Niceville

einschließlich
der CD in ihrem Kästchen aus rostfreiem Stahl, in einen Feuerball zu verwandeln.
    Als die Stichflamme über dem vierzehnten Grün des Anora Mercer Golf
and Country Clubs emporschoss und Trümmerteile wie Granatsplitter durch die
Luft flogen, verfehlten sie nur knapp einen schmächtigen Mann mit geröteten
Augen und einer bandagierten Nase, der gerade einen Ball aus einem sechzig
Meter vom vierzehnten Grün entfernten Sandloch spielen wollte. Die Explosion
erfasste und verbrannte jedoch seine geliebte Frau Inge, die mitten auf dem
vierzehnten Grün stand, die Fahne hielt und ihm zubrüllte: »Herrgott, Thad,
würdest du jetzt vielleicht endlich den verdammten –«
    Der Feuerball verwandelte sich in eine rußschwarz aufragende
Rauchsäule. Der dezimierte, aber noch immer gewaltige Krähenschwarm sammelte
sich und machte einen langgezogenen Schwenk – dicht, pechschwarz,
undurchdringlich und gebogen wie eine Sense.
    Er flog tief über den Dächern und Kirchtürmen und Alleen von
Niceville dahin und verdunkelte die Sonne. Dann schwang er sich weiter empor,
bog unvermittelt nach Nordwesten ab und kehrte zurück zu Tallulah’s Wall und
den Wipfeln der uralten Bäume, die den Crater Sink umstanden. Dort versammelten
sich die Tiere, schlugen mit den Flügeln und rückten knarzend und krächzend auf
den Ästen hin und her. Ihre Augen schimmerten gelblich, die scharfen Schnäbel
klapperten wie Scheren, und alle starrten gebannt auf den Kreis aus kaltem
schwarzem Wasser. Sie verharrten bis lange nach Sonnenuntergang, reglos und
still, als warteten sie darauf, dass etwas endlich wieder aus dem tiefen Loch
des Crater Sink zurückkehrte.

Danksagung
    Mein besonderer Dank gilt meinem Agenten Barney
Karpfinger, meinem Schutzengel Cathy Jaque und meiner Lektorin Carole Baron,
die aus einem guten Buch ein unvergleichlich besseres gemacht haben.
     
    Außerdem danke ich Danielle Adair, Emily Stroud, Tom
Macdonald, Susan Hodgins, Suzanne Hutchinson, Debbie Fowler, Barbara Wojdat und
Lisa Hong.
     
    Sie wissen, warum.

Es geht weiter.
    Carsten Stroud
    DIE RÜCKKEHR
    Roman
    Aus dem amerikanischen Englisch
von Robin Detje
    Leseprobe
    Erscheint im August 2013
im DuMont Buchverlag

NACH DEM SÜNDENFALL

Wenn im Wald ein Bär umkippt
    Staff Sergeant Coker vom Sheriffs Department von Belfair und Cullen County war unterwegs auf dem Highway 311 in Richtung Norden, ungefähr zehn Meilen südlich von Gracie, rauchte eine Zigarette und erfreute sich daran, wie auf den Hügeln ringsum das Duftende Mariengras in der Sonne leuchtete.
    Er saß in seinem üblichen Schlitten, einem Crown Victoria Police Interceptor in Schwarz und Hellbraun mit großen goldenen sechszackigen Sternen an den Türen und einem LED -Lichtbalken auf dem Dach, den man noch vom Mars aus sehen konnte, wenn er in Betrieb war. Staff Sergeant Coker hatte alles in allem gute Laune, denn es war ein wunderschöner Vormittag und er fuhr bis an die Zähne bewaffnet und voll gepanzert in seinem Lieblingswagen dahin. Und die Krönung war: Er und sein guter Freund Charlie Danziger waren vor ein paar Tagen ungestraft mit einem Bankraub in Gracie davongekommen, der ihnen rund zwei Millionen Dollar in Bargeld und Wertsachen eingebracht hatte.
    Charlie Danziger und er kannten sich schon von den Marines, und bis vor ein paar Jahren war Charlie ein Sergeant bei der State Highway Patrol gewesen. Danach war er bei der Firma Wells Fargo Armored Trucks für die Streckeneinteilung verantwortlich gewesen, eine Stellung, die ihm viel Insiderwissen über große Bargeldlieferungen an örtliche Banken verschafft hatte.
    So auch über die Lieferung von über zwei Millionen an die First Third Bank in Gracie am vergangenen Freitag.
    Danziger und der Fahrer des Fluchtwagens, ein harter Typ mit Brandnarben namens Merle Zane, hatten den eigentlichen Überfall durchgeführt, und Coker, der beste Polizei-Scharfschütze im ganzen Bundesstaat, hatte sich mit einer Barret Fifty um die unvermeidliche Polizei-Verfolgungsjagd gekümmert.
    Das Resultat: vier schrottreife Streifenwagen, vier tote Cops, zwei tote Medienfritzen, die der wilden, verwegenen Jagd in einem Live-Eye-Hubschrauber hinterher gewesen waren, und etwas später dann leider der Schuss in Merle Zanes Rücken, ein bedauerliches Ding der Notwendigkeit, damit alles sauber blieb. Merle war zuletzt gesehen worden, wie er mit einer Neun-Millimeter-Kugel von Charlie Danziger in der rechten Niere taumelnd im Wald verschwand.
    Ein hektischer