Niceville

ihr einen Blick zu und sah dann wieder auf die Zeitung.
    »Was ist?«
    Er hielt den Kopf gesenkt, faltete die Zeitung zusammen, legte sie
beiseite und griff nach seiner Kaffeetasse.
    »Nichts da«, sagte Kate und nahm die Zeitung. »Was hast du da
gesehen?«
    Nick lehnte sich zurück und trank einen Schluck Kaffee.
    »Erste Seite, rechts unter dem Mittelknick.«
    Kate fand den Artikel.
     
    Leichenfund im Wald
     
    Bei der
Durchsuchung des Waldes in der Umgebung der am vergangenen Freitag abgebrannten
historischen Sattlerei am Belfair Pike haben Polizisten wenige hundert Meter
von der Ruine entfernt den Leichnam eines Mannes gefunden. Der Mann, bei dem es
sich um einen Weißen von etwa Mitte vierzig handelt, lehnte an einem Baum.
Offenbar hatten sich Coyoten und andere Aasfresser bereits an ihm zu schaffen
gemacht. Nach vorläufigen Schätzungen ist er am Freitagnachmittag zwischen vier
und sechs Uhr gestorben. Eine Untersuchung ergab, dass ihn eine Kugel in den
Rücken getroffen und eine Arterie verletzt hat. Ein zweiter Schuss verletzte
das linke Ohr, ein dritter traf die Kehle und verursachte den wohl letztlich
tödlichen Blutverlust. Anhand der Fingerabdrücke wurde der Mann als Merle Louis
Zane identifiziert, ein ehemaliger Strafgefangener, der wegen versuchten
Totschlags im Staatsgefängnis von Louisiana in Angola inhaftiert war. Martin
Coors, Captain der State Police, bestätigte, dass man jetzt untersucht, ob es
eine Verbindung zwischen dem Toten und dem einige Stunden zuvor auf die First
Third Bank in Gracie verübten bewaffneten Raubüberfall gibt. Bei der
anschließenden Verfolgungsjagd wurden vier Polizisten erschossen.
    Die Ermittlungen dauern an.
     
    Sie legte die Zeitung hin.
    »Merle Zane. Nick, ist das der Mann, der Rainey im Krankenhaus
besucht hat? Den Lemon im Aufzug gesehen hat?«
    »Das war am Samstagnachmittag. Aber dieser Mann ist seit Freitag
tot.«
    »Könnten sie sich, was den Zeitpunkt des Todes betrifft, geirrt
haben?«
    »Wahrscheinlich nicht. Jedenfalls nicht um vierundzwanzig Stunden.«
    »Dann ist das also nicht derselbe Merle?«
    »Wie könnte es derselbe sein?«
    Kate las den Artikel noch einmal.
    »Natürlich. Du hast recht. Wir könnte das sein? Es ist nur ein
Zufall – der Name, meine ich. Ein ungewöhnlicher Name.«
    »Ja. Bloß ein Zufall. Da wir gerade von Rainey sprechen: Wie sind
deine weiteren Pläne für ihn?«
    »Meine Pläne?«, fragte Kate.
    »Ja. Du bist sein gesetzlicher Vormund. Du bist jetzt alles, was er
hat. Er wird noch ziemlich lange Krankengymnastik und alle möglichen Therapien
brauchen, aber irgendwann werden sie ihn entlassen. Wo soll er dann hin?«
    Kate studierte sein Gesicht sorgfältig.
    »Hast du in der Sache schon weiter gedacht als ich?«, fragte sie.
    »Das könnte sein.«
    »Einen elfjährigen Jungen aufzunehmen würde vieles verändern.«
    »Das stimmt.«
    »Und du bist nicht begeistert von dieser Idee?«
    »Ich bin besorgt«, sagte er.
    »Wegen der Verantwortung?«
    »Nein. Das kriegen wir schon hin.«
    »Weswegen dann?«
    »Wegen dem Jungen selbst. Ich weiß nicht, wie ich es fände, wenn er
hier wäre. In diesem Haus. Bei uns.«
    Kate lehnte sich zurück. Ihr Gesicht verhärtete sich.
    »Ich glaube, ich verstehe nicht ganz. Du hast dich doch so
angestrengt, ihn zu finden, du hast dich doch so gefreut, als er aus dem Koma
erwacht ist. Ich verstehe das nicht.«
    »Ich auch nicht.«
    »Weißt du etwas über ihn, das ich nicht weiß?«
    Nick sagte nichts.
    »Nick …?«
    »Okay. Reed hat mir heute Morgen eine E-Mail mit einem Anhang
geschickt.«
    »Was stand drin?«
    »Es war etwas, das er auf dem Computer deines Vaters gefunden hat.«
    »Was ist es? Wo ist es?«
    Nick stand auf, ging in sein Arbeitszimmer und kehrte mit einem
Ausdruck zurück. Er legte ihn vor Kate auf den Tisch. Es war nur eine einzige,
eng beschriebene Seite.
     
    Rainey Teague Geburtsdatum
    Notiz für Kate
    Im Geburtsregister von Cullen County Einträge für den Zeitraum vor und nach
Raineys angeg. Geburtsdatum überprüft – kein Eintrag auf den Namen Gwinnett.
Kein Eintrag in den angrenzenden Bezirken, kein Eintrag in Belfair County.
Keinerlei Eintrag über R.s Geburt oder Taufe. Kein Eintrag in angrenzenden
Bundesstaaten. Kein Hinweis darauf, dass R. zu irgendeinem Zeitpunkt, der
seinem ungefähren Alter entspräche, in den USA, Kanada oder Mexiko geboren oder
getauft worden ist. Pflegeeltern
Zorah und Martin Palgrave: Eintrag im Geburts- register von Cullen