Ninragon – Band 1: Die standhafte Feste (German Edition)

unerklärliche Irritation angesichts der Waffe in seinen Händen befiel. Einer Intuition folgend zog er wieder sein Schwert und legte den Speer beiseite. Ein hektisch knappes Aufblicken aller im Kreis zu ihm hin, Verwirrung in ihrem Blick. Beschwichtigend winkte er mit in der Schwebe gehaltenen Hand. Er hob das Schwert in die hohe Warte. Gut. So fühlte er sich wohler.
    Die Männer schwitzten; sie zuckten und scharrten nervös hin und her. Ihre Gesichter Masken der Anspannung, Augenrollen. Kein Laut drang aus dem Spalt, nichts. Kein Gliederrascheln, kein Atem. Der Aufstieg des Kyprophraigen vollzog sich mit geradezu unheimlicher Lautlosigkeit.  
    Wenn er sich denn vollzog. Wenn er nicht angehalten hatte. Wenn er sie nicht trotz aller Vorsicht bemerkt hatte. Umgekehrt war und einen anderen Weg benutzte. Um ihnen in den Rücken zu fallen.
    Denn dort unten war hinter dem ganzen Labyrinth des Röhrenbaus ein Komplex von Räumen. Die benutzt wurden. In denen sich Leute aufhielten. Er hatte nur das Huschen von Schatten im anderen Raum gesehen, nur Anzeichen. Aber er war sich sicher, dass dort mehr vorging, dass dort nicht nur zwei Männer waren, die wie Gelehrte wirkten, ein Kyprophraig und diese drei Kinphaurentiere als Wachhunde. Vielleicht waren dies Wesen tatsächlich die degenerierten Abkömmlinge des Kinphaurenstammes, der einmal dieses Land bewohnt hatte. Wahrscheinlich hatte der Kyprophraig sie gefunden und sich zu Dienern gemacht. Wenn es tatsächlich so war, dass dort unten mehr vorging, dann hatte dieser Komplex noch einen anderen Zugang als diesen verfluchten, engen Spalt, vor dem sie hier hockten. Entweder konnte man aus den Obergeschossen dieses Bauwerks auf bequemerem Weg in diese unterirdischen Räume gelangen, oder sie hatten einen zweiten Zugang, der unabhängig von diesem Bauwerk war. Was gut wäre, denn dann konnte dieser Spalt wahrhaftig die einzige Verbindung zwischen –
    Ein Fauchen kam aus dem Spalt. Ein rasselndes Schnauben, wie von riesigen Blasebälgen. Ein Stoß heißen Atems entfuhr der dunklen Tiefe. Die Söldnerbrüder regten sich hektisch, Speere zuckten, wurden nachgegriffen. Aurics Hand hielt sie zurück: Noch nicht! Warten!
    Auric wusste, was dort geschah. Er hatte es schon einmal gesehen. Der Kyprophraig saß in dem Spalt und blies durch seine Atemschlitze Luft ein und aus. Luft wurde in fauchendem Sog in jeden Hohlraum dieses grotesken Schädels gesogen, pumpte ihn auf, dass glatte, fahle Haut flatterte und bebte. Aus dem rohen Krater messerscharfer Zähne schnaubte in zischenden Stößen der von der Glut seines Inneren versengte Atem wieder hervor.
    Er saß dort in dem Spalt. Die Frage war: Wo genau saß er?
    Der Kyprophraig fauchte und rasselte in dem Spalt. Dann Stille.
    Die Hände der Männer krampften sich um die Speere, wollten zuschlagen. Erwartungsvolle, erregte Blicke zu ihm. Noch nicht! Warten!, sagte seine Hand.
    Ganz nah saß er dort und wartete. Die Frage war erneut: Nah genug?
    Erneute fauchende und rasselnde Atemgeräusche. Aus gleicher Entfernung. Der Kyprophraig verharrte abwartend.
    Zustoßgesten der Speere in den Händen seiner Söldnerbrüder. Ein Speerwald, durch den rüttelnd ein Sturmwind fährt. Drängende, hektische Blicke zu ihm. Bebende Wangenmuskeln, mahlende Kiefer, nervöses Zucken um die Augen: Worauf warten wir? Jag wollte das Biest aufspießen, jetzt, es mit Speeren spicken, jetzt! Das Drecksstück! Noch nicht!, sagte die Hand.
    Sie hatten nur eine Chance.  
    Stürzten sie sich über den Spalt und stachen mit ihren Speeren zu, und der Kyprophraig war außerhalb ihrer Reichweite – wie knapp auch immer –, war die Geschichte für sie vorbei, die Chance vertan. Dann würde der Kyprophraig sich zurückziehen und einen anderen Weg nehmen – es gab einen anderen Weg, dessen war er sich jetzt sicher, ganz bestimmt –, er würde von irgendwo kommen, sie wussten nicht von wo, und das war‘s dann – sie hatten keine Chance mehr.
    Schnauben, ein neuer Glutstoß aus dem Schacht. Stille.
    Schnauben, ein Glutstoß aus dem Schacht. Stille.
    Jetzt!, sagten die nervösen Blicke der Söldnerbrüder. Warten!, sagte die Hand.
    Der Kyprophraig rührte sich nicht von der Stelle. Er saß im Schacht wie der Dachs im Bau. Wusste er, dass sie dort waren? Oder war er nur vorsichtig?
    Schnauben, Glutstoß. Stille.
    Stille.
    Scheiße, nicht nah genug.
    Stille.
    Verdammt, das Biest wusste, dass sie –  
    Wie von einer Feder geschnellt kam das Biest aus dem Spalt