Nicht schon wieder Liebe

denn da für die Mischung - Steine von der Größe von Pingpongbällen?«
    »Hört sich ganz so an, nicht?« Grinsend kraulte Coop Boo unter dem Kinn, und die Lautstärke des Schnurrens wurde augenblicklich wieder angekurbelt.
    »Ich hatte immer diese Vorstellung, dass Kleinstädte friedlich und idyllisch sind.«
    »Ja«, pflichtete Coop ihm leutselig bei. »Noch so ein Stück amerikanischer Folklore, das man vergessen kann.«
    Zach lachte trocken, dann wurde er augenblicklich wieder ernst. »Du kommst also nicht weiter?«
    »Weißt du, bisher hat sich alles, was ich unternommen habe, als ein klarer Fall von zu wenig und zu spät erwiesen. Ich bin zwar jetzt hier, aber ich hätte bereits hier sein sollen bevor Eddie die Fliege gemacht hat. Und ich habe mir auch dieses Telefon, über das wir uns gerade unterhalten, zu spät angeschafft. Wenn ich schon letzten Monat ein Handy gehabt hätte, hätte Eddie nicht all diese immer verzweifelteren Nachrichten auf meinem Anrufbeantworter hinterlassen müssen Von dem Problem mit seiner Tochter ganz zu schweigen. Ich passe zwar auf Lizzy auf, so gut es irgend geht, aber wie effektiv kann mein Schutz schon sein, wenn ich ihr noch nicht mal sagen kann, wer ich bin?«
    »Trotzdem, es war eine gute Entscheidung, nicht jeden Hans und Franz darüber zu informieren, dass du Eddies Bruder bist, Coop«, sagte Zach klipp und klar. »Wer auch immer die Mutter des Kindes umgebracht hat, würde umso mehr auf der Hut sein, wenn er wüsste, dass du mit Eddie verwandt bist. So hast du wenigstens eine gute Chance, dass irgendjemand sich verquatscht oder einen Fehler macht und dir dadurch vielleicht was in die Hand gibt, womit du arbeiten kannst.«
    »Ja, und ich halte diesen Plan auch noch immer für richtig, zumindest in der Theorie. Außer dass Lizzy nicht ›jeder Hans und Franz‹ ist. Sie ist ein liebes kleines Ding, das auf einen Schlag seine Mutter und seinen Vater verloren hat. Und da ist noch etwas, was mir Sorgen macht. Ich meine, seit dem Tag, an dem sie geboren wurde, gab es etwas, auf das ich mich in jeder Unterhaltung mit Eddie verlassen konnte, und das war, dass ich alles über Lizzy erfahren würde, was es über sie zu erfahren gab - wie sehr sie seit dem letzten Mal, als wir uns unterhalten hatten, gewachsen ist, was sie in der Zwischenzeit alles gelernt hat, und lauter solche Dinge. Eddie ist verrückt nach seiner Tochter, Zach, und wenn ich auch sonst nichts weiß, dann bin ich mir hundertprozentig sicher, dass er wegen Lizzy zurückkommen wird, und zwar um jeden Preis. Er hält es einfach nicht lange aus, sich von ihr fern zu halten.«
    »Und das macht dir Sorgen?«
    »Das macht mir sogar ganz gewaltig Sorgen. Wenn er vor lauter Sehnsucht danach, sie zu sehen, unvorsichtig oder leichtsinnig wird, könnte er sich nur allzu leicht im Knast wiederfinden, wo er dann so viele Jahre lang Däumchen drehen kann, dass Lizzy dreißig sein wird, bevor ihr Daddy jemals wieder das Tageslicht erblickt. Und ich werde ihr in der Zwischenzeit todsicher keine große Hilfe sein, wenn ich ihr noch nicht mal sagen kann, dass ich ihr Onkel bin.«
    »Dann liege ich da vielleicht doch falsch. Vielleicht ist es für dich doch wichtiger, reinen Tisch zu machen und auszupacken, besonders wenn sie außer dir niemanden mehr hat.«
    Coop vergrub seine Finger in Boos Fell. »Na ja, sie hat noch ihre Tante Ronnie.«
    »Die Schwester der Mutter?«
    »Ja.«
    Zach schnaubte verächtlich. »Na und? Was ist denn das schon? Wenn Tante Ronnie auch nur annähernd so ist, wie Crystal so vom Hörensagen war, wird Lizzy nicht allzu viel an ihr haben.«
    »Nein, eigentlich ist Veronica überhaupt nicht wie Crystal. Anfangs dachte ich auch, sie wäre genau wie ihre Schwester, aber ... sie kann wirklich gut mit der Kleinen umgehen. Lizzy hängt sehr an ihr.«
    »Und?«
    »Was soll das heißen, und? Und was?«^
    »Ich weiß nicht - deine Stimme hat sich plötzlich verändert.«
    »Blödsinn!«
    »Doch, bestimmt, du klingst auf einmal ganz anders. Ich kann es nicht genau ausmachen, aber ...« Zach verstummte. Dann war plötzlich das Geräusch von Fingerschnippen durch die Leitung zu hören. »Hey, Mann, ich weiß, was es ist - du bist scharf auf die Frau!« Er lachte prustend. »Das ist es, stimmt’s? Gott, das ist einfach zu schön, um es zu beschreiben! Iceman will Tante Ronnie an die Wäsche!«
    Als Coop seinen Decknamen bei den Marines im Zusammenhang mit seiner Sehnsucht nach Prinzessin Veronica von der lilienweißen