den Pfeifenkopf. Als er den Schalter an einem Ende drückte, flackerte rotes Licht auf, und bald glühte der Tabak. Sprage paffte eine Rauchwolke hervor und grinste entzückt; dann hielt er den Zylinder hoch und warf Tay einen fragenden Blick zu. Sie gab ihm mit einem Wink zu verstehen, dass er ihn behalten sollte.
    Zufrieden steckte er das Laser-Feuerzeug in die Jackentasche und wandte sich wieder dem Segel zu. »Vielleicht kann ich bis auf fünfzehn Prozent gehen«, schlug er vor.
    »Wie würde es euren Schiffen gehen, wenn kein einziges Segel mehr auf ihnen landen würde?«, fragte Windtäuscher.
    Sprage musterte ihn, aber da die Pfeife nun brannte, schien er weniger streitlustig.
    »In Ordnung, siebzehn Prozent.«
    »Achtzehn, und wir haben eine Abmachung«, sagte Windtäuscher.
    Sprage schwieg einen Moment. Dann nickte er.
    In diesem Augenblick kehrte Lember mit einem gedruckten Vertrag und einem Füllfederhalter zurück. Er streckte diese Gegenstande auf halbem Weg zwischen Sprage und dem Segel vor sich aus, schien dann aber nicht mehr recht zu wissen, was nun zu tun war. Sprage packte Schreiber und Vertrag und kritzelte seine Unterschrift und den Anteil hinein.
    »Du hast einen Verstärker, also vermute ich, dass du lesen kannst, aber kannst du auch schreiben, Segel?«, fragte der Kapitän.
    Zur Antwort richtete sich Windtäuscher an den Spieren auf und drehte sich, bis er mit den Fußkrallen auf einer Spiere ruhte. Dann beugte er sich herab, streckte einen langen Flügel aus und wackelte mit den beiden Spinnenklauen am letzten Gelenk.
    Sprage reichte Vertrag und Füller Lember, der beide Gegenstande zu Windtäuscher hinaufstreckte. Das Segel hob den Vertrag vor seine Dämonenaugen, kniff diese zusammen und studierte ihn.
    Tay musste beinahe lachen, als das Segel die Verschlusskappe des Füllers in den Mund steckte und sachte darauf kaute. Sprage drehte sich um und sah sie an. »Hier werden wir Zeuge, wie Geschichte gemacht wird«, sagte er.
    »Das tun wir«, erwiderte sie geistesabwesend -zwei weitere Schiffe waren am Horizont aufgetaucht. Als sie sich wieder zum Segel umwandte, sah sie, wie es den Vertrag unterschrieb. Sobald das vollbracht war, steckte es sich Vertrag und Füller ins Maul, positionierte sich wieder kopfunter am Mast, breitete die Schwingen weit aus und nahm damit die normale Arbeitshaltung ein, ehe es Füller und Vertrag auf Sprages Schoß platzierte. Das Segel hatte seinen Namen in Block-Großbuchstaben geschrieben, so ordentlich, dass man sie fast nicht vom gedruckten Vertragstext unterscheiden konnte.
    »Natürlich«, sagte Sprage, »berechnet sich dieser Anteil nur am Ertrag der Fahrt, für die du gerade unterschrieben hast.«
    »Ja«, sagte Windtäuscher. »Mir ist schon klar, dass diese Fahrt eine ohne Profit ist. Mir geht es nur darum, einen Präzedenzfall zu schaffen.«
    Sprage faltete den Vertrag zusammen und steckte ihn in die Jackentasche. Er nickte langsam. »Du bist ein kluges Segel.«
    Windtäuscher legte einen Moment lang den Kopf schräg und verdrehte die Augen. Als sein Blick wieder klar wurde,