Nos ancêtres les Gaulois et autres fadaises

particulièrement en Angleterre, et plus tard aux États-Unis, furent menés par des chrétiens convaincus.

    Que conclure alors de cette sombre histoire ? Se réjouir qu’elle appartienne au passé – tout au moins pour ce qui concerne notre pays. Certes. La garder en mémoire ? Évidemment. On l’a vu, l’écho de ces temps barbares sur le présent est trop important pour qu’on oublie d’où il vient. Garder aussi en tête tous les mécanismes que l’on vient de décrire. L’esclavage est une horreur en soi. Il l’est plus encore quand on songe à l’appareil idéologique qui s’est mis en place pour tenter de le justifier. Cela peut nous servir de leçon. La traite est interdite. Toutes les injustices qui aboutissent à nier d’autres humains ont-elles disparu pour autant ? Alors tâchons de les comprendre, de les dénoncer et apprenons à déjouer les mécanismes qui tentent de les déguiser. Ce sera une bonne manière d’honorer le souvenir des millions de déportés de l’Atlantique.
    1 La Traite négrière, essai d’histoire globale , Gallimard, 2004.
    2 Esclaves et négriers , « Découvertes », Gallimard, 1986.
    3 Le Livre de poche, 2002.
    4 Esclaves chrétiens, maîtres musulmans , « Babel », Acte Sud, 2007.

26
    L’Ancien
Régime

    Nous voici au xviii e  siècle, moment béni, au moins pour les élèves des classes d’histoire, les noms des rois qui se succèdent sont faciles à retenir : avant le grand saut de 1789, il n’y en a plus que deux, et ils s’appellent tous Louis. Louis XIV est mort très, très vieux, en 1715, à l’âge canonique de soixante-dix-sept ans. Son fils a passé depuis longtemps, son petit-fils aurait été en mesure de lui succéder, seulement le grand-père prévoyant, à l’issu d’une des guerres européennes les plus atroces de son règne (la guerre de Succession d’Espagne), l’avait placé sur le trône espagnol : il y était devenu Philippe V et avait fondé la dynastie des Bourbons d’Espagne, qui, aux dernières nouvelles, est toujours au pouvoir. Faute de Philippe, après Louis le Grand vient un Louis tout petit, son arrière-petit-fils, un enfant de cinq ans. Il est né en 1710, devient Louis XV en 1715 et meurt après un nouveau règne interminable, en 1774. Il faut à nouveau sauter une génération, déjà décédée. Voici un nouveau petit-fils. Il s’appelle Louis XVI, est né en 1754, règne donc en 1774 et ne va pas au bout de sa carrière, comme on s’en souvient sans doute. Déposé en 1792, il ne meurt pas sur le trône comme les autres mais sur l’échafaud, le 21 janvier 1793.
    Repères
    – 1715-1723 : régence de Philippe d’Orléans pour Louis XV
    – 1720 : banqueroute du système de Law
    – 1756-1763 : guerre de Sept Ans catastrophique pour la France ; perte de tout le premier empire colonial (Inde et Canada) au profit de l’Angleterre
    – 1774 : mort de Louis XV, avènement de son petit-fils Louis XVI
    – 1776 : chute du ministre Turgot, échec des réformes espérées
    – 1778-1783 : guerre d’Amérique
    – 1781 : édit de Ségur rappelant que seuls les nobles peuvent être officiers
    Louis XV est trop jeune pour régner à la mort du vieux Soleil. Son grand-oncle Philippe d’Orléans assure la régence, période restée fameuse pour son ambiance disons relâchée. La fin du règne précédent avait été sinistre. On se venge dans une fête perpétuelle. Le Régent organise des orgies avec ses amis qu’il appelle les « roués », car ils mériteraient tous la roue. « Ses ministres, ose écrire le fameux manuel Lavisse, qui régnait dans les écoles avant 1914, étaient surtout connus pour leurs vices. » On ne saura pas lesquels, dommage. On se doute que l’allusion devait produire un bel effet pour chauffer les imaginations des classes primaires. Aujourd’hui, les historiens ont tendance à réhabiliter une période qui mérite sans doute mieux que cette caricature pourtant tentante. Un principe la gouverne, la réaction contre la période précédente. Les nobles, dans leur cage de Versailles, étaient assujettis. Ils relèvent la tête. L’impétueux Louis le Grand n’aimait que la guerre. Les ministres qui gouvernent la France après sa mort cherchent les alliances qui peuvent garantir la paix. Le pays était ruiné. On sent poindre un décollage économique, porté par une nouvelle classe sociale pleine d’avenir, celle des grands financiers, de la