Nigger Heaven - Roman

er dabei empfand.
    Byron bewunderte vor allen die Geschichte A Matter of Principle, die von den schmerzlichen Erfahrungen der hellhäutigen Blue-Vein-Familie Clayton in einer Stadt des Mittleren Westens berichtete. Bei einer Tanzveranstaltung in Washington lernt Alice, die Tochter, eine Reihe sympathischer junger Männer kennen. Kurz nach ihrer Rückkehr erhält sie den Brief eines farbigen Kongressabgeordneten mit der Mitteilung, dass er bald ihre Stadt besuchen würde und um die Erlaubnis bat, sie besuchen zu dürfen. Der Brief ließ keinerlei Zweifel daran, dass der Verfasser sich sehr für Alice interessierte. Sie hatte allerdings mit so vielen jungen Männern getanzt, dass sie sich an diesen einen nicht erinnern konnte. Als Kongressabgeordneter war er sicher von einiger politischer Bedeutung, die Hauptfrage für ihre Familie aber war, ob er genügend hellhäutig war, um in ihren Kreisen empfangen zu werden. Die Antwort auf entsprechende Erkundigungen fielen günstig aus. Er wurde deshalb eingeladen, die Claytons aufzusuchen, und ein Empfang wurde für ihn vorbereitet. Zur bestimmten Stunde begaben sich Mr Clayton und sein Sohn zum Bahnhof, um ihn abzuholen. Auf dem Bahnsteig verfehlten sie ihn. Im Wartesaal sahen sie ein Gepäckstück, auf dem sich die Initialien des erwarteten Gastes befanden, aber zu ihrem Entsetzen stand daneben ein extrem schwarzer Mann. Man zog sich zur Beratung zurück. Es war klar, dass ihre Kreise sich über sie lustig machen würden, wenn sie ihn empfingen. In ihrer Verzweiflung erinnerten sie sich daran, dass Diphtherie in ihrer Stadt wütete. Sie schrieben in aller Eile einen Entschuldigungsbrief – der Alice als plötzliches Opfer der Krankheit hinstellte – und ließen ihn durch einen Träger dem Besitzer der Tasche zustellen. Alice musste sich ins Bett legen, der Empfang wurde telefonisch abgesagt, und ein willfähiger Arzt wurde bestochen, den Verzierungen der Haustür ein Quarantänezeichen hinzuzufügen. Nachdem diese Vorkehrungen getroffen worden waren, atmete die Familie erleichtert auf, stöhnte aber am nächsten Morgen, als sie in der Zeitung ein langes Interview mit dem Kongressabgeordneten lasen, in dem er als beinahe weiß beschrieben wurde. Während der ganzen Woche, die er in der Stadt blieb, lasen sie Berichte von den Empfängen, die die Blue-Vein-Circle-Familien ihm zu Ehren gaben, während Alice im Bett bleiben musste. Der schwarze Fremde am Bahnhof war ein Geistlicher, der mit dem Abgeordneten zusammen gereist war.
    Byron wusste innerlich, dass diese Geschichte erklärte, warum er Mr Sumners Angebot, sich um eine Stellung für ihn zu bemühen, nicht angenommen und warum er nicht mehrere andere einflussreiche Männer aufgesucht hatte, für die ihm sein Vater Empfehlungsschreiben gegeben hatte. Es war vielleicht ungerecht – und er war sicher, dass es so war –, aber er hatte das Gefühl, dass diese Leute Snobs waren, und er wollte ihnen nicht verpflichtet sein. Etwas in ihm, das stärker war als er selbst, eine Art perverser Stolz, weigerte sich, solche Beziehungen zu nutzen. Diese erfolgreichen Menschen ließen sich gern mit Weißen oder Hellhäutigen oder bekannten Persönlichkeiten ihrer eigenen Rasse sehen. Nun, bevor er nicht berühmt war, verzichtete er auf ihre gönnerhafte Behandlung.
    Was für ein großartiger Mann Chesnutt gewesen sein musste, weil er den Mut hatte, A Matter of Principle im Jahre 1900 zu veröffentlichen, als es noch keine Neuen Neger gab! Selbst jetzt noch wurden alle jungen Autoren, die zu Papier bringen wollten, was sie für die Wahrheit hielten, von der ungebildeten Masse als Verräter ihrer Rasse, denen nicht zu trauen war, gebrandmarkt. Ihr Vertrauen! Byron kochte vor Wut, wenn er daran dachte, mit welcher Freude die ungebildeten Schwarzen die Anzahl der Erfolgreichen möglichst klein hielten und sie höhnisch herunterzogen, wenn ihnen dies möglich war.
    Seine Gedanken wanderten unvermittelt zu Lasca Sartoris, ein angenehmeres Thema, das gleichzeitig zu einem Lächeln und zu einer Zigarette führte. Sie hatte Schönheit, Esprit und Geld. Sie war reich, erfolgreich und glücklich. Sie hatte gewonnen. Probleme kümmerten sie nicht. Sie hatte gefunden, was sie wollte, weil sie das gewollt hatte, was sie bekommen konnte, und dann hatte sie immer mehr gefordert, bis die Welt tatsächlich ihre Geschenke in ihren berückenden Schoß ergoss. Aber Lasca Sartoris war eine Frau, eine unglaublich faszinierende Frau. Die Männer machten ihr