Northanger Abbey

komme nicht mit […]‹ Aber Mr. Thorpe lachte nur […] und fuhr weiter« (S. 95). Eine ähnliche Szene spielt sich nur kurze Zeit später ab; wiederum soll Catherine, diesmal mit den Mitteln emotionaler Erpessung (»Isabella […] drückte sich ihr Taschentüchlein gegen die Augen«), der Lüge (John Thorpe gibt Eleanor Tilney gegenüber vor, im Auftrag Catherines ihre Verabredung abzusagen) und der physischen Gewalt (»Isabella […] packte ihre eine Hand, Thorpe die andere«), genötigt werden, ihr Versprechen gegenüber den Tilneys zu brechen (S. 110).
    Entführung und Nötigung sind klassische Versatzstücke des Schauerromans und als solche zum Lachen, wie Austen anhand ihrer lektürebesessenen Anti-Heldin zeigt. Entführung und Nötigung sind aber auch Teil des Alltags naiver junger Frauen und als solche beängstigender, im wahrsten Sinne des Wortes un-heimlicher als jeder exotische
gothic horror.
Catherine muß entsprechend, um vom naiven Mädchen zur Frau zu werden, nicht nur ihren Lektürewahn ablegen. Ein wesentlicher Bestandteil ihres Reifungsprozesses, so wie Austen ihn zeigt, ist auch die Erkenntnis, daß die Realität dunkle Seiten hat, daß Zweifel an Autoritäten und Respektspersonen berechtigt sein können, daß es nötig werden kann, sich zu behaupten und zu wehren. Damit hat Austen sich weit vom weiblichen Bildungsroman ihrer Vorgängerinnen entfernt. Engelsgleich tugendhaft zu sein, so ihr impliziter Kommentar, ist gut und schön; der Realität angemessenere, vernünftigere Verhaltensweisen sind intelligente Skepsis, ein Bewußtsein für die eigenen Rechte und eine Portion Unnachgiebigkeit, wo diese beschnitten werden sollen.
    Der Schauerroman des ausgehenden 18. Jahrhunderts wird heute, wenn überhaupt noch, als historisches Zeugnis gelesen.Das gleiche gilt für den didaktisch-disziplinierenden weiblichen Bildungsroman. Jane Austens Fusion der beiden Genres,
Northanger Abbey
, liest man aus anderen Gründen: Noch immer und trotz aller historischen Differenzen erhellt dieser Roman die Welt und das menschliche Herz. Austen-Leser wissen mehr – und dürfen noch dazu lachen.

    Dorothea Tetzeli von Rosador

DATEN ZU LEBEN UND WERK
    1775 Jane Austen wird am 16. Dezember als Tochter des Landpfarrers George Austen und seiner Frau Cassandra in Steventon/Hampshire geboren. Sie hat eine Schwester und sechs Brüder.
    1783 Halbjähriger Pensionatsaufenthalt in Oxford und Southampton.
    1785 Besuch der Abbey School in Reading.
    1786 Im Dezember verläßt Jane Austen die Schule.
    1787 Entstehen der ersten Texte; Theateraufführungen im Familienkreis.
    1788 Erste Reise mit der Familie nach Kent und London.
    1789 – 1790 Jugendschriften:
Henry and Eliza
,
The Visit
,
The Adventures of Mr. Harley
,
Jack & Alice
und
Love & Friendship
.
    1791 Ihre Parodie
The History of England
wird von der Schwester Cassandra illustriert.
    1792 – 1793 Arbeit an den letzten
Juvenilia -Texten
:
Lesley Castle
,
The Three Sisters
,
Evelyn
,
Catherine
,
Scrapes
,
Detached Pieces
und
Ode to Pity
.
    1794 – 1805 Arbeit an dem Fragment
Lady Susan
, das erst posthum veröffentlicht wird.
    1795
Elinor and Marianne
, zunächst als Briefroman.
    1796 Besuche in Rowling bei Bruder Edward und in London; ab Oktober: Beginn der Arbeit an dem Roman
First Impressions
.
    1797
First Impressions
ist im August abgeschlossen, ihrVater bietet das Manuskript dem Londoner Verleger Thomas Cadell an. Im November: Umarbeitung von
Elinor and Marianne
in
Sense and Sensibility (Verstand und Gefühl).
Aufenthalt in Bath.
    1798 Abschluß des Romans
Susan
.
    1801 Im Mai zieht die Familie nach Bath um. Im Sommer Aufenthalt an der See.
    1802 Sommerurlaub an der Küste von Devon, Reisen nach Steventon und Godmersham, wo Bruder Edward inzwischen lebt. Im Dezember Heiratsantrag von Harris Bigg-Wither, den sie schließlich ablehnt.
Susan
wird umgearbeitet.
    1803
Susan
wird an Crosby & Son verkauft. Der Roman erscheint aber erst posthum unter dem Titel
Northanger Abbey
.
    1804 Arbeit an dem Romanfragment
The Watsons
.
    1805 Tod des Vaters am 21. Januar. Im März Umzug in eine neue Wohnung in Bath. Reinschrift von
Lady Susan
.
    1806 Im Oktober Umzug nach Southampton.
    1811 Beginn der Arbeit an dem Roman
Mansfield Park
. Von März bis Mai Aufenthalt in London. Im Oktober erscheint
Sense and Sensibility
.
First Impressions
wird zu
Pride and Prejudice (Stolz und Vorurteil)
umgearbeitet.
    1813
Pride and Prejudice
erscheint. Abschluß von
Mansfield Park
.