Nostradamus

croix !…
Catherine de Médicis se tourna vers Roncherolles et lui jeta cet
ordre :
    – Arrêtez
l’homme qui vient de tuer
le roi !
    Dès l’instant où Henri tomba, les médecins de
la cour s’étaient précipités des premiers et parmi eux, maître
Ambroise Paré. Il détacha rapidement le heaume – et la tête du roi
apparut : un masque rouge ; les cheveux, la barbe, tout
était sanglant ; la bouche rendait un léger râle, et sur cette
face noyée de sang, le trou noir de l’œil qui n’était plus qu’une
plaie : la lance…
la lance de Montgomery !… la lance,
don de la reine !…
la lance était entrée là !
    – Mais ce tournoi n’a pas eu lieu à armes
courtoises !…
    Ce cri jaillit dans la conscience d’Ambroise
Paré, non sur ses lèvres : au moment où cette parole allait
lui échapper, il leva la tête et vit Catherine qui le regardait
avec sévérité.
    – De l’eau ! demanda rudement
Ambroise Paré.
    Le chirurgien lava le visage, puis la plaie
qu’il sonda. Il fit un pansement sommaire et dit :
    – Il faut que Sa Majesté soit d’abord
transportée au Louvre, où je vais me rendre.
    Catherine s’approcha du chirurgien et à voix
basse :
    – La vérité !… Vite !…
    – Dans deux heures, le roi sera mort.
    – Vous vous trompez, maître ! dit
quelqu’un près de lui.
    Ambroise Paré se retourna vivement. Il vit un
homme agenouillé verser dans la bouche grande ouverte du roi le
contenu d’un flacon.
    – Nostradamus ! murmura le
chirurgien.
    Le roi poussa un long soupir, et Nostradamus
se releva :
    – Vous le sauvez ! gronda Catherine,
prête à se trahir.
    – Non, dit Nostradamus. Je lui donne huit
jours de vie parce que j’ai besoin qu’il vive huit jours
encore !…
    Nostradamus se dirigea vers la tente de
Montgomery : elle était cernée d’archers, et devant la porte
se tenait le grand-prévôt, hésitant s’il arrêterait Montgomery.
    – Roncherolles, dit Nostradamus, ne me
forcez pas à me rappeler en un tel moment que vous êtes vivant.
    Nostradamus entra dans la tente.
    Strapafar, Bouracan, Trinquemaille et
Corpodibale ayant fait le tour derrière les galeries, s’étaient
arrêtés devant l’ouverture de la tente par où Montgomery s’était
éloigné.
    – Attendons ici, dit Trinquemaille, et
prions, je me sens tout ému à l’idée d’arrêter le capitaine des
gardes.
    À ce moment s’éleva dans les lices une sourde
rumeur qui se gonfla, monta, éclata. Leurs yeux disaient :
c’est fait !…
    – Attention ! se murmurèrent-ils, la
main à la rapière.
    Une minute s’écoula, pendant laquelle, dans la
lice, les cris, les clameurs d’effroi se croisèrent.
    – Le voici !…
    – Entrons !…
    Ils entrèrent tous quatre, et, la rapière au
poing, entourèrent l’armure vivante qui était là immobile,
mystérieuse…
    – Monsieur le capitaine, dit
Trinquemaille, nous sommes chargés de vous faire prisonnier.
    L’homme commença à se défaire des pièces
d’acier qui couvraient les jambes et les bras. Puis sa cuirasse
tomba.
    – Allons, reprit rudement Trinquemaille,
rendez-vous !
    L’homme se redressa. Son casque à panache
couvrait encore sa tête. Mais, entre les lamelles de la visière,
baissée sur le visage, ils voyaient fulgurer ses yeux.
    – Voilà bien des façons, gronda
Corpodibale. Je vous arrête !
    Il allongea la main vers l’épaule de
Montgomery.
À l’instant, il roula à trois pas : entre
les yeux ; il venait de recevoir un coup qui eût défoncé un
crâne ordinaire. Strapafar, Bouracan et Trinquemaille se ruèrent…
et brusquement s’arrêtèrent net, effarés de stupeur, ivres de joie,
devant celui que tant ils regrettaient et qui, déposant le casque,
criait d’une voix éclatante :
    – Approchez, truandaille de cour !
Lequel de vous osera porter la main sur Le Royal de
Beaurevers !
    – Saints et anges, c’est lui ! –
Santo Bacco, c’est lui ! – Hé, c’est lou pigeoun ! –
Sacrament, Montsir Beaurevers !…
    – Allons, arrêtez-moi !
    Arrêter Le Royal de Beaurevers !… qui
avait parlé de ça ? Ils arrêteraient plutôt la reine, le
grand-prévôt, le connétable, toute la cour !… Et en chœur, les
yeux fous, la rapière haute :
    – Qu’on y vienne ! Qu’on y
vienne !…
    Le Royal, à ce moment, vit entrer
Nostradamus.
    – Tu vas savoir le nom de ton père et de
ta mère…
    À l’instant tout disparut de l’esprit