Noble House 02 - Gai-Jin

alles, was vorher war, wird nur noch ein böser Traum sein…
    Ich werde frei sein, Gott sei Dank!
    Erleichterung stieg in ihr auf. Lächelnd sah sie Struan an. »Wie gut du aussiehst, Malcolm. Dein Abendanzug ist perfekt.«
    Ihre Herzlichkeit riß ihn aus den düsteren Gedanken, aus all dem Schrecklichen, das ihn umgab – bis auf sie. Er strahlte. »Ach Angel, wenn du nicht wärst, würde ich, glaube ich, explodieren.« Heute abend hatte er sich große Mühe gegeben, den richtigen seidenen Abendanzug, die feinsten Halbstiefel aus Rehleder, ein schneeweißes Rüschenhemd und eine weiße Krawatte mit der Rubinnadel auszuwählen, die er von seinem Vater zum letzten Geburtstag, dem zwanzigsten, am 21. Mai bekommen hatte.
    Nur noch sechs Monate, dann bin ich frei, dachte er, und kann endlich tun, was ich will.
    »Du bist das einzige, was mich bei Verstand hält, Angel«, sagte er und bannte mit seinem Lächeln auch den letzten ihrer Teufel.
    »Danke, mein Liebling«, gab sie zurück. »Explodieren – wieso?«
    »Ach, geschäftlich«, antwortete er gelassen, weil er über seine wahren Probleme nicht sprechen wollte. »Diese verdammten Politiker mischen sich mit ihrem besessenen Streben nach persönlicher Macht, Geld und Fortkommen in unsere Märkte, es ist immer dasselbe. Insgesamt ist das Noble House, Gott sei Dank, in gutem Zustand«, erklärte er ihr, die Krisen vertuschend, in denen sie mit dem Zucker aus Hawaii, mit Brocks immer festerem Würgegriff auf Struan-Märkte und Kreditmöglichkeiten steckten.
    Gestern war ein unverhohlen feindseliges Schreiben von der Victoria Bank, Hongkongs von Brock beherrschter Zentralbank, eingetroffen, die Kopie eines Briefes an Tess Struan, Managing Director, seine Kopie adressiert an M. Struan Esq. Yokohama, zu Ihrer Information:
    Madam: Hiermit erinnern wir Struan’s daran, daß die Compagnie äußerst un-noble Schulden und zu viele Wechsel hat, die von fragwürdigen Aktiva und un-noblen Gewinnen gestützt sind. Der größte Teil dieser Papiere wird am 31. Januar fällig, und wir möchten Sie, Madam, hiermit informieren, daß die Bezahlung aller erwähnten, höchst un-noblen Papiere im Besitz der Bank zu diesem Datum erwartet wird.
    Ich pfeife auf diese verdammten Schweine, dachte er selbstsicher; ich finde eine Möglichkeit, sie und alle Brocks zu überlisten. Norbert umzubringen wäre ein guter Anfang. Unsere Geschäftsführer und ihr Stab sind ausgezeichnet, unsere Flotte ist immer noch die beste, und unsere Kapitäne sind loyal. »Kümmre dich nicht um die Brocks und die Gerüchte, Angel, wir werden mit ihnen fertig werden, das war schon immer so. Der Amerikanische Bürgerkrieg hat unsere Gewinne hoch ansteigen lassen. Wir helfen dem Süden, Baumwolle für unsere Spinnereien in Lancashire durch die Blockade des Nordens zu schmuggeln, und fahren mit so viel Schießpulver, Schrot, Gewehren und Kanonen zurück, wie Birmingham herstellen kann, die eine Hälfte für den Süden, die andere für den Norden – mitsamt allem anderen, das unsere Fabriken erfinden und produzieren können, Maschinen, Druckpressen, Schuhe, Schiffe und Siegelwachs. Der britische Ausstoß ist gigantisch, Angélique, über fünfzig Prozent der Industriegüter der Welt. Dann haben wir noch unseren Teehandel, wir liefern bengalisches Opium an China, dazu in diesem Jahr eine Rekordernte – ich habe so eine Idee, wie ich indische Baumwolle kaufen kann, um den amerikanischen Mangel auszugleichen –, und zusammen mit all unseren üblichen Frachten… England ist das reichste, blühendste Land von der Welt, und du bist wunderschön.«
    »Herzlichen Dank, mein lieber Herr! Je t’aime – ich liebe dich wirklich, Malcolm, ich weiß, daß ich schwierig bin, aber ich liebe dich und werde dir eine wundervolle Frau sein, das verspreche ich dir und…«
    Er stemmte sich aus seinem Sessel und brachte sie mit einem Kuß zum Schweigen: sein kräftiger Duft nach Zigarren und Pomade wirkte sehr männlich und angenehm auf sie. Seine Arme, die sie umschlangen, waren muskulös und stark; seine Hand, die nach ihrer Brust tastete, empfand sie schwer und rauh, seine Lippen waren hart, mit einem schwachen Geschmack nach Brandy. Genau das Gegenteil von ihm.
    Vergiß ihn, flüsterten die Stimmen.
    Sich über sie zu beugen war eine furchtbare Anstrengung für seine verletzten Rücken- und Bauchmuskeln, also richtete er sich mühsam auf, obwohl er sie gern hier und jetzt, wäre er ihres Einverständnisses sicher gewesen, genommen