Noble House 02 - Gai-Jin

Sofort trat sein Shroff ein. »Das ist die Liste, Pereira.«
    »Jawohl, Senhor.« Der kleine, hellhäutige Mann mit leicht orientalischen Augen war – wie bei den meisten Firmen – ein Eurasier aus Macao. »Was ist mit der Sonderladung, Senhor?«
    »Die steht nicht in den Verzeichnissen und ist dem Kapitän anvertraut.«
    »Man munkelt, die Navy wolle willkürliche Stichproben machen und die Fracht an Bord der Schiffe überprüfen.«
    »Soll sie doch. Nichts an unserer Ladung ist illegal, bei Gott.« Norbert entließ den Mann und wandte sich dann Gornt zu. Etwas hatte ihn argwöhnisch gemacht. »Edward, vielleicht sollte ich das Duell absagen und Struan heute abend mitteilen, daß ich einen Kompromiß akzeptiere. Die Falle mit dem Köder steht doch bereit, nicht? Ich lasse ihn nach Hongkong fahren und sich tiefer in die Scheiße reiten, während er denkt, er hätte gewonnen. Nun?«
    »Das könnten Sie tun. Aber warum sollten Sie ihm eine angstvolle Nacht ersparen? Er muß Angst haben – warum sollten Sie ihn beruhigen? Würde er Sie beruhigen?«
    Norbert blickte Gornt an und sah, wie dessen dünne Oberlippe sich in boshafter Freude leicht verzog. Insgeheim schmunzelte er, als er daran dachte, wie besonders die heutige Nacht für Struan hätte sein können, wenn Ketterer ein anderer Mensch wäre. »Ich hätte nicht gedacht, daß sie so zu Brock’s passen würden. Ist Rache auch für Sie so süß?«
    »Für mich, Sir?« Gornt zog die Augenbrauen hoch. »Ich hatte an Sie gedacht – ich stehe doch in Ihren Diensten, Sir, das war doch die Absicht, nicht wahr?«
    »Ja, ja.« Norbert ließ sich nichts anmerken. »Also morgen, aber jetzt werden wir…« Seine scharfen Augen erspähten durch das Fenster Rauchwölkchen am Horizont. »Ist das die Pearl?« Er stand auf, ging zum Fenster und stellte sein Fernglas ein. Tatsächlich, die Fregatte.
    »Stetig auf Kurs«, sagte Norbert leise, und Gornt fragte sich, was er meinte. Die Pearl war dabei, die Segel einzuholen. Hinter ihr standen schwarze Wolken am Himmel. »Der Wind da draußen hat aufgefrischt«, sagte Gornt und stellte sein eigenes Fernglas ein. Der Rauch trieb im rechten Winkel zu ihrem Kurs dahin.
    In der Bucht lagen der Rest der Rotte und die Kauffahrer vor Anker. Ein paar Schaumkronen auf den Wellen. Norbert richtete sein Glas auf die Prancing Cloud. Keine Schwierigkeiten dort. Dann auf das Flaggschiff. Nichts. Zurück zur Fregatte. Sie warteten. Die Pearl näherte sich ziemlich schnell und mit mächtiger Bugwelle. Wieder das Flaggschiff. Nichts. Die Fregatte. Norbert konnte nur Angélique ausmachen, die neben einem Mann stand. Das mußte Struan sein.
    »Sehen Sie!« sagte Gornt, und seine Stimme klang erregter. »Da. Können Sie den Signalgast sehen?«
    »Wo? Ach, ja.«
    »Er gibt dem Flaggschiff Zeichen. Die ersten Flaggen sind die Standardeinleitung«, sagte Gornt schnell. »Captain der H.M.S. Pearl an Admiral. Die Botschaft lautet… die Botschaft lautet: ›B-I-T-T-E E-R-F-Ü-L-L-T.‹« Verblüfft starrte er Norbert an. »Was bedeutet das?«
    »Sehen Sie, ob das Flaggschiff eine Antwort gibt!« Gornt gehorchte. »Wo zum Teufel haben Sie gelernt, die Flaggenzeichen der Navy zu lesen?«
    »In Norfolk, Virginia, Sir. Als ich klein war, habe ich immer die Schiffe beobachtet, unsere und die britischen. Wurde eine Art Hobby. Dann kaufte mein Pa Bücher, ein amerikanisches und ein britisches, in denen die meisten Standardzeichen und ein paar von ihren Codes aufgezählt waren.«
    »Können Sie alle Flaggen lesen? Alle Codes?« fragte Norbert rasch und überlegte, ob er Gornts Kenntnisse nutzen könnte. »Könnten Sie die Flaggen von Struan’s lesen, von Schiff zu Schiff oder von Schiff zu Küste?«
    »Wenn sie die internationalen Standardcodes benutzen, ja. Aber vermutlich haben sie wie Brock’s besondere… Moment, eine Botschaft vom Flaggschiff. Standardeinleitung: ›Von Admiral Ketterer an den Captain der Pearl.‹ Wieder ein Standardcode: ›Sofort an Liegeplatz zurückkehren.‹ Dann: ›Wenn angelegt und sicher verankert, sofort auf Flaggschiff Bericht erstatten.‹ Jetzt kommen die Buchstaben ›M-I-T I-H-M.‹ Letztes Standardzeichen: ›Zur Kenntnis genommen.‹« Rasch schaute Gornt sich um. »›Mit ihm‹, Mr. Greyforth? Könnte damit Struan gemeint sein?«
    »Sie treffen ins Schwarze.«
    »Standardbestätigung.« Gornt setzte das Glas ab und rieb sich die Augen. »Ins Schwarze? Sie wissen, was das alles bedeutet?«
    »Was ist an Bord der Pearl denn