Nostradamus

être
bizarre, vêtu d’un costume mi-partie jaune et rouge, le chef
accommodé d’un bonnet à longues oreilles et d’une crête écarlate,
une vessie au côté, une marotte à la main, qui long, mince,
secouait en marchant mille grelots et sonnailles attachés à sa
personne.
    – Salut à Brusquet I er ,
honorable bouffon de Sa Majesté, dit gravement Brantôme en se
découvrant.
    – Salut, abbé de ruelles, écouteur aux
portes, flaireur de scandale, dit Brusquet. Pourquoi m’avez-vous
appelé ?
    – Brusquet, nous voulons savoir ce que
signifie
clarissima
dans la médaille de la duchesse de
Valentinois.
    – 
Clarissima
ne veut rien dire.
Il y a une lettre de trop. Supprimez
l
dans
clarissima,
et vous obtenez
carissima
qui veut
dire : très chère.
    – Bravo !
Carissima :
très chère au roi…
    – Et à la France ! Demandez au grand
trésorier…
    – Oh ! dit La Trémoille, voici
Roland de Saint-André !…
    – Il est pâle ! Voici quinze jours
qu’on ne l’a vu.
    – Messieurs, dit Brusquet, le jeune
Saint-André, fils du maréchal de Saint-André, a voulu faire la
guerre comme son père. Seulement il a fait la guerre aux femmes, il
se sera fait moucher, il aura eu quelque saignement de nez.
    – Tais-toi, bouffon ! gronda Roland
de Saint-André en s’approchant. Messieurs, j’ai manqué d’être occis
par un chef de Petite-Flambe dont je vais demander la tête au
roi.
    – Raconte ! Raconte !
s’écrièrent les jeunes seigneurs.
    – Le drôle s’appelle Le Royal de
Beaurevers. Voici…
    – Monseigneur le duc de Guise ! cria
le héraut.
    – L’artillerie de Metz ! fit
Brusquet. Autrement dit monsieur de La Balafre !
    – Monseigneur le cardinal de
Lorraine ! cria le héraut.
    – Les canons de l’église ! grinça
Brusquet. Sauvons-nous !
    Et il disparut, agitant ses sonnettes,
grimaçant, gambadant, tantôt sur les mains, tantôt faisant la
roue.
    – M. le maréchal de
Saint-André ! M. le connétable de Montmorency !
Messire le grand-prévôt baron de Roncherolles ! Noble
demoiselle Florise de Roncherolles ! Messire de
l’Hospital ! M. le chancelier Olivier !
    Les divers personnages ainsi annoncés firent
leur entrée.
    Le connétable de Montmorency et le maréchal de
Saint-André se dirigèrent aussitôt vers le duc de Guise avec lequel
ils commencèrent un conciliabule à voix basse. Groupe
menaçant : Le Balafré, grand, hautain, l’œil dur, la blessure
qu’il avait reçue au siège de Boulogne lui entaillant le front. Le
vieux connétable de Montmorency, formidable de stature. Le maréchal
de Saint-André, figure de courtisan rompu à toutes les malices du
métier.
    – Place ! Place !
mordious ! criait Brusquet en faisant le vide autour de ce
groupe sombre. Ne voyez-vous pas les triumvirs qui conspirent
l’extermination de l’hérésie ! Place au triumvirat !
    Saint-André sourit. Montmorency fronça les
sourcils. Guise d’une secousse envoya le malheureux bouffon rouler
au loin. On entendit des aboiements plaintifs, des miaulements
enragés : c’était Brusquet qui gémissait sur sa mésaventure.
Mais tandis que tout le monde riait, le fou avait lancé à Guise un
regard de colère aiguë.
    Le cardinal de Lorraine, frère du duc de
Guise, dès son entrée, s’était lancé sur la piste d’une très jolie
fille avec laquelle, maintenant, il était en conversation sérieuse.
Cette fille que le cardinal, très somptueux dans sa robe rouge,
écoutait, l’œil allumé, c’était l’une des demoiselles d’honneur de
la reine, l’une des espionnes de l’escadron volant…
    Le chancelier François Olivier, septuagénaire
aveugle, à longue barbe blanche, avait été guidé par Michel de
l’Hospital jusqu’à un fauteuil où il s’assit en disant :
    – Demeurez, mon enfant, j’ai à vous
parler des affaires de l’État. Je vais ce soir remettre mes
fonctions au roi, et vous êtes mon seul successeur possible.
    Il appelait son enfant L’Hospital qui venait
de passer la cinquantaine. C’était une figure franche et rusée.
    Quant au grand-prévôt, Gaétan, baron de
Roncherolles, il avait fait asseoir sa fille non loin du fauteuil
que devait occuper le roi. Florise était pâle. Peut-être
savait-elle ce qui l’attendait. Depuis que son père l’avait
surprise au moment où elle allait délivrer Le Royal et ses
acolytes, jusqu’à cette soirée où les cinq compagnons étaient
sortis des caves de l’hôtel,