No Angel

derrière l’oreille et elle réduit l’intérieur en bouillie. Comme dans Les Soprano, tu vois ?
    Il se tourna vers moi et tendit la main vers la bière.
    — Tu vois, hein, Bird ?
    — Mais oui, je vois, Bobby. Autre chose ? Faut que je sécurise le périmètre.
    J’allumai une cigarette.
    — Non. C’est bon.
    Puis il changea d’avis, leva la bouteille et me demanda de la décapsuler. Un décapsuleur était suspendu à l’un des anneaux de sa ceinture, mais il ne tendit même pas la main. Je pris la bouteille, l’ouvris, la lui rendis et m’éloignai.
     
    Ce soir-là, j’eus beaucoup de mal à m’endormir. J’avais pris quatre ou cinq Hydroxycut en fin de journée et ils faisaient encore effet. Quand je n’étais pas occupé, quand je ne travaillais pas, ne roulais pas à moto, ne parlais pas ou n’écrivais pas, mon esprit s’emballait et clignotait sous l’effet des cachets. Alors que je tentais vainement de trouver le sommeil, je vis Bobby me donnant des ordres, je vis les grandes lignes du plan que j’élaborais, je vis Dale me réclamant une guitare neuve, je vis la toile d’araignée tatouée sur mon coude, je vis Slats tentant de me contrôler, Teddy avec la pince, Joby le soir où il avait posé le canon de son arme sur la tête de la camée, plusieurs mois auparavant. Je vis Bad Bob le premier soir, à Mesa, quand il m’avait fait penser à Barry Gibb. Je vis les larmes de ma mère, j’entendis les reproches de Gwen, serrai les cailloux de Jack. Il n’oubliait jamais d’en glisser un dans ma main lorsque je m’en allais ou, s’il n’était pas là, il en posait un sur le plan de travail de la cuisine. J’avais un nombre incalculable de Jackcailloux. J’en distribuais aux gars du Carré, qui les gardaient. C’était à peine si je me souvenais de Jack courant d’une base à l’autre. Je me demandais si les Jackcailloux pouvaient vraiment remplacer Jack.
    Ce soir-là, épuisé et surmené, je pleurai et finis par plonger dans un sommeil agité.
    À un moment donné, au milieu de la nuit, Bobby arriva près de mon lit avec un chevron. Il avait ses lunettes de soleil. Il se découpait sur une lumière intense, comme s’il était arrivé à moto dans ma chambre et avait laissé le phare allumé. Il fit une moue, leva le morceau de bois et en abattit une extrémité sur mon visage. Je vis les éclats de bois tandis qu’ils s’éparpillaient. Je n’avais pas mal. Puis soudain je fus dans le clubhouse de Skull Valley. Teddy y était, avait ses pinces et un Chucky {52} ensanglanté qu’il plaça dans un coin du salon, personnage central d’une caricature d’autel dédié à la mort. Il secoua la poupée et des gouttes de sang giclèrent. Imitant mal la voix stridente du jouet sanguinaire, Teddy dit quelque chose que je ne compris pas. Je regardai autour de moi. Nous étions maintenant derrière le clubhouse, près de la clôture de fil de fer. Teddy ôta les tubes d’oxygène de son nez, prit une profonde inspiration, se racla la gorge et cracha sur moi. Il n’était plus malade mais puissant, animé par la vigueur menaçante de sa jeunesse. Il manœuvrait la mâchoire de la pince. Elle était rouillée. Chucky avait disparu, remplacé par une pince-étau argentée. Bobby avait toujours le chevron. Ils dirent que j’étais un mouchard. Je ne pouvais parler. Peut-être mon visage était-il trop tuméfié. Mais sans doute comprirent-ils, parce qu’ils répétèrent que j’étais un mouchard. Je crachais du sang et parvins à articuler quelques mots :
    — Non, je suis pire.
    Je pensai que les mouchards n’ont pas d’équipier. Les mouchards n’ont pas de soutien.
    Mais, en l’occurrence, le soutien ne vint pas.
    Bobby maintint ma bouche ouverte avec deux cales en bois. À l’aide d’une sangle en Nylon, il immobilisa ma tête contre un des poteaux de la clôture. Je ne pouvais pas la tourner. Teddy approcha.
    Il fourra la pince dans ma bouche. Elle avait un goût de pièce de monnaie. Je m’en rendis compte parce que sa mâchoire se referma sur ma langue. Il tira. D’un bout à l’autre, ce fut surtout le goût qui compta. Il tira, tira encore, et quand ma langue fut presque complètement hors de ma bouche, Bobby leva un poignard à lame dentelée…
    Je me réveillai en sursaut, couvert de sueur glacée, le cœur battant à tout rompre. Je me levai, fus presque immédiatement pris de vertige et tombai. Je rampai jusqu’à la porte et me redressai. Mon bras